HONOLULU – Un canadiense se hizo pasar por un piloto comercial y asistente de vuelo en activo para obtener cientos de vuelos gratuitos de aerolíneas estadounidenses, dijeron las autoridades.
Dallas Pokornik, de 33 años, de Toronto, fue arrestado en Panamá después de haber sido acusado de fraude electrónico en un tribunal federal de Hawaii en octubre pasado. Se declaró inocente el martes tras su extradición a Estados Unidos.
Según documentos judiciales, Pokornik fue asistente de vuelo de una aerolínea con sede en Toronto de 2017 a 2019, luego usó identificaciones de empleados falsas de esa aerolínea para obtener boletos reservados para pilotos y asistentes de vuelo en otras tres aerolíneas.
Los fiscales estadounidenses dijeron el martes que Pokornik incluso pidió sentarse en un asiento adicional en la cabina -el “asiento de emergencia”- normalmente reservado para pilotos fuera de servicio. No está claro en los documentos judiciales si realmente viajó en la cabina de un avión, y la oficina del fiscal federal se ha negado a decirlo.
La acusación no identifica las aerolíneas que le permitieron volar gratis, excepto que tienen su base en Honolulu, Chicago y Fort Worth, Texas. Los representantes de Hawaiian Airlines, United Airlines y American Airlines, con sede en esas ciudades, respectivamente, no respondieron de inmediato a los correos electrónicos de The Associated Press en busca de comentarios.
La acusación tampoco identifica a la aerolínea con sede en Toronto. Air Canada, que tiene su sede en Montreal y un centro en Toronto, dijo en un correo electrónico el miércoles que no tenía registros de que alguien llamado Pokornik hubiera trabajado para la aerolínea.
El plan duró cuatro años, dijeron los fiscales estadounidenses en Hawaii.
Un juez estadounidense ordenó el martes la continuación de la detención de Pokornik. Su defensor federal se negó a hacer comentarios.
Las acusaciones contra Pokornik recuerdan a “Atrápame si puedes”, la película protagonizada por Leonardo DiCaprio que cuenta la historia de Frank Abagnale haciéndose pasar por piloto para estafar a una aerolínea y conseguir vuelos gratis.
En 2023, un piloto de aerolínea fuera de servicio en la cabina de un vuelo de Horizon Air dijo: “No estoy bien” justo antes de intentar apagar los motores en pleno vuelo. Ese piloto, Joseph Emerson, dijo más tarde a la policía que padecía depresión. Un juez federal condenó al hombre a prisión en noviembre pasado.
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Esta historia se ha corregido para señalar que Air Canada tiene su sede en Montreal, no en Toronto.
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