Todos estamos atrapados en la emoción que rodea al Draft de la NFL del año actual, mientras los mejores prospectos encuentran nuevos hogares para comenzar sus carreras profesionales. Pero con el Draft de la NFL 2026 detrás de nosotros, ahora tenemos la oportunidad de ver en qué jugadores confían más los equipos en sus plantillas de cara a la próxima temporada.
Muchos de estos jugadores están entrando en su segunda temporada. No todas las estrellas de la NFL experimentan un éxito inmediato y otras necesitan un año para adaptarse al juego profesional antes de encontrarse y prosperar al más alto nivel.
Escucharás que la mayor mejora de un jugador puede ocurrir entre su primera y segunda temporada en la NFL, y hemos elegido a 10 jugadores de la liga que deberían tener la oportunidad de dar ese salto. Algunos se vieron limitados por lesiones como novatos, otros están asumiendo roles mucho más importantes, pero todos tienen la oportunidad de mostrar un progreso significativo en 2026.
Maxwell Hairston, CB, Buffalo Bills
Se espera que Maxwell Hairston sea uno de los esquineros titulares de los Bills en 2026. (Foto de Timothy T Ludwig/Getty Images)
Los Buffalo Bills tuvieron marca de 12-5 y tuvieron la defensiva de pase número uno de la NFL en 2025, pero Sean McDermott fue despedido y Jim Leonhard es el nuevo coordinador defensivo. Maxwell Hairston, la selección número 30 del draft de 2025, se vio descarrilado temprano por una lesión de rodilla en la pretemporada, pero pasará de tres aperturas como novato a abrir el año como esquinero exterior titular. Los Bills han tenido una frustrante racha de éxitos en la temporada regular con sólo una aparición en el campeonato de conferencia en los últimos cinco años. Si quieren llegar allí en 2026, necesitarán que jugadores jóvenes como Hairston den un paso al frente.
Bhayshul Tuten, corredor, Jaguares de Jacksonville
Los Jaguars permitieron que Travis Etienne entrara en la agencia libre en parte debido a su confianza en Bhayshul Tuten. (Foto de Chris Coduto/Getty Images)
Los Jacksonville Jaguars estaban felices de dejar que Travis Etienne se fuera en la agencia libre, firmando con los New Orleans Saints después de lanzar para 1,107 yardas y siete touchdowns la temporada pasada. Parte de eso fue la dependencia de Bhayshul Tuten, una selección de cuarta ronda procedente de Virginia Tech que representó 307 yardas y cinco touchdowns en un trabajo limitado como suplente superior. Chris Rodríguez, firmado procedente de los Washington Commanders en la agencia libre, competirá por acarreos, pero tiene la oportunidad de desempeñar un papel mucho más importante en la prolífica ofensiva de Liam Coen.
Jack Bech, WR, Raiders de Las Vegas
¿Jack Bech se beneficiará con la llegada de Fernando Mendoza? (Foto de Chris Unger/Getty Images)
Después de una tranquila temporada de novato, ¿podría Jack Bech convertirse en el receptor favorito del novato Fernando Mendoza? El ala cerrada Brock Bowers podría ser el principal objetivo de la ofensiva, pero Bech (quien tuvo 20 recepciones para 224 yardas y ningún touchdown el año pasado) podría fácilmente superar a Tre Tucker y al recién llegado Jalen Nailor como la principal amenaza de los Raiders de Las Vegas. Destacó en su último año en TCU en 2024 con 1,034 yardas recibidas y nueve touchdowns, y tiene tantas posibilidades como cualquiera de beneficiarse de una selección general número uno lanzando el balón en Las Vegas.
