El gobernador de Utah, Spencer Cox, declaró el jueves el estado de emergencia en todo el estado cuando el incendio Cottonwood se convirtió en el incendio forestal activo más grande.
Los alrededores están cubiertos de humo. Además, todavía se pueden ver columnas de humo en todo el estado, lo que afecta la calidad del aire en destinos turísticos populares como Bryce Canyon y los parques nacionales Zion, ubicados muy al sur de las llamas.
A medida que una ola de calor azota la costa oeste de los Estados Unidos, se espera un mayor riesgo de incendios, con circunstancias preocupantes para estados como Colorado y Arizona.
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El incendio más grande de Utah
El incendio estalló el 22 de junio. En cuatro días superó en tamaño a todos los demás incendios forestales activos en el país. Nueve incendios forestales activos quemaban más de 143.000 acres hasta el viernes, según el organismo de control de incendios forestales de Utah.
El incendio de Cottonwood, descubierto por las autoridades el lunes, es uno de los incendios en curso. Cox lo llamó el incendio más devastador en la historia del estado.
Según los informes de incendios de Utah, hasta ahora han quemado casi 72.000 acres y están contenidos en un 0%. Además, destruyó varias propiedades cercanas y provocó el cierre de Eagle Point Ski Resort, uno de los centros turísticos de montaña más populares de Utah.
El incendio también obligó a la evacuación obligatoria de la estación. La ciudad de Eureka, de 1.000 habitantes, también fue evacuada temporalmente el jueves debido a otro incendio, el Iron Fire, que arde al suroeste de Salt Lake City y que ha quemado más de 40.000 acres.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de “situación particularmente peligrosa”, una alerta única que la oficina de Salt Lake City nunca antes había emitido.
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Fuegos artificiales prohibidos como respuesta de emergencia estatal
Cox también anunció que los fuegos artificiales personales se prohibirían temporalmente hasta el 5 de julio, antes de las celebraciones del 4 de julio.
En Utah, los fuegos artificiales generalmente están permitidos del 24 de junio al 25 de julio. En el pasado, los municipios y ciudades eran responsables de sus propios límites. Al principio, Cox dijo que no tenía autoridad para imponer una prohibición en todo el estado. Esto fue modificado por la proclamación del estado de emergencia.
El Servicio Forestal del Estado puede prohibir el uso de fuegos artificiales en cualquier parte del Estado, de conformidad con la Orden Ejecutiva del Gobernador. La orden suspende temporalmente una ley de 2024 que prohibía al forestal prohibir los fuegos artificiales en ciudades de todo el estado.
En una conferencia de prensa, Cox dijo: “No se trata de quitarles decisiones a las comunidades locales. De hecho, queremos poner el conocimiento local en el centro de este proceso”.
