Sí, podrías contratar a un asistente para que te ayude, pero entonces tendrías ciento cincuenta y una tareas. También puedes dejar platos sin lavar apilados en el fregadero, dejar que el banco embargue tu casa y decirle al perro que salga a caminar solo. O podrías hacer lo que un número cada vez mayor de personas está haciendo estos días, en particular, al parecer, la Generación Z y los millennials: conocer a otros chicos asediados por tareas domésticas mientras cada uno lidia con sus respectivas listas de tareas pendientes. A la miseria le encanta la compañía, si hay bocadillos.
Estas reuniones, como la de Dumbo, se denominan comúnmente Admin Nights, término acuñado en 2019 por el periodista Chris Colin, quien comenzó a organizar este tipo de eventos para sus amigos en su casa de San Francisco. “Estábamos solos y abrumados, y vi una conexión”, me dijo Colin. “Me di cuenta de que había una nueva categoría de actividad. No actividades laborales, ni actividades domésticas, sino esta tercera cosa. Esta actividad es tan estúpida y mundana que realmente no hablamos de ella. Es la forma en que has querido volver a conectar tus parlantes Bluetooth durante dos meses, pero no puedes entenderlo hasta que conquistes cosas de nivel superior: cosas del banco, cosas del médico, cosas del teléfono, cosas del auto, cosas del auto, cosas de la escuela, cosas del DMV, otras cosas, y esas requieren tiempos de espera increíbles o un chatbot alucinante. En las conversaciones sentí que si pudiéramos luchar juntos contra esta desordenada expansión administrativa, pasaríamos más tiempo (si tienes tiempo para leer esto, probablemente no necesites un partido administrativo). Colin también tenía una agenda política, dijo, “y lograr que la gente explique por qué está sucediendo esto y quién se beneficia de ello”.
En los últimos años, las Admin Nights han proliferado, a veces con nuevos nombres que intentan amenizar la monotonía: Get Shit Done Days, Motivation Madness y Death, Documents & Donuts. (Objetivo de esto: poner sus “asuntos en orden”.)
¿Son estas reuniones de la Noche de administración tan productivas como afirman los participantes? (“¡Respondí al mensaje de texto de mi tía que había estado evitando durante semanas!” “Creé una lista de “Regalos de San Valentín que tu novio te daría si te odia” para mi feed de TikTok y escribí un guión!” “¡Completé el formulario 86B!”) Para descubrirlo, probé algunos.
Diez madres milenarias se sentaron alrededor de la isla de la cocina de una casa de Carroll Gardens, comiendo verduras crudas, nachos y palomitas de maíz. Habían traído sus quehaceres: facturas médicas que pagar, listas de compras (el hijo de una mujer acababa de decirle que debía usar una camisa morada para ir a la escuela) y fiestas de cumpleaños infantiles que planear, incluida una para una niña de seis años que había solicitado que el tema fuera una combinación de escalada en roca y muñecas American Girl. Una mujer planeaba aprovechar la oportunidad para pedir electrolitos en línea, otra buscaba pendientes y una tercera necesitaba encontrar una niñera, así como un programa de natación de verano, para un niño de cuatro años y medio que le tiene miedo al agua. (¡Qué suerte! Alguien tenía una pista sobre un Manny.) Hubo una discusión sobre el precio de los globos de fiesta llenos de helio (cuatro cincuenta cada uno). Sólo un hombre estuvo presente. Había venido con su esposa en una misión de verificación de datos: “La idea de que un partido trajera formularios de asistencia sanitaria parecía tan absurda. Pensé que estaba bromeando”. La fiesta fue organizada por Laura Cunningham, cofundadora de una startup llamada Ava, un nombre que, según los grupos focales, evocaba “emociones felices y útiles”. La misión de Ava, dijo Cunningham, es “abordar el costo mental de la maternidad”. Además de patrocinar eventos gratuitos de “construcción de comunidad”, como esta fiesta de administración familiar, el grupo estaba desarrollando una aplicación impulsada por inteligencia artificial que completaría formularios, programaría citas médicas y manejaría otras tareas administrativas que preferiríamos evitar. Para muchos asistentes, los noventa minutos en Carroll Gardens también fueron una rara oportunidad de volver a ver amigos. “Es muy difícil organizar una cena social, pero no parece frívolo”, afirma una mujer de dentadura perfecta. “Puedo justificarlo. Mientras soy productivo, puedo beber vino y descomprimirme”. Dividió su tiempo administrativo entre encontrar empresas fundadas por mujeres en las que invertir y encontrar programas en los que inscribir a sus hijos “durante el día de vacaciones escolares que, molestamente, llega una semana antes de las largas vacaciones escolares”.
La fiesta de Brooklyn fue ruidosa en comparación con la sesión Zoom de las Noches Comunitarias de San Francisco a la que asistí a continuación, que se sintió como el auto silencioso de las Noches de Administración. Durante la mayor parte de la sesión en línea, Geo Morjane, director de la empresa de software Kaseya, y una mujer llamada Natasha se sentaron en amistoso silencio en sus cuadrados Zoom, jugando en paralelo como un matrimonio de ancianos, mientras yo garabateaba notas. Natasha pasó dos horas intentando cambiar su cuenta de QuickBooks de facturación anual a mensual, mientras Morjane trabajaba en sus impuestos y editaba un podcast. Hacia el final de la velada compararon los sistemas de declaración de impuestos y discutieron sobre archivos CSV, archivos de texto con valores separados por comas. (¿Quieres saber más? Eso pensé.) Cuando le pregunté a Natasha si podía programar una entrevista con ella para explicar por qué le gustaba el concepto de Admin Nights, ella se negó y dijo: “Vine aquí para hacer las cosas, no para agregar cosas a mi lista de tareas pendientes”. Bien podría haber llevado un estéreo a una reunión cuáquera.
