El jefe de la asociación de jugadores de béisbol insistió en que su sindicato se opondría a la propuesta de tope salarial de la gerencia durante el tiempo necesario mientras avanzan las negociaciones, con la amenaza de un cierre patronal que podría cancelar juegos la próxima temporada.
Las Grandes Ligas propusieron un tope salarial la semana pasada y parecen estar a punto de desencadenar un cierre patronal después de que expire el contrato laboral actual el 1 de diciembre.
“Nuestro sindicato nunca se ha roto y nunca lo estará”, dijo el lunes el director ejecutivo interino Bruce Meyer durante una sesión de preguntas y respuestas en línea con periodistas. “Nuestros jugadores tienen lo que tienen, incluido ser el único deporte que no tiene esa restricción máxima, el tope salarial, porque nuestros jugadores siempre han sido los más unidos y eso continuará”.
El béisbol ha tenido nueve paros laborales desde 1972, el último fue un cierre patronal de 99 días que retrasó levemente la temporada 2022. No se han perdido partidos de temporada regular desde una huelga de siete meses y medio en 1994-95, la última vez que la MLB propuso un tope.
La NFL ha tenido límite desde 1994, la NBA desde 1984-85 y la NHL desde 2005-06.
“Los sindicatos en otros deportes no estaban de acuerdo con los sistemas de tope salarial porque pensaban que era algo bueno para los jugadores. Eso no es lo que sucedió”, dijo Meyer. “De alguna manera no han podido luchar como nuestro sindicato y no criticar a nadie, eso es simplemente un hecho. Nuestro sindicato siempre ha sido el más fuerte y es por eso que nuestro sindicato tiene el mejor sistema”.
Los negociadores no han programado la próxima sesión de negociación. La semana pasada, el sindicato propuso ampliar los derechos de agencia libre y arbitraje salarial, así como casi duplicar el mínimo de las Grandes Ligas y aumentar el reparto de ingresos.
La propuesta de MLB el jueves pasado limitaría el gasto del equipo en 2027 a $245,3 millones, utilizando cifras de nómina de impuestos de lujo que incluyen $20,1 millones para beneficios y el fondo de bonificación previo al arbitraje. También establecería una nómina mínima de 171,2 millones de dólares, lo que obligaría a algunos equipos a gastar más. Los Dodgers de Los Ángeles, los que más gastan en el béisbol, tenían una nómina de 415,2 millones de dólares el día inaugural de este año, alrededor de 170 millones de dólares más que el tope propuesto.
“Nuestra propuesta de tope salarial y piso aborda las preocupaciones de nuestros fanáticos al nivelar el campo de juego y al mismo tiempo compartir los ingresos del béisbol con los jugadores 50/50 como otras ligas”, dijo el portavoz de la MLB Glen Caplin en un comunicado. “Nuestra propuesta de tope salarial y piso aborda las preocupaciones de nuestros fanáticos al nivelar el campo de juego y al mismo tiempo compartir los ingresos del béisbol con los jugadores 50/50 como otras ligas. Según nuestra propuesta, los jugadores de las Grandes Ligas recibirán una compensación más alta en el primer año del sistema que en 2026”.
Los Ángeles rompió el récord de gasto de la MLB con un total de $515 millones en impuestos de nómina e impuestos de lujo el año pasado en camino a su segundo título consecutivo de Serie Mundial. El total de Los Ángeles fue siete veces la nómina de $68,7 millones de Miami, el equipo que gasta menos, y más que la nómina de los seis últimos clubes combinados.
Meyer comparó un límite con “Gran Hermano” diciéndole a un equipo que no puede seleccionar al jugador que quiere.
“En un momento en que la popularidad, el crecimiento y el interés están aumentando, el objetivo de los propietarios es tener más dinero en sus bolsillos”, afirmó. “No los culpe por eso, pero de eso se trata. Ya sea de más ganancias porque mantienen bajos los costos laborales o están aumentando el valor de sus franquicias”.
Meyer rechazó la afirmación de la MLB de que la disparidad salarial hace que los fanáticos de los equipos de bajo gasto pierdan la esperanza. Ningún equipo de mercado pequeño ha ganado la Serie Mundial desde los Kansas City Royals en 2015.
“No aceptamos la hipótesis de que haya una crisis existencial”, afirmó. “La gente todavía hace cola para comprar estos equipos, para entrar, ya sea como inversor minoritario o lo que sea, y eso se debe a que el deporte es extremadamente saludable”.
Señaló que los equipos con nómina baja llegan a los playoffs de 12 equipos y que Cincinnati lo logró el año pasado mientras que los Mets de Nueva York no. Seis equipos de playoffs tuvieron nóminas superiores a los $200 millones el año pasado y MLB señala que los equipos que gastan mucho normalmente dominan las últimas rondas.
“No queremos que se les quite dinero a los equipos que quieren gastarlo y se lo entreguen a equipos que no quieren gastarlo”, dijo Meyer. “Queremos animar más a San Diego. San Diego es un equipo de mercado pequeño que salió, decidió competir, contrató a muchos jugadores y cambió su franquicia”.
La propuesta de MLB exige una división 50-50 entre jugadores con ingresos definidos, incluidos los jugadores que gastan bonos por firmar para jugadores de secundaria y universitarios, y aficionados internacionales que aceptan contratos iniciales.
“Ni siquiera es un 50% real. Es como sacar miles de millones de dólares antes de ofrecer siquiera compartir algo”, dijo Meyer. “La participación de los jugadores bajo su propuesta disminuiría. Se espera que la participación de los jugadores para esta temporada, 2026, sea muy superior al 50%… Si la propuesta de la MLB hubiera estado vigente en 2026, los jugadores perderían, según nuestras estimaciones, más de 500 millones de dólares”.
Criticó a la MLB por cómo definió los ingresos y gastos.
“Su propuesta, por supuesto, excluye cosas como las tarifas de expansión, el valor de las franquicias, donde ganan más dinero”, dijo. “Su propuesta deduce miles de millones de dólares en gastos… por lo que ni siquiera es un 50% real”.
“De hecho, lograron inventar el peor sistema para los jugadores en cualquier deporte importante, y ni siquiera cerca”, añadió Meyer.
Los contratos de jugadores de este año, utilizando valores promedio anuales e incluyendo beneficios y el fondo de bonificación previo al arbitraje, suman un total de $6,140 millones, según cifras del Día Inaugural de la MLB. Los bonos por firmar en las tragamonedas en el draft amateur de este año ascienden a aproximadamente $359 millones y los bonos por firmar internacionales en $208 millones.
Según la propuesta de MLB, habría un sistema de depósito en garantía en el que se guardaría el dinero de los jugadores en caso de que su participación en los ingresos exceda la cantidad especificada. Obtendrían más dinero si su parte no fuera suficiente.
“Si los ingresos son bajos o están disminuyendo, eso significa que, en última instancia, los jugadores no obtendrán el dinero garantizado”, dijo.
Meyer también dijo que algunos equipos están ampliando las disparidades al no gastar en jugadores.
“Ahora cada equipo tiene la capacidad de poner un equipo competitivo en el campo, cada equipo”, dijo. “Una de las cosas que encuentro un poco perversamente irónica es que si el Equipo X decide que no vamos a gastar dinero en jugadores, bueno, eso aumenta la disparidad en la nómina”.
Informes de Associated Press.
