Cuando Los Angeles Rams sorprendieron al mundo de la NFL al seleccionar al mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, en el puesto 13 global en abril, las preguntas fueron mucho más allá de la limitada experiencia universitaria de Simpson y su condición física como talento de primera ronda.
Los Angeles Rams venían de un juego de campeonato de la NFC y una temporada de MVP del mariscal de campo Matthew Stafford. Se habían ganado su puesto como favoritos para ganar el próximo Super Bowl.
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Entonces, ¿por qué no utilizar su selección de primera ronda para reclutar a un jugador de impacto inmediato como, por ejemplo, el receptor abierto de USC Makai Lemon o el ala defensiva de Miami Rueben Bain Jr.?
El gerente general de los Rams, Les Snead, defendió luego la decisión.
“La visión siempre ha sido especial con Matthew Stafford”, dijo Snead a los periodistas al final de la primera ronda del draft. “Odio sentarme aquí y decir: ‘Eres un jugador perdido en el draft del Super Bowl’. …
“Hay mucho trabajo duro entre esta noche y quien juegue ese partido en febrero”.
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Es cierto que un novato sin historia en la NFL no es garantía de llevar a un equipo a la cima del Super Bowl. Tampoco hay jugadores veteranos. Pero si hay un jugador en la NFL que le daría a los Rams la mejor oportunidad de estar en el escenario más grande de su estadio por segunda vez en seis años, ese es el actual Jugador Defensivo del Año Myles Garrett.
Y es por eso que no es exagerado decir que el canje del lunes de los Rams por Garrett bien podría definir la temporada 2026 de la NFL.
Antes del lunes, ningún equipo había logrado intercambiar el actual premio al Jugador Defensivo del Año, según Elias Sports. Ningún Jugador Defensivo del Año reinante había cambiado de equipo el año siguiente desde 1997.
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Los Rams adquirieron al dos veces Jugador Defensivo del Año y cinco veces All-Pro el lunes a cambio del ala defensiva dos veces Pro Bowl Jared Verse, una selección de primera ronda de 2027, una selección de segunda ronda de 2028 y una selección de tercera ronda de 2029, confirmaron dos fuentes a Yahoo Sports.
Entonces, si bien todavía hay muchas preguntas sobre el futuro de Simpson, cualquier pregunta legítima sobre el compromiso de los Rams de ganar con Stafford, de 38 años, esta temporada debería desaparecer.
¿Ese “trabajo duro” que Snead mencionó entre el draft y febrero?
Para los Rams, algo de eso sucedió esta semana.
Para los Browns, la decisión fue más complicada.
¿Por qué los Browns cambiarían a una estrella como Myles Garrett?
Sería una tontería preguntarse si los Browns entienden el talento de Garrett.
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Se dieron cuenta en 2017 de que Garrett valía la primera selección general, incluso en un año en el que los mariscales de campo ocupaban el segundo lugar, 10th y 12th en general, y los Browns necesitaban un mariscal de campo.
Los Browns vieron a Garrett pasar de ser un novato con siete capturas a un destructor del juego defensivo, anotando capturas de dos dígitos en ocho años consecutivos y ganando dos veces los honores de Jugador Defensivo del Año.
Y los Browns celebraron en diciembre cuando, en un punto brillante en una lúgubre temporada de cinco victorias, Garrett restableció el récord de capturas de la NFL con 23 derribos completos de mariscales de campo durante la temporada 2025.
Los Rams están adquiriendo a un jugador cuyas 125,5 capturas en nueve años ocupan el tercer lugar entre los jugadores activos y el vigésimo entre los jugadores de todos los tiempos. A los 30 años y recién salido de su mejor temporada, Garrett parece tener todavía mucho por hacer.
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También parecía muy poco probable que llevara a los Browns a una tierra prometida en 2026 después de que Cleveland no pudo ganar su división en sus nueve años y solo ganó un juego de playoffs una vez.
Entonces, Cleveland tenía que tomar una decisión: ¿Pagarle a Garrett $31.5 millones garantizados en 2026 y $41.7 millones garantizados en 2027, cuando la reconstrucción en curso probablemente no generará ganancias este año y probablemente todavía sea temprano para competir realmente entonces? ¿O adquirir activos que se ajusten mejor a su cronograma y al mismo tiempo encontrar un jugador de alto impacto que pueda ayudar a su defensa esta temporada y más allá?
“Cuando los Rams se acercaron por primera vez a nosotros con la posibilidad de canjear a Myles, mantuvimos la confianza en nuestra posición, pero a medida que las discusiones se intensificaron, nos quedamos atrapados en una encrucijada”, dijo el gerente general Andrew Berry en un comunicado. “¿Conservamos a un jugador verdaderamente generacional que se ha convertido en la identidad de nuestro equipo, o tomamos la difícil decisión que creemos que es mejor para la organización a largo plazo?
