Olvídese de ese récord de franquicia de Caleb Williams.
Los Chicago Bears tienen problemas mayores en este momento.
Williams se recuperó para Chicago nuevamente el domingo, pero los Bears anotaron tres puntos en su última posesión y Jared Goff llevó a Detroit al gol de campo de 42 yardas de Jake Bates en la última jugada de la victoria de los Lions por 19-16. Williams lanzó para 123 yardas y dos touchdowns en el último cuarto.
Chicago (11-6) aseguró el segundo puesto para los playoffs de la NFC cuando Filadelfia perdió 24-17 ante Washington. Pero los campeones de la NFC Norte llegan a los playoffs con una racha de dos derrotas consecutivas.
“Tenemos que encontrar formas de mejorar”, dijo Williams. “La concentración tiene que aumentar, la urgencia tiene que aumentar, el juego tiene que aumentar, la mentalidad en el campo tiene que aumentar porque de eso se trata realmente el fútbol de playoffs”.
El siguiente paso para Chicago es una revancha con Green Bay en la primera aparición de los Bears en los playoffs desde la temporada 2020. Los rivales de toda la vida dividieron sus dos encuentros de la temporada regular, con Williams lanzando un pase de touchdown que puso fin al juego a DJ Moore en una victoria en tiempo extra 22-16 en el Soldier Field el 20 de diciembre.
“Creo que estamos empatados”, dijo el entrenador de los Bears, Ben Johnson. “Respeto mucho la calidad de su entrenamiento. Respeto mucho el nivel de talento que tienen en este edificio y espero que sea otro partido emocionante”.
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Williams, de 24 años, comenzó la Semana 18 con 3,730 yardas aéreas, 108 menos que el récord de la franquicia de Erik Kramer en 16 juegos en 1995. Pero los Bears tuvieron un comienzo lento y la primera selección del draft de 2024 tenía solo 45 yardas aéreas en el medio tiempo.
Williams venció a Kramer con un pase de touchdown de 25 yardas a Jahdae Walker al comienzo del cuarto, emocionando a los 57.036 espectadores. Cuando se le preguntó sobre el récord de la franquicia, Williams dejó en claro que estaba concentrado en el resultado final.
“Tenemos que ganar el partido. No quería dejar que otro equipo nos pusiera en el lugar en el que queremos estar”, dijo. “No sé qué pasó con ese juego, pero no ejecutamos como necesitábamos y ese número es el número y que así sea”.
Williams terminó con 20 de 33 para 212 yardas, quedando apenas por debajo de convertirse en el primer pasador de 4,000 yardas de la franquicia. También lanzó una intercepción en el tercer cuarto.
Williams tuvo la oportunidad de lograr otra victoria dramática después de que Kevin Byard noqueara a Goff faltando 2:11. Pero fue sancionado por rodado intencional en segundo intento y Johnson decidió lanzar en cuarta y 5 en el 31.
“Porque tuvimos tres tiempos muertos y sentimos que íbamos a recibir el balón”, dijo Johnson cuando se le preguntó sobre la decisión.
Ahora, Williams y Johnson están llevando a los Bears a los playoffs en su primera temporada juntos luego de la contratación de Johnson en enero. Han demostrado ser un tándem hasta ahora, con Williams lanzando para 27 touchdowns.
“Estamos comenzando una nueva temporada”, dijo Williams. “No puedes insistir en el pasado, pero tienes que encontrar formas de corregir lo que hiciste en el pasado y superar las pérdidas”.
Informes de Associated Press.
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