La fase eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA 2026 comienza oficialmente el domingo con un histórico choque de octavos de final en el Estadio de Los Ángeles. Canadá y Sudáfrica jugarán los octavos de final de un Mundial masculino por primera vez en sus respectivas historias.
El coanfitrión Canadá llega al partido habiendo finalizado segundo en el Grupo B. El equipo de Jesse Marsch no logró tomar la delantera en el grupo – ni tomar la ventaja de jugar en casa en Vancouver – después de una estrecha derrota por 2-1 ante Suiza en la final del grupo.
Mientras tanto, Sudáfrica logró una de las mayores sorpresas del torneo en el Grupo A, asegurando su pase con una sorpresiva victoria por 1-0 sobre Corea del Sur para hacerse con el segundo lugar.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el día 18.
Cuándo: domingo 28 de junio, 15 h. hora del este
Dónde: Los Ángeles
Televisión: FOX
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Canadá buscará aprovechar al máximo su primera aparición en los octavos de final de una Copa Mundial cuando salte al campo en el Estadio de Los Ángeles.
El equipo de Jesse Marsch marcó ocho goles en la fase de grupos, seis de ellos contra Qatar. Aunque dos errores defensivos al comienzo de la segunda mitad contra Suiza les costaron el primer lugar del grupo el miércoles, los canadienses demostraron que pueden atacar a sus oponentes y generar presión ofensiva, que necesitarán replicar para avanzar a los octavos de final.
Una de las claves de Canadá será ejecutar su juego de transición sin el mediocampista Ismaël Koné, quien ha sido descartado para el resto del torneo por una fractura en la pierna. Marsch dependerá en gran medida de su poder de ataque en la delantera, incluidos el delantero de la Juventus Jonathan David y el delantero del Southampton Cyle Larin, para atravesar una disciplinada defensa sudafricana.
Para Sudáfrica, los Bafana Bafana de Hugo Broos ya han desafiado las expectativas para llegar a este punto. Compitiendo en su primera Copa del Mundo desde que fue sede en 2010, Sudáfrica progresó con una postura defensiva tenaz, logrando poco más del 30% de posesión contra Corea del Sur, pero logró aguantar y ganar 1-0.
Bafana Bafana dará la bienvenida al mediocampista clave Teboho Mokoena de la suspensión para anclar la sala de máquinas, aunque el veterano delantero Themba Zwane sigue marginado debido a una sanción por su tarjeta roja contra México.
Si bien Canadá ingresa al partido como favorito en las apuestas, la capacidad de Sudáfrica para doblarse sin romperse defensivamente convierte al subcampeón del Grupo A en un comodín. Si el equipo de Hugo Broos puede frustrar la primera línea de Canadá y obligarlos a cometer un error, podrán avanzar.
Jugador a seguir
La superestrella canadiense aún no ha debutado en la Copa Mundial de este año, pero eso podría cambiar en los octavos de final. Se suponía que Alphonso Davies jugaría y estuvo disponible en el banquillo en la derrota de Canadá por 2-1 ante Suiza, pero misteriosamente no lo hizo. “Creo que Alphonso Davies estará listo para el próximo partido”, dijo Marsch tras la derrota ante Suiza. Canadá ha llegado hasta aquí sin Davies, pero con su vida en el torneo en juego, debería conseguir minutos ya sea como titular o como suplente.
