NEWTOWN SQUARE, Pa. – ¡Felicitaciones a los creadores del Campeonato PGA 2026! Tu regalo: pajaritos, pajaritos hasta donde alcanza la vista. Nuestro regalo: un gran torneo que bien podría tener a los mejores en lo más alto de la clasificación.
Después de dos días de absoluta matanza, donde los jugadores ridiculizaron sus “malas” actuaciones y criticaron la “absurda” colocación de los pines, Aronimink, anfitrión del 108º Campeonato de la PGA, cedió. En un hermoso sábado, el día más caluroso y brillante de la semana, los jugadores irrumpieron en el campo como compradores del Black Friday, cargando birdies del brazo. Algunas de las rondas más destacadas:
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Kristoffer Reitan, quien consiguió dos águilas y un casi as en un par 4, camino a una ronda de 5 bajo par para terminar en -2
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Chris Kirk, que coqueteó con el récord del Campeonato de la PGA antes de que un doble bogey en el día 18 le dejara “sólo” una ronda de -5 y una posición de -2
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Justin Rose, que necesitaba un águila para pasar el corte, luego hizo cinco birdies en los primeros nueve para obtener también un -5 y terminar el día en -2;
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Joaquín Niemann, que hizo cinco birdies y un eagle para terminar una ronda en -4 y, eso sí, acabar la jornada en -2 para el torneo.
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Liderándolos a todos está el dos veces campeón defensor del Masters, el único en el campo capaz de batear un grand slam, el tipo que tuvo ese jueves malo antes mencionado: el Sr. Rory McIlroy. Comenzó el día en +1, y en el hoyo 13 había alcanzado a los líderes en -4, 45 minutos antes del tee. Devolvió uno, pero un 66, 4 bajo par, sólo lo puso a uno del liderato cuando salió del green 18.
Agregue rondas fuertes de Xander Schauffele, Jon Rahm y Patrick Cantlay, y cuando los líderes Alex Smalley y Maverick McNealy dieron el primer golpe, la cima de la clasificación parecía una reunión de la Ryder Cup.
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Entonces, ¿qué ha cambiado respecto a los dos primeros días del torneo? Un clima más cálido y tranquilo, por un lado; Los vientos durante la primera mitad del sábado fueron suaves y sin complicaciones, un bienvenido respiro –por no decir un regalo– para aquellos que tuvieron horarios de salida más tempranos y utilizaron las condiciones disponibles para reducir sus déficits.
Y justo cuando la ola de la mañana terminaba su turno, dando paso a los grupos de la tarde (los que ingresaban a la Ronda 2 en la cima de la clasificación), el viento comenzó a arreciar, dándole a Aronimink algunos dientes nuevamente.
“Está calentando y creo que eso hace una gran diferencia”, dijo Rose, quien comenzó el día siete golpes atrás. “De repente la pelota va un poco más lejos. Creo que los jugadores se sienten un poco mejor con la camiseta y el cuerpo funciona un poco mejor, la gente empieza a golpear la pelota un poco más lejos”.
Más importante aún, la colocación de los bolos fue mucho más favorable para el marcador. “La ubicación de los pines es definitivamente una gran diferencia”, dijo Kirk. “Aún quedan algunos muy difíciles, pero en su mayor parte son mucho más accesibles que en los últimos días”.
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“Los bolos de hoy eran un poco más indulgentes, o tal vez no estaban tan locos como en los primeros días, donde a menudo estaban sentados en la cima de las crestas”, dijo Reitan. “Así que sentí que los intentos de birdie que hacías no necesariamente tenían una caída justo detrás del hoyo. Así que era un poco más fácil ser un poco más agresivo con los putts”.
Una cosa en la que todos los primeros clasificados estuvieron de acuerdo cuando las banderas ondearon cada vez más fuerte en el campo: estaban felices de haber terminado con el viento soplando.
“Creo que si no empiezas rápido”, dijo Rose, “entonces llegarás, digamos, al séptimo hoyo, al octavo hoyo, y dirás, maldita sea, sabes que los hoyos fáciles se desgastan”.
