Alijah Arenas retirará su nombre del draft de la NBA y regresará a la USC para su segunda temporada, según una persona familiarizada con la decisión que no está autorizada a hablar públicamente sobre el asunto.
Se esperaba que el ex prospecto de cinco estrellas, cuyo padre es la estrella de la NBA Gilbert Arenas, pasara solo una temporada en la USC antes de ingresar al draft. Pero nada salió según lo planeado en la primera temporada de Arenas.
Arenas estuvo involucrado en un accidente automovilístico en abril de 2025 y estuvo hospitalizado durante seis días después de que un Tesla Cybertruck que conducía chocara contra un árbol y se incendiara. La semana que volvió a entrenar después del accidente, Arenas se enteró de que necesitaba una cirugía de rodilla. No debutó con los troyanos hasta finales de enero. Y cuando finalmente entró en la lista, Arenas se vio obligado a asumir un papel protagónico en medio de una brutal lista de los Diez Grandes y luchó por adaptarse.
Aún así, hubo destellos del jugador que el fundador de Compton Magic AAU, Etop Udo-Ema, dijo al Times que tenía el potencial de algún día ser “la cara de la NBA”. En un tramo a principios de febrero, Arenas anotó 29 puntos en una victoria sobre Indiana, anotó 24 y anotó un tiro ganador en Penn State y anotó 25 puntos en Ohio State.
“Sólo las cosas que puede hacer, el coeficiente intelectual que tiene, lo que puede ver, la forma en que se mueve, la longitud, el tamaño”, dijo Udo-Ema, “es el tipo más talentoso que he visto en mi vida”.
Pero Arenas dijo a The Times a finales de febrero que hasta ese momento no estaba satisfecho con los resultados de su primera campaña.
“Sé de lo que soy capaz. Y todavía no he llegado a ese punto”, dijo Arenas. “Es así de simple”.
Arenas había presentado su nombre como uno de los primeros participantes en el draft de la NBA, que tenía como fecha límite el lunes. Pero finalmente decidió regresar a la USC en su segundo año, con la esperanza de empezar de nuevo.
Arenas regresa a un equipo que debería tener aún más talento en la temporada 2026-27. El guardia Rodney Rice y el delantero Jacob Cofie también anunciaron a principios de este mes que regresarían, mientras que se espera que tres de los 25 mejores prospectos se unan a la lista este verano.
USC también ha agregado un trío de jugadores al portal, incluido Eric Reibe, de Connecticut, de 7 pies, y un titular experimentado, KJ Lewis, de Georgetown.
