Las autoridades de Florida pagarán casi medio millón de dólares a un biólogo que fue despedido por una agencia estatal por criticar en las redes sociales al activista conservador Charlie Kirk tras su muerte.
La Comisión Estatal de Conservación de Pesca y Vida Silvestre despidió a la bióloga Brittney Brown en septiembre después de que ella volvió a publicar un meme en su cuenta personal de Instagram afirmando que a Kirk no le importaría si los niños recibieran disparos en sus aulas. Ella presentó una demanda para obtener su reintegro, diciendo que tenía problemas para encontrar otro trabajo porque la agencia estatal es el regulador de su especialización en investigación sobre conservación de aves.
Brown firmó el jueves un acuerdo de conciliación de $485,000 con directores de agencias que cubre pagos atrasados, daños y honorarios de abogados. Como parte del acuerdo, acordó no buscar empleo en el futuro en la agencia.
Los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Brown fue parte de una ola de trabajadores del sector público y privado que perdieron su trabajo por comentarios sobre el tiroteo de Kirk en un campus universitario de Utah. Hay demandas pendientes por muchos de estos despidos.
Antes de su muerte, Kirk y la organización que fundó, Turning Point USA, galvanizó el voto de los jóvenes conservadores para ayudar al presidente Donald Trump a ganar un segundo mandato.
Los partidarios de Kirk recurrieron a las redes sociales después del Tiroteo del 10 de septiembre por mensajes que consideraban una celebración de su muerte. Personas influyentes como Laura Loomer se han comprometido a arruinar las carreras de las personas que ridiculizaron el asesinato, y la cuenta conservadora de redes sociales Libs of TikTok ha compartido las identidades y lugares de trabajo de muchas de las personas que publicaron con su audiencia de millones.
TikTok Libs publicó sobre Brown y fue despedida al día siguiente, según su demanda. Brown dijo que alguien alertó a TikTok Libs sobre su despido sólo unos 10 minutos después de que sucediera y antes de que se hiciera público.
En un caso poco común en Tennessee, un oficial de policía retirado fue encarcelado durante 37 días por una publicación en Facebook que bromeaba sobre el asesinato de Kirk. Los funcionarios de Tennessee acordaron el miércoles pagar $835,000 para resolver una demanda presentada por el hombre, Larry Bushart. Mientras estaba tras las rejas, Bushart perdió su trabajo después de su jubilación y se perdió el nacimiento de su nieta antes de que las autoridades finalmente retiraran los cargos en su contra, dijo en la demanda.
Antes de su despido, Brown trabajó para la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida durante unos siete años y estudió aves costeras y marinas en el Panhandle, según documentos judiciales.
Carrie McNamara, abogada de la ACLU de Florida, calificó el acuerdo de Brown como una “reivindicación conseguida con esfuerzo” que envía un mensaje a los funcionarios de Florida de que no pueden castigar el discurso que no les gusta.
“La Primera Enmienda no desaparece cuando alguien acepta un trabajo en el gobierno”, dijo McNamara.
La ex supervisora de Brown en la agencia, Melissa Tucker, directora de conservación de hábitat y especies, había afirmado que la posición de Brown generó cientos de quejas formales y causó una perturbación significativa. El descubrimiento del asunto reveló más tarde que la agencia había recibido sólo unas 50 quejas.
El juez de distrito estadounidense Mark Walker impuso sanciones contra Tucker la semana pasada por exagerar la cantidad y no corregir el registro.
