COMMERCE CITY, Colorado — Un resultado agridulce para el equipo masculino de Estados Unidos mientras continúa la marcha hacia la Copa Mundial del próximo verano.
¿La buena noticia? Haji Wright anotó dos goles para asegurar la primera victoria remontada bajo la dirección del técnico Mauricio Pochettino. ¿El mal? La estrella del USMNT Christian Pulisic se vio obligado a abandonar el partido amistoso en la primera mitad por lo que parecía ser una lesión en el tobillo derecho.
Aquí están mis conclusiones:
1. La lesión de Pulisic eclipsa la victoria
El mejor delantero del país llegó a esta ventana de dos partidos con un problema de tobillo que, según Pochettino, le había molestado desde la pretemporada del AC Milan. Eso aumentó después de la sesión de práctica del miércoles pasado en Austin, Texas, excluyendo a Pulisic de la práctica del jueves y limitándolo a menos de 20 minutos desde el banco un día después.
Pero Pulisic volvió a estar en el once titular en el Dick’s Sporting Good Park, para alegría de los aficionados locales. Este sentimiento no duró. Después de ser blanco de dos entradas tempranas, Pulisic, que llevaba el brazalete de capitán en ausencia de Tim Ream, llegó cojeando al vestuario estadounidense tras ser reemplazado por Diego Luna. No hubo noticias inmediatas sobre el estado de Pulisic, pero de todos modos era un espectáculo preocupante.
“Aún se está evaluando”, dijo un portavoz del USMNT. “Tendremos una actualización después del juego”.
Christian Pulisic comenzó temprano la noche después de estar marginado por una aparente lesión. (Foto de Omar Vega/Getty Images)
2. Haji aprovecha al máximo su suerte
Wright hizo la primera apertura de su carrera con Pochettino y solo la quinta en general. Dos de ellos participaron en el Mundial de 2022. Pero sus últimas cinco apariciones habían sido todas desde el banquillo. Lo mismo ocurrió con 14 de sus 18 anteriores.
Wright aprovechó al máximo la oportunidad, desempeñando el papel de delantero centro en el que Folarin Balogun se destacó en los últimos tres juegos. Catorce minutos después de que los visitantes abrieran el marcador, el larguirucho nativo de Los Ángeles niveló a los estadounidenses al finalizar una secuencia de pases que incluía a Richards, Weston McKennie y Roldán, quien atacó a Wright y fue recompensado con la asistencia:
El segundo gol de Wright fue aún mejor. Roldán volvió a poner el balón en marcha, lanzando un rápido tiro libre tras una falta a unos 80 metros de la portería australiana. Wright corrió con el servicio, luego desvió al defensa central Cameron Burgess con un recorte antes de lanzar su disparo dentro del segundo palo:
3. Estados Unidos vuelve a ceder el primer gol
Por segundo partido consecutivo, el juego descuidado de los estadounidenses permitió que su oponente anotara primero, dejando a los anfitriones continuar el juego contra un fuerte oponente defensivo. En el empate 1-1 de la semana pasada contra Ecuador, una pérdida de balón de Aidan Morris provocó un contraataque que terminó con el portero estadounidense Matt Fresse metiendo el balón en el fondo de su red.
El martes, el USMNT cometió un error aún más atroz, ya que el primer partido de los Socceroos se produjo después de un saque de banda en lo profundo de su propia mitad, un pecado capital en cualquier nivel, y mucho menos en el más alto. El defensa Chris Richards y el mediocampista defensivo Cristian Roldán tardaron en reaccionar cuando James Sands fue tocado por el lanzamiento del australiano Jordan Bos. Roldán finalmente se dirigió hacia el balón, pero sólo pudo desviarlo hacia el abdomen de Bos. El lateral izquierdo del Feyenoord fue controlado y luego disparó un disparo que Freese no tuvo posibilidad de detener:
Con solo dos campos de entrenamiento restantes antes de que Mauricio Pochettino nombre su plantilla para la Copa del Mundo 2026, los coanfitriones del torneo deben ajustar los plazos lo antes posible para tener la oportunidad de lograr un gran desempeño en casa el próximo verano. “Concedimos un gol”, le dijo Pochettino a Melissa Ortiz de TNT en el entretiempo, “que no deberíamos conceder”.
4. Poch sigue jugando
Durante su conferencia de prensa previa al partido del lunes, el ex entrenador del Chelsea, Paris Saint-Germain y Tottenham Hotspur sugirió que rotaría jugadores para el final de ambos juegos dadas las temperaturas más frías y la gran altitud en el área metropolitana de Denver. Terminó reemplazando a más de la mitad de su alineación titular, haciendo seis cambios en total.
Junto a Balogun, Ream también estuvo en el banco de suplentes con Morris, Max Arfsten, Tanner Tessmann y Malik Tillman, que ni siquiera vestía uniforme. (Arfsten, Balogun y Tessmann entraron en la segunda mitad, al igual que Brenden Aaronson, que no jugó la semana pasada).
En su lugar quedaron Roldán, Wright, Alex Freeman, Mark McKenzie y el mediocampista defensivo James Sands, quien jugó su primer partido internacional en más de dos años. Todos se desempeñaron bien, y el central McKenzie formó equipo con Richards y Miles Robinson por primera vez. Este es un desafío de alta calidad para Pochettino en el futuro.
Doug McIntyre es un reportero de fútbol para FOX Sports que ha cubierto ESTADOS UNIDOS selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @Por yougmcinty.
