El coltán extraído por rebeldes armados en el este de la República Democrática del Congo está siendo contrabandeado a través de Ruanda e introducido en las cadenas de suministro globales, según mostró el miércoles una investigación de una ONG.
Global Witness descubrió que cientos de toneladas del mineral clave utilizado en teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos clave habían sido extraídas de minas controladas por el grupo antigubernamental M23 y transportadas a través de la frontera con Ruanda.
Desde que resurgió a finales de 2021, la milicia respaldada por Ruanda se ha apoderado de grandes extensiones del este de la República Democrática del Congo, una región rica en minerales pero plagada de décadas de violencia.
En abril de 2024, el M23 tomó el control de Rubaya, un importante centro minero que produce alrededor del 15% del coltán del mundo. Desde entonces, ha generado ingresos gravando la minería y el comercio.
Los expertos de la ONU estiman que entre mayo y octubre de 2024 se exportaron alrededor de 120 toneladas de coltán a Ruanda cada mes.
Después de una investigación que duró un año, Global Witness dijo que el contrabando había alcanzado “niveles sin precedentes” y afirmó que había “establecido la complicidad de funcionarios ruandeses”.
También indica que las exportaciones de coltán de Ruanda se han más que duplicado en los últimos tres años.
Según la ONG, “el coltán conflictivo a menudo se mezcla con la producción local” en Ruanda, enmascarando así sus orígenes antes de ser exportado.
Desde allí, los envíos pasan por puertos de Tanzania y Kenia hasta plantas procesadoras en China y Kazajstán, donde el coltán se transforma en tantalio.
El tantalio es un componente crucial en la electrónica, así como en equipos aeroespaciales, de defensa y médicos.
“El coltán conflictivo puede haber llegado involuntariamente a marcas globales como Microsoft, Vodafone, Sony, Amazon, Nvidia, LG Display, Ericsson, Toyota y Apple, así como a productos que utilizamos todos los días”, dijo la ONG.
Añadió que las actuales medidas de protección de la industria “no han logrado detectar” los minerales conflictivos, lo que plantea nuevas preguntas sobre cómo las empresas pueden rastrear el origen de las materias primas en sus productos.
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