Empecemos con una historia musical dorada. En febrero de 1964, Estados Unidos fue testigo de la llegada por primera vez de cuatro chicos de Liverpool con el pelo lacio. Estos cuatro músicos de pelo largo se embarcarían en un viaje de dos semanas que cambiaría a Estados Unidos para siempre cuando los Beatles lanzaron la famosa “Invasión Británica” que enloqueció a la juventud estadounidense.
Empiezo con esto porque es el tema motivacional adoptado por la selección de Inglaterra para la Copa Mundial de este verano, ya que el anuncio de su equipo se centró en “Come Together”, la canción de apertura del álbum Abbey Road de 1969 de la icónica banda. Ahora será el mantra del verano para un equipo que busca ganar su primer trofeo de la Copa del Mundo en 60 años.
El equipo de 26 hombres de Thomas Tuchel no estuvo exento de sorpresas y hubo algunas omisiones notables, algo implacables. De hecho, me atrevería a decir, como alguien que tiene a esta nación en lo más profundo de mi corazón (tanto personal como profesionalmente), que esta es la toma de decisiones de equipo más implacable por parte de un entrenador de Inglaterra que he visto en casi 30 años.
Aquí están mis conclusiones:
1. Tuchel acoge con satisfacción las “decisiones difíciles”…
Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra. (Foto de Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
Antes de sumergirnos en la lista, hay una lección clave sobre Tuchel: no perdió el tiempo para que un jugador volviera a estar en forma. Una forma para él de reinventar la identidad del grupo diversificándolo. Y si conoces a Tuchel, sabías que esto iba a suceder.
Reducir el equipo a 26 jugadores siempre fue un dilema para el técnico alemán, ya que, en mi opinión, sólo Francia está por encima de los Tres Leones en términos de tener el grupo de talentos más rico de cualquier selección nacional en la Copa del Mundo.
“Me gustan las decisiones difíciles”, afirmó el técnico alemán tras el anuncio.
No se dijeron palabras más verdaderas. A Tuchel, sencillamente, no le importan los votos de popularidad. Este nunca ha sido su estilo porque es pragmático, siempre piensa en el gol sin una pizca de emoción, por lo que estas ausencias del equipo, estén de acuerdo o no, se hacen de manera militante.
“Volvimos a la evidencia que teníamos: en septiembre, octubre y noviembre, el grupo directivo y el equipo tuvieron muy pocos cambios en noviembre… nos hizo sentir como si tuviéramos un poco de aire fresco, jugadores más jóvenes jugando con entusiasmo”. dijo tuchel. “Fue una buena mezcla de jóvenes y mayores y sacó lo mejor de los jugadores. Queremos recrear ese espíritu”.
Cuando tienes una selección profunda, esto puede ser un obstáculo complicado porque las listas no siempre se centran en el talento, sino más bien en la adecuación de la posición. Y esa es la tarea principal de Tuchel: crear no un buen equipo, ni siquiera un gran equipo, sino uno que pueda encontrarse y ganarlo todo.
2. …Y eso llevó a tomar algunas decisiones difíciles.
Cole Palmer y Phil Foden verán el Mundial desde casa (Getty Images)
Entre las omisiones destaca Phil Foden, de 25 años. El centrocampista ofensivo del Manchester City ha aparecido en los últimos tres grandes torneos con Inglaterra y jugó 49 veces con la selección nacional, pero ha sido demasiado inconsistente con el Manchester City esta temporada, siendo titular sólo 22 veces en la Premier League para el equipo de Pep Guardiola.
“Yo diría que ha estado excelente en el campamento, pero sí, le cuesta demostrarlo en el campo”, dijo Tuchel después de que Foden tuvo su oportunidad contra Uruguay y Japón en la ventana internacional de marzo.
Es claramente una estrella talentosa que ha hecho mucho en el pasado, pero su posición específica y su área en la cancha están demasiado llenas y para ser seleccionado tuvo que estar en su mejor momento, lo cual no estuvo en 2025-2026.
¿Y qué pasa con Cole Palmer? Un jugador que marcó en la final de la Eurocopa 2024 ante España y que ya se perfila como candidato no sólo al Mundial, sino también a ser titular como número 10 de Inglaterra. Fue nombrado jugador joven de la temporada 2023-24, por lo que su ascenso ha sido explosivo. Sus desafortunados problemas, sin embargo, fueron principalmente el resultado de persistentes lesiones en la ingle y en los dedos de los pies que realmente obstaculizaron su papel en el Chelsea. Sencillamente, ya no es el mismo jugador de antes.
