Los UConn Huskies No. 5 terminaron su lista fuera de la conferencia con una victoria por 71-63 sobre Texas en el juego del viernes por la noche en FOX.
Los Huskies sumaron otra victoria de calidad a su cuenta, mientras que los Longhorns perdieron su segundo juego de los últimos tres. El delantero Alex Karaban lideró a los Huskies con 18 puntos, dándole al senior de camiseta roja su cuarto juego esta temporada con más de 18 puntos, mientras que el pívot Tarris Reed Jr. regresó de una ausencia de dos juegos y contribuyó en todos los ámbitos.
Aquí hay cuatro conclusiones de la sexta victoria consecutiva de UConn:
1. Tarris Reed Jr. es el MVP de los Huskies
Reed lo hizo todo para UConn el viernes, cumpliendo con las tareas de mantener la presencia de pintura con marcado de postes y protección de llantas. Pero lo que lo hace invaluable es su versatilidad en el quinto lugar.
Los mejores equipos de UConn tienen hombres grandes que son pasadores hábiles, al estilo Donovan Clingan, y Reed demostró ese rasgo, repartiendo cinco asistencias, el máximo de la temporada. Tener un centro capaz como mariscal de campo en la ofensiva abre todo para los Huskies porque sus conjuntos de media cancha dependen de una pintura abierta, y sacar a los grandes para pasar desde el perímetro crea ese espacio adentro.
Reed demostró que no había nada que no pudiera hacer, anotando 12 puntos, cinco asistencias, seis rebotes y cuatro tiros bloqueados..
2. UConn puede tener un problema de juego de guardia
El único aspecto del partido del viernes en el que Texas tuvo ventaja fue su juego de guardia. Tramon Mark y Jordan Pope lograron anotar en los tres niveles, y Simeon Wilcher impactó el juego desde el banquillo.
Mientras tanto, los guardias de UConn lucharon por detener a los Longhorns y apenas contribuyeron al juego. Silas Demary Jr. terminó con dos puntos, acertando 1 de 5 tiros de campo y cometiendo cinco pérdidas de balón. Malachi Smith reemplazó a su contraparte en apuros durante todo el tramo, terminando el juego con nueve asistencias y solo cuatro puntos.
El entrenador en jefe Dan Hurley habló sobre los guardias que tienen mucho que hacer en términos de iniciar la ofensiva y que necesitan tiempo para adaptarse al esquema en cada una de sus primeras temporadas en Storrs. Pero hemos cumplido un tercio del calendario y todavía hay problemas evidentes en su confianza y consistencia.
3. UConn tiene un arma secreta Braylon Mullins
Y puede que no sea un secreto por mucho más tiempo.
El novato demostró que es un tirador duro y un tirador duro a punto de anotar 10 puntos. Comenzó su primer partido de la temporada el viernes y se ha adaptado fácilmente al papel cada vez mayor. Mullins acertó cada uno de sus primeros tres tiros, todos los cuales llegaron con una mano directamente en la cara o varios pies más allá de la línea de 3 puntos.
Mullins, el recluta número 12 de la nación, se perdió los primeros seis juegos de la temporada por una lesión en el tobillo. Tuvo un impacto inmediato a su regreso y jugó en la victoria de UConn sobre Kansas el 2 de diciembre, anotando 17 puntos en 23 minutos.
Mullins, otra joya de esta clase de primer año repleta de estrellas, ofrece una habilidad única que pocos jugadores (y aún menos estudiantes de primer año) poseen. Es un tirador de movimiento de élite hasta el punto de que casi dispara mejor desequilibrado o con una mano delante de la cara. Es el Jordan Hawkins de estos Huskies: un jugador que puede cambiar el juego en cualquier momento con su habilidad para disparar.
4. El calendario fuera de conferencias de la UConn la preparó para el éxito
Después de la victoria del viernes, los Huskies terminaron el juego fuera de la conferencia con marca de 10-1, con cuatro victorias contra oponentes del Quad 1. Se han enfrentado a cinco equipos clasificados en el Top 25 de Associated Press durante el mes pasado, y lo hicieron intencionalmente porque el Big East es una conferencia más débil que nunca esta temporada.
UConn solo tiene cinco oportunidades más para obtener victorias en el Quad 1, por lo que jugar un calendario sólido fuera de la conferencia y manejar los negocios durante todo el mismo contribuirá en gran medida a reforzar el currículum de los Huskies.
La temporada pasada, tres de los cuatro cabezas de serie No. 1 en el Torneo de la NCAA obtuvieron 30 victorias o más; tres de los cuatro tienen más de ocho victorias en Quad 1. Cada uno de estos objetivos es realistamente alcanzable dado el calendario restante de los Huskies, pero no lo habrían sido si hubieran decidido jugar una pizarra de cupcakes fuera de la conferencia. Un solo puesto podría estar legítimamente en el horizonte, ya que UConn se ha abierto camino en su calendario fuera de la conferencia y ahora será el favorito en todos, excepto tal vez uno, de sus juegos del Big East.
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