Benjamin Morrison, CB, Bucaneros de Tampa Bay
Se espera que Benjamin Morrison vea un aumento significativo en el tiempo de juego esta temporada luego de la salida de los esquineros de los Buccaneers. (Foto de Kevin Sabitus/Getty Images)
La defensa de los Tampa Bay Buccaneers jugó un papel importante en su colapso en la segunda mitad, perdiendo siete de ocho juegos y perdiéndose los playoffs por primera vez en seis temporadas. Tampa Bay permitió que el esquinero Jamel Dean se fuera a los Pittsburgh Steelers en la agencia libre y no hizo adiciones significativas en la esquina exterior, por lo que esperan que Benjamin Morrison y Zyon McCollum puedan mejorar mucho, con la ayuda de un frente defensivo mejorado. Más que nada, el ex seleccionado de segunda ronda necesita demostrar que puede mantenerse saludable después de perderse siete juegos como novato por una lesión en el tendón de la corva.
Josh Simmons, tiempo extra, Jefes de Kansas City
Los Chiefs no agregaron un liniero ofensivo en el draft, una señal de que tienen confianza en Josh Simmons. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
Si los Kansas City Chiefs pueden volver a encarrilarse en 2026, Josh Simmons tendrá que ser una parte clave de eso, como una selección de primera ronda limitada a ocho juegos como novato, perdiéndose cuatro juegos debido a un problema familiar y los últimos cinco por una fractura de muñeca. Los Chiefs no tocaron la línea ofensiva en el draft, por lo que Josh Simmons tendrá la tarea de proteger el lado ciego de Patrick Mahomes una vez que regrese de una lesión. Kansas City ha permitido más de 40 capturas en temporadas consecutivas y necesita volver a menos de 30 para preservar a Mahomes.
Matthew Golden, WR, Empacadores de Green Bay
Parece probable que Matthew Golden consiga más objetivos en 2026 después de que los Packers permitieran que Romeo Doubs entrara en la agencia libre. (Foto de Kevin Sabitus/Getty Images)
Para un receptor de primera ronda terminar toda su temporada de novato sin un touchdown es una gran decepción, y Matthew Golden terminó con 29 recepciones para 361 yardas mientras participaba en el 43% de las jugadas ofensivas de los Green Bay Packers. La confianza de los Packers en Golden fue evidente esta primavera, cuando permitieron a Romeo Doubs firmar con los New England Patriots y canjearon a Dontayvian Wicks a los Philadelphia Eagles. Christian Watson probablemente sigue siendo el receptor número uno de los Packers, pero Golden debería desafiarlo y fácilmente podría duplicar su propio número de novatos.
Donovan Ezeiruaku, corredor de ventaja, Dallas Cowboys
Los Cowboys han fortalecido su presión sobre los mariscales esta temporada baja, pero eso podría ser una ventaja para Donovan Ezeiruaku. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
Con el intercambio de Micah Parsons, Donovan Ezeiruaku pudo participar en un montón de jugadas como novato, logrando solo dos capturas pero nueve tacleadas para pérdida. Con Rashan Gary a bordo, los Dallas Cowboys han mejorado su presión general sobre los mariscales a partir de 2025, y Ezeiruaku se beneficiará de eso: casi triplicó su total de capturas desde su primer año hasta su segundo año en Boston College. Un nuevo y joven coordinador defensivo en Christian Parker mejorará la que fue la peor defensiva de la NFL, y Ezeiruaku podría ser una parte central de eso.
Omarion Hampton, RB, Cargadores de Los Ángeles
Omarion Hampton tuvo una temporada de novato prometedora antes de que una lesión en el tobillo lo dejara fuera durante la mitad del año. (Foto de Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Omarion Hampton terminó 22º en general, pero se perdió la mitad de su temporada de novato por una lesión en el tobillo. En los nueve partidos que jugó, totalizó 545 yardas y cuatro touchdowns, con 192 yardas adicionales en recepciones. Ser el líder de una ofensiva de Mike McDaniel es un gran impulso, y Los Angeles Chargers se beneficiarán de una línea ofensiva mucho más saludable después de jugar la mayor parte de 2025 sin tacleadas iniciales. El interior de la línea ofensiva ha sido mejorado y Hampton debería conseguir la mayoría de los acarreos por delante de los suplentes Keaton Mitchell y Kimani Vidal. Es una apuesta segura para una temporada de 1,000 yardas si se mantiene saludable en un equipo preparado para llegar a los playoffs.
