No hay mejor momento para ejecutar una campaña destacada que durante un año de contrato.
En la NFL, ciertamente no es raro que un año de contrato conduzca a resultados significativos en el campo para un jugador. Y con eso viene una gran recompensa.
Pregúntenle al receptor abierto de los Indianapolis Colts, Alec Pierce. Después de registrar 1,003 yardas recibidas, la mayor cantidad de su carrera, en el último año de su contrato de novato, Pierce sacó provecho y le consiguió un contrato de cuatro años y $114 millones con Indianápolis esta primavera. El acuerdo fue el más grande jamás realizado para un receptor agente libre en la historia de la liga, y lo convirtió en el undécimo receptor mejor pagado de la liga en el momento del acuerdo.
El año que viene, ¿quién podría emerger como lo hizo Pierce y conseguir su propio contrato masivo en el proceso? En orden descendente, aquí están los 10 jugadores bajo contrato en 2026 que creo que tienen más posibilidades de salir adelante:
Matthieu Bergeron, OL, Halcones de Atlanta
Matthew Bergeron tiene la oportunidad de brillar con el entrenador en jefe de los Falcons, Kevin Stefanski. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
Matthew Bergeron, seleccionado de segunda ronda en 2023, ha sido el guardia izquierdo titular de los Atlanta Falcons desde su temporada de novato. Pero la incorporación del veterano entrenador de línea ofensiva, Bill Callahan, al personal del nuevo entrenador Kevin Stefanski podría impulsar su juego a nuevas alturas. Callahan ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los mejores entrenadores de línea ofensiva de la NFL, y se le atribuye el desarrollo de Zack Martin y Tyron Smith.
Luna marrón, S, San Francisco 49ers
Ji’Ayir Brown podría beneficiarse del regreso de jugadores a la defensiva de los 49ers después de una lesión. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
Ji’Ayier Brown, que tiene cinco intercepciones desde que ingresó a la liga en 2023, ha sido titular en 13 partidos y registró seis asistencias en temporadas consecutivas. Los refuerzos en el frente defensivo de los San Francisco 49ers en 2026 (el apoyador Fred Warner y el corredor Nick Bosa que regresan de una lesión; el regreso del apoyador Dre Greenlaw; el intercambio por el tackle defensivo Osa Odighizuwa) crearán más oportunidades de juego en la zaga para Brown.
Kayvon Thibodeaux, OLB, Gigantes de Nueva York
Kayvon Thibodeaux busca recuperarse en 2026 después de registrar el menor total de capturas de su carrera en 2025. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
Kayvon Thibodeaux, que jugará su opción de quinto año en 2026, ha sido objeto de rumores comerciales esta temporada baja. Ya sea que juegue la próxima temporada con los New York Giants o en otro lugar, tendrá mucho que demostrar en una temporada en la que la seguridad a largo plazo podría estar en juego. La ex selección general número 5 registró 2.5 capturas, el mínimo de su carrera, en 2025.
Aaron Brewer, C, Delfines de Miami
Aaron Brewer (centro) fue seleccionado All-Pro la temporada pasada. (Foto de Al Pereira/Getty Images)
Los Miami Dolphins en reconstrucción están construidos alrededor del corredor estrella De’Von Achane y el mariscal de campo de doble amenaza Malik Willis en la ofensiva. Habrá muchas oportunidades para que Aaron Brewer continúe mostrando su atletismo en el espacio, aprovechando una impresionante temporada 2025, cuando fue nombrado All-Pro del segundo equipo.
Brenton Strange, TE, Jaguares de Jacksonville
El ala cerrada de los Jaguars, Brenton Strange, ha estado más involucrado en la ofensiva del equipo en cada temporada de su carrera. (Foto de Mike Carlson/Getty Images)
Una selección de segunda ronda de 2023, los números de Brenton Strange han mejorado en cada temporada de su carrera, incluyendo más del doble de sus yardas recibidas por juego la temporada pasada (45.0) en comparación con 2024 (24.2). Otro salto exponencial podría estar reservado en 2026, cuando estará en su segunda temporada en la ofensiva del entrenador Liam Coen y su cuarto año con el mariscal de campo Trevor Lawrence.
Myles Murphy, DE, Bengals de Cincinnati
Myles Murphy se mostró prometedor al final de la temporada 2025. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
Myles Murphy comenzó a recuperarse a fines de la temporada pasada, registrando tres de las 5.5 capturas, la mayor cantidad de su carrera, en las últimas cuatro semanas del año. Las incorporaciones del tackle nariz Dexter Lawrence II, el tackle defensivo Jonathan Allen y el corredor Boye Mafe deberían crear enfrentamientos favorables para Murphy, una selección de primera ronda de 2023, en 2026.
Josh Downs, WR, Colts de Indianápolis
Se espera que Josh Downs obtenga un aumento objetivo en 2026. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
Josh Downs tuvo los mínimos personales en recepciones (58) y yardas recibidas (556) la temporada pasada, pero se espera que se convierta en una parte mucho más importante de la ofensiva de los Colts con Michael Pittman Jr. transferido a los Pittsburgh Steelers. Downs, ex selección de tercera ronda, es el segundo mejor receptor del equipo en Indianápolis detrás de Pierce, quien se espera que se pierda todos los entrenamientos de temporada baja del equipo luego de una cirugía de tobillo.
Christian Watson, WR, Empacadores de Green Bay
Christian Watson podría ser el mejor receptor de los Packers en 2026. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
El ataque aéreo de los Green Bay Packers todavía está equilibrado, pero Christian Watson tiene una gran oportunidad de escapar. Empató un récord del equipo con 61,1 yardas recibidas por partido la temporada pasada, y Romeo Doubs se fue en la agencia libre a los New England Patriots. El ala cerrada estrella Tucker Kraft podría perderse el inicio de la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado, lo que podría convertir a Watson en el punto focal del juego aéreo de Green Bay.
Riq Woolen, CB, Águilas de Filadelfia
Después de ganar un Super Bowl con los Seahawks, Riq Woolen firmó un contrato de un año con los Eagles. (Foto de Kathryn Riley/Getty Images)
Riq Woolen tiene mucho que demostrar en su contrato de un año con los Eagles, considerando que perdió su puesto titular con los Seattle Seahawks la temporada pasada y ha visto su juego en general marcado por la inconsistencia desde su temporada de novato en el Pro Bowl. La selección de quinta ronda de 2022 tiene habilidades de élite con el balón (lideró la NFL con seis intercepciones en su año de novato) y tendrá muchas oportunidades de creación de juego con las ofensivas rivales que buscan evitar apuntar a Quinyon Mitchell y Nickelback Cooper DeJean.
Kyler Murray, mariscal de campo, Vikingos de Minnesota
Kyler Murray busca retomar su carrera con los Vikings luego de ser cortado por los Cardinals. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
Si Kyler Murray vence a la selección de primera ronda de 2024, JJ McCarthy, por el puesto de mariscal de campo titular, el ex mariscal de campo de los Arizona Cardinals podrá prosperar. Tendrá el mejor elenco secundario de su carrera, destacado por el receptor superestrella Justin Jefferson. El entrenador en jefe Kevin O’Connell también es considerado un gurú de los mariscales de campo, ya que ayudó a Sam Darnold a conseguir un contrato de tres años y 100,5 millones de dólares cuando se encontraba en una situación similar hace unos años.
