Ahora a más de la mitad del camino hacia la Luna, los astronautas de Artemis II se prepararon para su histórico sobrevuelo lunar para adentrarse más en el espacio que incluso los astronautas del Apolo.
Por otro lado, sus sanitarios vuelven a estar estropeados.
Se espera que los tres estadounidenses y un canadiense lleguen a su destino el lunes y fotografíen el misterioso lado oscuro de la Luna mientras hacen zoom. Esta es la primera tripulación que va a la Luna en más de 53 años, continuando donde lo dejó el programa Apolo de la NASA.
“La Tierra es bastante pequeña y la Luna definitivamente se está haciendo más grande”, informó el piloto Victor Glover.
Mientras esperaba que se reparara el inodoro de la cápsula Orion, el Control de la Misión pidió a los astronautas que trajeran más bolsas de recolección de orina de respaldo. El llamado inodoro lunar no funcionó correctamente después del despegue del miércoles y ha seguido funcionando mal desde entonces. Hace varios años se probó una versión del inodoro Artemis II en la Estación Espacial Internacional.
Los ingenieros sospechan que el hielo está bloqueando la tubería que impide que la orina fluya completamente por la borda. Los baños siempre están abiertos para el negocio número 2.
Debbie Korth, subdirectora del programa Orion de la NASA, dijo que los astronautas también informaron de un olor proveniente del baño, que está enterrado en el piso de la cápsula con una puerta y una cortina para mayor privacidad.
“Los retretes y los baños espaciales son algo que todos realmente pueden entender… siempre es un desafío”, dijo, señalando que los retretes de los transbordadores espaciales también se estropean a menudo.
John Honeycutt, presidente del equipo de gestión de la misión, dijo que es parte de la naturaleza humana estar interesado en la cómoda espacial, y aunque está “en buenas condiciones en este momento”, le gustaría que funcionara al 100 por ciento.
“Están bien”, dijo sobre los astronautas. “Se entrenaron para manejar la situación”.
Artemis II está a punto de establecer un récord de distancia para los humanos, viajando más de 400.000 kilómetros (252.000 millas) desde la Tierra antes de girar detrás de la luna y regresar a casa sin detenerse ni entrar en la órbita lunar. El récord lo ostenta actualmente el Apolo 13.
La Agencia Espacial Canadiense celebró el papel del país en la misión, hablando desde Quebec con el astronauta Jeremy Hansen mientras se dirigía hacia su cita lunar. Hansen es el primer ciudadano no estadounidense en viajar a la Luna.
“Hoy está escribiendo la historia de Canadá”, dijo la presidenta de la Agencia Espacial Canadiense, Lisa Campbell. “Mientras lo vemos dar este audaz paso hacia lo desconocido, que su viaje nos recuerde que el futuro de Canadá lo escriben aquellos que se atreven a aspirar a más”.
Durante la transmisión televisiva en vivo, Hansen dijo que ya había presenciado vistas “extraordinarias” desde la cápsula Orión de la NASA.
Hansen, Glover, Reid Wiseman y Christina Koch son los primeros astronautas lunares del mundo desde la tripulación de tres personas del Apolo 17 en 1972. Koch y Glover son las primeras mujeres y los primeros astronautas negros, respectivamente, en viajar a la Luna.
Su misión de casi 10 días, que finalizará con un amerizaje en el Pacífico el 10 de abril, es el primer paso en los audaces planes de la NASA para una base lunar sostenible. La agencia espacial pretende llevar dos astronautas cerca del polo sur lunar en 2028.
