En un partido marcado por goles de calidad y mucha emoción, Nueva Zelanda e Irán lograron un entretenido empate 2-2 el lunes por la noche en el Estadio de Los Ángeles.
Nueva Zelanda se adelantó dos veces gracias a una combinación letal de Chris Wood y Elijah Just, pero Irán logró responder bien en ambas ocasiones gracias a Ramin Rezaeian, quien anotó y asistió en un esfuerzo inspirado.
Aquí están mis cuatro conclusiones del partido:
1. Madera y sencillamente destacable
(Foto de Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Irán controló el partido desde el principio y nuevamente después del descanso para hidratarse en la primera mitad, pero fue Chris Wood quien dio esperanzas a Nueva Zelanda durante todo el partido. Wood es ampliamente considerado como el mejor jugador de su país, ya que lidera la selección nacional con 45 goles y 90 apariciones. Su experiencia se remonta a su adolescencia durante el Mundial de 2010.
Wood, de 34 años, sigue jugando a un nivel muy alto, habiendo marcado nueve goles en la clasificación para el Mundial, y está a sólo un año de anotar 20 goles en la temporada 2024-25 de la Premier League con Nottingham Forest.
En este partido, el plan de Nueva Zelanda requería que Wood no sólo fuera una amenaza de gol, sino que también fuera muy eficaz en su juego de atraco. Esto es lo que mantuvo a Nueva Zelanda en la carrera. Nueva Zelanda tuvo que jugar con la mayoría de sus jugadores sentados en lo profundo para defender. Los kiwis pudieron generar ofensiva llevando el balón hacia Wood, haciéndolo sostener el balón mientras sus compañeros pasaban de posiciones defensivas a atacar.
Si bien Elijah Just anotó ambos goles, fueron los esfuerzos de Wood en ambas jugadas los que lo hicieron todo posible.
Wood fue extremadamente fuerte con su juego de atraco y fue la razón más importante por la que el ataque de Nueva Zelanda fue tan efectivo.
Esto no debería minimizar los logros de Just. El extremo derecho de 26 años viene de una excelente temporada con Motherwell en Escocia, donde fue uno de los cuatro finalistas nominados al premio al Jugador del Año de la Premiership de Escocia de la PFA.
Fue simplemente brillante con sus carreras hacia el área y jugando con los pases de Wood.
2. Los actores internos iraníes superan los obstáculos
(Foto de Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
No se puede escapar a la realidad de los acontecimientos mundiales, como las guerras en Irán y Oriente Medio, que obviamente tienen un impacto significativo en el equipo iraní. El equipo ha tomado algunas medidas para abordar este problema, incluido el traslado de su sede de Tucson, Arizona, a Tijuana, México.
Uno de los impactos de estos conflictos en el campo fue la suspensión del campeonato nacional iraní a finales de febrero. Con 17 de los 26 jugadores del equipo mundialista radicados en clubes iraníes, había muchas dudas sobre si Irán estaría preparado y en forma para el torneo.
Pero los jugadores iraníes jugaron un fútbol inspirado y ninguno mejor que Ramin Rezaeian, que anotó el primer empate con un juego individual excepcional. El lateral de 36 años metió a Shahriar Moghanlou en el área y siguió avanzando hacia el área. Moghanlou intentó marcar, pero el balón le cayó a Rezaeian para anotar.
En el segundo gol iraní, Razaeian realizó una actuación perfecta que permitió a Mohammad Mohebi anotar el segundo gol del empate. Rezaeian juega en el Esteghlal y se encuentra entre los jugadores de la selección iraní que no han jugado mucho al fútbol en los últimos meses, pero que probablemente estuvieron motivados por la adversidad.
Irán también recibió un gran impulso al albergar este partido en Los Ángeles, hogar de la comunidad iraní más grande fuera de Irán. Hay aproximadamente 230.000 iraníes viviendo en el área metropolitana de Los Ángeles y la multitud estaba claramente detrás del equipo iraní.
3. Las pausas para hidratarse han cambiado de impulso
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times vía Getty Images)
Se ha hablado mucho de cómo las pausas para la hidratación afectarán el flujo de los partidos en este Mundial. Se trata de un concepto muy diferente en el deporte que tiene efectos mucho más allá de permitir a los jugadores tomar una bebida para refrescarse. Esto permite a los equipos reagruparse, cambiar de táctica, reenfocarse y también desinfla el impulso. Los equipos ya no tienen que resolver sus problemas al comienzo de cada mitad. En cambio, pueden jugar durante el descanso de hidratación.
En la primera parte, la pausa de hidratación lo cambió todo. Después de que Irán comenzara con el pie delantero, Nueva Zelanda comenzó a crear las mejores oportunidades hasta el descanso. Luego, después del descanso, el impulso de Nueva Zelanda desapareció, Irán cambió su enfoque y emergió nuevamente como el mejor equipo. Anotaron el primer empate en este cambio de impulso.
En la segunda parte, Nueva Zelanda aprovechó el descanso. En los minutos previos al descanso, Irán parecía dispuesto a tomar la delantera definitivamente mientras la defensa de Nueva Zelanda parecía al borde del colapso. Pero el descanso permitió al entrenador de Nueva Zelanda, Darren Bazeley, hacer ajustes y darles un respiro a sus jugadores. Durante el resto del partido, la defensa de Nueva Zelanda estuvo mucho más organizada y logró limitar las posibilidades de Irán.
4. Un camino difícil a seguir
Antes del torneo, se esperaba que Bélgica y Egipto fueran los dos mejores equipos del grupo, mientras que Nueva Zelanda e Irán buscarían el tercer lugar. Con Egipto y Bélgica empatando 1-1 anteriormente en el equipo, los cuatro equipos ahora tienen un punto.
Fue un partido emocionante y bien jugado, pero la falta de un ganador todavía hace que a estos equipos les resulte muy difícil progresar. Uno de estos equipos terminará entre los tres primeros, pero sin una victoria, es poco probable que alguno de los ocho equipos en tercer lugar ascienda al tercer lugar.
Ambos equipos deben volver a la mesa de dibujo y encontrar una manera de lograr una sorpresa contra un oponente aún mejor. Irán se enfrentará a Bélgica y Nueva Zelanda se enfrentará a Egipto. Ni Irán ni Nueva Zelanda se han clasificado nunca para los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA. No está descartado que esto suceda en 2026, pero ahora hará falta algo especial.
Irán vs Nueva Zelanda destacados extendidos | Copa Mundial de la FIFA 2026