“En este marco, la decisión quedó clara, aunque nuestras emociones estuvieran confusas”.
Los Browns no afirman que Verse sea una segunda venida de Garrett, y esperan que se presente para los Rams, dijeron múltiples fuentes con conocimiento del pensamiento de la franquicia a Yahoo Sports el lunes por la tarde. Pero adquirir un jugador de alto impacto este año fue esencial para que los Browns firmaran un acuerdo, dijeron múltiples fuentes.
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“Es un lugar imposible de llenar, irá al Salón de la Fama”, dijo una fuente sobre Garrett. Pero la fuente explicó que los Browns creen que Verse “va a ser extremadamente disruptivo” trabajando en conjunto con un grupo talentoso de jugadores en la cuarta defensiva clasificada en 2025, por lo que Cleveland no se preguntaba quién presionaría al pasador.
Desde que Los Ángeles seleccionó a Verse en el puesto 19 en general en 2024, ha obtenido los honores de Novato Defensivo del Año, así como puestos de Pro Bowl en cada una de sus dos temporadas. Verse inició 33 juegos en dos años, acumulando 124 tacleadas, 22 tacleadas por pérdida, 12 capturas, cinco balones sueltos forzados y dos balones sueltos recuperados durante ese lapso.
Es cinco años más joven que Garrett y su salario promedio de $2.5 millones para los próximos dos años crea flexibilidad en el tope salarial incluso si Verse es elegible para una extensión después de este año.
El versículo “probablemente valga la pena primero y luego”, dijo una segunda fuente. “Así que esa parte es atractiva en términos de lograr la formación de equipos a corto y largo plazo”.
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La trayectoria de los Rams y los Browns también diverge a largo plazo.
Mientras los Rams recurren a Lombardi, los Browns podrían cambiar la alineación de Garrett a QB
Tanto los Rams como los Browns saben que en 2026 los Rams son serios contendientes y la plantilla de los Browns parece una reconstrucción sin rivalidad.
Los signos de interrogación de los Rams comienzan a hacerse más grandes en 2027 y especialmente en 2028, con Stafford alcanzando los 40 años durante ese lapso y Simpson entrando en los años 2 y 3 de su carrera después de pasar tres años en la universidad. Pero espere que Simpson tenga una oportunidad antes de que los Rams gasten más capital en un mariscal de campo.
Y antes de eso, para maximizar el final de la ventana de Stafford, los Rams mantienen su aparente afinidad por hacer grandes cambios en las temporadas en las que su estadio está programado para albergar el Super Bowl, incluso si corre el riesgo de reiniciarse después. Los Rams también adquirieron en canje al esquinero de los Chiefs, Trent McDuffie, y firmaron a otro esquinero de los Chiefs, Jaylen Watson, esta primavera para mejorar su secundaria.
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Cleveland, mientras tanto, sabe que la posibilidad de que necesitarán reclutar a un mariscal de campo el próximo año es real.
Deshaun Watson y Shedeur Sanders esencialmente están compitiendo por el puesto titular en 2026. Watson parece estar adelante en la carrera, pero eso no elimina las preguntas sobre su salud después de que múltiples lesiones que terminaron con la temporada y acusaciones de mala conducta fuera del campo ayudaron a provocar una caída precipitada en su juego desde 2020. Sanders cayó a la quinta ronda de 2025 por razones, y si bien mostró destellos como novato, su currículum vitae no ha convencido a un nuevo cuerpo técnico de que el trabajo es suyo esta primavera.
Si uno de ellos juega este año, entonces los Browns pueden usar su primero de 2027, su segundo de 2028 y su tercero de 2029 para otros medios. Pero si Cleveland necesita un mariscal de campo el próximo año, dos selecciones de primera ronda les darán más flexibilidad para adquirir un jugador premium en un draft fuerte y maniobrar en el tablero del draft como están acostumbrados a hacerlo. Más opciones permiten más formas de realizar transacciones debido a la necesidad de encontrar intercambios justos, de la misma manera que más monedas crean más formas de producir moneda a favor de un dólar.
El stock del draft de 2027 de los Browns incluye actualmente dos primeros, un segundo, un tercero, tres cuartos, dos quintos y dos séptimos.
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Cleveland no es ingenuo al pensar que el primer partido de los Rams en 2027 podría terminar siendo una selección entre los tres últimos de la ronda. Esto no quiere decir que su embalaje no creará valor.
¿Podrían los Rams convertir este intercambio en un trofeo de Super Bowl en febrero y los Browns en el tan esperado mariscal de campo franquicia meses después?
“No se puede atajar esto (la reconstrucción)”, dijo una fuente de los Browns. “Espero que ambos equipos ganen porque (Garrett) saldrá y jugará”.
“Pero para nosotros, no pudimos maximizarlo en esa ventana”.