Otro desaire es Morgan Gibbs-White. Simpatizo con la estrella del Nottingham Forest porque ha marcado más goles (14) que cualquier otro jugador inglés, aparte de Ollie Watkins del Aston Villa, en la Premier League esta temporada. Y ni siquiera es un atacante. Esto muestra lo importante que ha sido para los Tricky Trees y su temporada de altibajos. No sé si fue la decisión correcta de Tuchel, pero creo que apostó por jugadores más centrados que Gibbs-White. De cualquier manera, es difícil para él porque realmente hizo todo lo posible para que lo contaran.
3. Grandes cambios en la zaga
El inglés Harry Maguire fue otro jugador difícil. (Foto de Robin Jones/Getty Images)
La defensa inglesa se reinventará un poco para el Mundial, eso es seguro.
Los principales temas de conversación defensiva han sido las ausencias de Harry Maguire y Trent Alexander-Arnold. Para mí, Maguire fue la mayor omisión que plantea dudas, porque si seleccionas a Dan Burn del Newcastle United como tu central izquierdo por ciertas características (físico, liderazgo, experiencia, fuerza en situaciones determinadas), entonces Maguire tiene exactamente las mismas casillas marcadas. También ha aparecido en momentos importantes para Inglaterra y ha tenido una gran presencia desde el Mundial de 2018. El defensa del Manchester United también es más joven que el Burn, por lo que el componente de edad desaparece.
Alexander-Arnold no me sorprende tanto porque ha sido muy inconsistente desde que llegó del Liverpool al Real Madrid, y el lateral siempre ha sido una prioridad olvidada para Tuchel. Myles Lewis-Skelly del Arsenal y Lewis Hall del Newcastle deberían estar decepcionados por haber quedado fuera.
4. Harry Kane lidera. ¿Qué pasa con el resto del ataque?
El ataque de Inglaterra girará en torno a Harry Kane. (Foto de Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
Harry Kane es el titular indiscutible y ahora tiene gusto por los títulos nacionales con su segundo título consecutivo de la Bundesliga en el Bayern de Múnich y la increíble cifra de 146 goles en 143 apariciones para el club alemán.
Jugar en Arabia Saudita aparentemente ha valido la pena, ya que Ivan Toney, que juega en el club Al Ahli de la Saudi Pro League, ha sido retenido. Sus números son muy impresionantes, ya que suma 42 goles y 11 asistencias en 37 apariciones, pero solo jugó siete minutos con Tuchel.
Ollie Watkins, sin embargo, sigue siendo la segunda opción detrás de Kane. Lo mejor que le pudo haber pasado al delantero del Aston Villa fue no ser convocado para los amistosos internacionales de marzo. Desde entonces, ha encendido un fuego que ha ayudado a su club a ganarse un lugar en la Liga de Campeones y ganar la final de la Europa League.
Las zonas amplias también son claves, ya que el dúo del Arsenal, Bukayo Saka y Noni Madueke, se harán cargo del ala derecha, mientras que Marcus Rashford (excelente para el Barcelona) y Anthony Gordon del Newcastle lucharán por el flanco opuesto.
5. Espere competencia en el mediocampo
Quién podría formar el mediocampo es una incógnita. (Foto de Visionhaus/Getty Images)
Aparte de Declan Rice del Arsenal, no creo que nadie más tenga un papel titular garantizado en el mediocampo de Inglaterra. Eliott Anderson, que probablemente dejará Nottingham Forest este verano, probablemente esté al lado del mencionado Rice como lo hizo en la clasificación, pero Kobie Mainoo ha estado en gran forma desde que Michael Carrick llegó al Manchester United, por lo que hay eso a considerar. A Tuchel también le gusta el veterano Jordan Henderson, que nunca ha fallado.
¿Frente a ellos? La cuestión volverá a estar entre Jude Bellingham del Real Madrid y Morgan Rogers, que acaba de ganar su primer gran título con el Aston Villa gracias a su triunfo en la Europa League. Eberechi Eze del Arsenal también le da al alemán algo en qué pensar.
En general, ésta es una selección de Inglaterra donde no hay lugar para sutilezas. Tuchel quería insuflar nueva vida y mezclarla con experiencia. Algunas opciones están justificadas, otras son cuestionables. Pero al final lo único que importa es que encontrarse (Prometo que será la última vez) para finalmente ganar su primer trofeo de la Copa del Mundo desde 1966.
