El ejército estadounidense autorizará a varias empresas a construir plantas de procesamiento de minerales críticos en bases militares en todo el país como parte del impulso de la administración Trump para aumentar la producción nacional.
REalloys Inc., Titan Mining Corp., ioneer Ltd. y Energy Exploration Technologies Inc. han llegado a acuerdos con el Pentágono para construir las plantas, según personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas antes de un anuncio formal. Las nuevas instalaciones procesarán minerales de tierras raras, grafito, litio y boro, dijeron.
Desarrollar la capacidad estadounidense en materia de minerales críticos y reducir la dependencia de las importaciones –particularmente de China– ha sido una prioridad para el presidente Donald Trump durante su segundo mandato. Las iniciativas han incluido préstamos gubernamentales y participaciones en el capital de los productores, pero el uso de propiedades militares representa un enfoque único para el procesamiento de minerales en los Estados Unidos.
Las tierras raras, el litio y el grafito son esenciales para una amplia gama de aplicaciones, incluidas la electrónica de consumo, la automoción y las tecnologías de defensa.
REalloys construirá una instalación de separación de tierras raras en Toole Army Depot, Utah, y la producción se almacenará en el sitio para uso militar, dijeron las fuentes.
Titan Mining construirá y operará instalaciones de purificación de grafito en Pine Bluff Arsenal en Arkansas y Anniston Army Depot en Alabama, dijeron también las fuentes. Energy Exploration Technologies, con sede en Sydney, e ioneer (la única empresa no estadounidense de las cuatro involucradas) desarrollarán una planta de litio y una planta de boro, respectivamente.
Las acciones de Titan Mining subieron un 12% en Nueva York, mientras que los recibos de depósito de ioneer subieron un 7,1%. REalloys redujo algunas de sus pérdidas anteriores.
Pentagon, REalloys, Titan y Energy Exploration Technologies, también conocida como EnergyX, declinaron hacer comentarios, mientras que ioneer no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Las tensiones geopolíticas sobre minerales críticos no han mostrado signos de aliviarse. La semana pasada, el Ministerio de Comercio de China impuso controles de exportación a las empresas estadounidenses de tierras raras MP Materials Corp. y USA Rare Earth Inc., mientras que los países del Grupo de los Siete se han fijado el objetivo de reducir su dependencia de las importaciones chinas.
USA Rare Earth firmó un acuerdo en enero por 1.600 millones de dólares en financiación para proyectos de nuevas capacidades de minería, procesamiento y fabricación de imanes. El gobierno federal también reveló en febrero planes para construir una reserva de minerales críticos por valor de 12 mil millones de dólares.
La semana pasada, la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Defensa otorgó un préstamo condicional de 725 millones de dólares a Energy Fuels Inc. y un préstamo de 500 millones de dólares a Phoenix Tailings Inc. Días después, Energy Fuels acordó comprar al proveedor de imanes de tierras raras Vacuumschmelze GmbH & Co. y sus empresas asociadas por 1.900 millones de dólares, lo que le otorgará plantas en Alemania y Finlandia, así como una instalación recién puesta en servicio. servicio en Carolina del Sur.
El plan de construir plantas mineras en bases militares se anunció en marzo del año pasado, cuando Trump firmó una orden ejecutiva invocando poderes de emergencia para aumentar la capacidad de producción de minerales críticos.
Las minas y plantas de procesamiento son caras y difíciles de construir y, a menudo, enfrentan la resistencia de las personas que viven cerca de los lugares propuestos. Mientras tanto, el Pentágono bajo Trump ha buscado formas de utilizar sus propiedades, particularmente para centros de datos.
Ver| Desesperado por salvar su imagen, ¿el ejército estadounidense se prepara para luchar en Ucrania tras la “pérdida” de Irán? Un gran movimiento revelado
Actualmente, REalloys produce aleaciones en una planta en Ohio y trabaja con el Consejo de Investigación de Saskatchewan para producir las llamadas tierras raras pesadas, como el terbio y el disprosio. Su planta de Utah se centrará en tierras raras, que tienen una demanda especial debido a su uso en imanes resistentes al calor para defensa y automóviles. La instalación planificada no requiere financiación de los contribuyentes, dijeron las fuentes.
La compañía recaudó 100 millones de dólares en una colocación privada de acciones ordinarias el miércoles.
Titan, una empresa respaldada por el multimillonario minero canadiense Richard Warke, tiene proyectos de zinc y grafito en Nueva York.