Tyler Shough, mariscal de campo, Santos de Nueva Orleans
Los Saints aparentemente afirmaron su confianza en Tyler Shough con la forma en que abordaron el Draft de la NFL. (Foto de Todd Kirkland/Getty Images)
Después de estar en la banca durante la primera mitad de 2025, Shough causó una fuerte impresión en los últimos nueve juegos, liderando a los New Orleans Saints en una sorprendente racha ganadora de cuatro juegos. Sus números generales fueron modestos: 10 touchdowns contra seis intercepciones, con tres anotaciones más por tierra. Lo que destaca es lo que hizo con un equipo reducido de jugadores de apoyo, lanzando al receptor abierto Chris Olave y al ala cerrada Juwan Johnson, pero poco valor en términos de profundidad.
Ha sido una temporada baja muy ocupada, acumulando talento ofensivo para los Saints, gastando mucho en el corredor Travis Etienne y sumando al guardia veterano David Edwards. Luego, en el draft, los Saints no sólo agregaron al receptor abierto Jordyn Tyson con la octava selección general, sino que también agregaron al ala cerrada de tercera ronda Oscar Delp y seleccionaron a otros dos receptores. Con un entrenador ofensivo como Kellen Moore, Shough no tiene excusa para no dar un paso adelante en su segundo año.
En los últimos dos años, los Saints han totalizado 40 pases de touchdown. Sólo cuatro equipos tienen menos, y los cuatro (Las Vegas Raiders, Tennessee Titans, Cleveland Browns, New York Giants) tuvieron marca de 8-26 o peor en esas dos temporadas. Shough necesita dar un paso adelante y hacer que esta ofensiva regrese a donde promedió 27 pases de touchdown por temporada en los primeros tres años después del retiro de Drew Brees, incluso iniciando con seis mariscales de campo diferentes.
La pregunta más importante: ¿Puede alguno de los otros novatos del año pasado, Cam Ward de los Tennessee Titans o Jaxson Dart de los New York Giants, dar saltos similares en sus temporadas de segundo año y ayudar a sus equipos a regresar al fútbol competitivo?
Travis Hunter, WR/CB, Jaguares de Jacksonville
Travis Hunter tuvo una temporada de novato relativamente decepcionante antes de sufrir una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. (Foto de Mike Carlson/Getty Images)
Lo nuevo en un jugador de dos vías en la NFL fue el atractivo de Travis Hunter, y los Jacksonville Jaguars creyeron en él lo suficiente como para renunciar a su selección de primera ronda de 2026 y ascender del puesto 5 al 2 la primavera pasada. Pero la primera temporada de Hunter fue decepcionante en ambos lados del balón. Tuvo 28 recepciones para 298 yardas y sólo un touchdown como receptor y tuvo incluso menos producción en la esquina, registrando 15 tacleadas y ninguna intercepción. Después de siete juegos, su temporada de novato terminó prematuramente con una lesión en la rodilla, viendo a los Jaguars terminar 13-4 y ganar un título divisional.
Huner está en camino de recuperarse por completo al inicio del campo de entrenamiento, y debería ser una temporada de segundo año más fácil para él. Queda por ver cuánto trabajo tendrá en la ofensiva: los Jaguars adquirieron en canje a Jakobi Meyers durante la temporada pasada y le dieron una lucrativa extensión, y evitaron canjear al receptor de tercer año Brian Thomas Jr., con Parker Washington disfrutando de una gran temporada el año pasado. Hunter debería estar en cada esquina, y ese lado del balón debería ser su foco y su mejor oportunidad de brillar. Jacksonville dejó que Greg Newsome se fuera en la agencia libre y no reclutó a ningún esquinero, preparando a Hunter para un papel central.
¿Podrá Hunter volver a ser el creador de juego que lanzó siete intercepciones en sus últimas dos temporadas en Colorado? Eso está por verse.
