La forma en que ha transcurrido esta temporada de los Lakers debe considerarse uno de los grandes interrogantes de la franquicia, podría haber sido, nunca lo sabremos…
Lamento compartido por una legión de fanáticos de los Lakers que, durante el 15 y 2 de marzo, vibraron con su equipo, gritando con entusiasmo como niños de 6 años y trabajando duro en la campaña de MVP de Luka Doncic.
Pero luego las cosas cambiaron (la distensión del tendón de la corva de nivel 2 de Doncic y la distensión del oblicuo de nivel 2 de Austin Reaves) y ahora debería ser obvio: con dos de sus tres mejores jugadores fuera de juego indefinidamente, deberíamos esperar que los Lakers cierren el libro de esta temporada pronto. a menos que …
A menos que LeBron James pueda lograr la segunda mayor hazaña de sus 23 años de carrera.
A menos que pueda llevar a los Lakers a superar a los muy favoritos Rockets en una serie al mejor de siete que comienza el sábado en Crypto.com Arena.
A menos que la última superestrella de los Lakers (en lo que podría ser su última pelea en este equipo o en esta liga, nadie lo sabe realmente) pueda mantener la puerta el tiempo suficiente para que Doncic y Reaves se recuperen y vuelvan a entrar en la pelea para la segunda ronda.
Sí, los Lakers cuentan con un jugador de 41 años que empezó la temporada de baja por culpa de una ciática.
Su temporada depende enteramente de los anchos hombros de la dispuesta tercera rueda del equipo.
Se trata del tipo que culminó la temporada regular al ganar su 70° jugador de conferencia de la semana, que ganó cuatro títulos de la NBA y tres medallas de oro, pero que no podría haber superado la primera ronda de los últimos playoffs si los Minnesota Timberwolves hubieran necesitado más de cinco juegos para vencer a los Lakers. Recordemos que James sufrió un esguince de grado 2 del ligamento colateral medial de la rodilla izquierda durante la derrota decisiva.
Así que no contengas la respiración. Pero tampoco hay que descartar a LeBron; El chico de Akron ya ha desafiado todos los pronósticos.
Te diría que los venció todo el tiempo, desde sus primeros días hasta donde está ahora, un jugador de baloncesto multimillonario, hombre de negocios, que anotó más puntos que nadie, jamás. Hace historia cada vez que pisa el campo, incluso en ocasiones con su hijo Bronny.
Si hay que creer en el famoso meme, ni siquiera LeBron puede creer que esta sea su vida.
LeBron James pasa a DeMar DeRozan de Sacramento para una volcada inversa.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Sin embargo, él cree que él es la CABRA.
Lo dijo en un episodio de “More Than An Athlete” de ESPN en 2018, mientras reflexionaba sobre cómo los Cleveland Cavaliers se recuperaron de un déficit de 3-1 en la serie para vencer a los Golden State Warriors, que ganaron 73, en las Finales de la NBA dos años antes: “Me dije a mí mismo: ‘Ese te convirtió en el mejor jugador de todos los tiempos'”.
Ningún equipo había ganado más partidos de temporada regular que el equipo de Stephen Curry en 2016. Y ningún equipo se había recuperado de un déficit de 3-1 en la ronda del campeonato hasta los Cavaliers de LeBron. Eso se debe en gran medida a sus esfuerzos consecutivos de 41 puntos en los Juegos 5 y 6, y a su regreso en el Juego 7, cuando anotó 11 de sus 27 puntos en el último cuarto e hizo el icónico bloqueo de persecución que salvó la serie y que preparó el gol de la victoria de Kyrie Irving.
Un equipo derrotado de los Lakers, cuarto preclasificado, que venza a los Rockets, quinto preclasificado, en la primera ronda no superará esa cifra. Nada lo hará.
Tampoco hará una diferencia en el gran debate GOAT; Si esa remontada 3-1 no hizo por ti lo que hizo por LeBron en tu panteón personal de mejores jugadores, no tiene sentido tener esa conversación.
¿Pero ganar esta serie contra un equipo de los Rockets atlético, físico y prolijo que ha ganado nueve de sus últimos 10 juegos? Considere este como el segundo logro más impresionante de las décadas de carrera de James.
¿Crear un verdadero problema para Houston y hacerlo sin Doncic, que anotó 36 y 40 puntos respectivamente en las últimas victorias de los Lakers contra los Rockets?
¿Recuperarse de noticias terriblemente deprimentes sobre lesiones para derrotar al mejor equipo de rebotes de la NBA?
Sólo la remontada por 3-1 estaría cerca. Sería una hazaña más sorprendente que sus otros tres campeonatos, incluido el que consiguió con los Lakers en los difíciles confines de la burbuja de Orlando.
Eso superaría la explosión de 45 puntos de LeBron para salvar al Miami Heat de la eliminación contra los Boston Celtics en 2012, o el partido en el que anotó 29 de los últimos 30 puntos de los Cavaliers para derrocar a los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, en las Finales de la Conferencia Este de 2007. O cualquier otra victoria importante en la que pueda caer tu dardo.
Sería eso monumental de un levantamiento. Eso un resultado improbable. Eso épico.
Y es por eso que casi nadie fuera de los Lakers cree en ellos.
El alero de los Lakers, LeBron James, inicia un contraataque contra los Spurs.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los seis expertos de CBS Sports eligieron Houston; NBA.com tiene a los Rockets ganando en cinco partidos, el Athletic lo hizo en seis partidos. Once de los 12 pronosticadores de ESPN se han ido con los Rockets, y los sitios de apuestas los tienen a todos como grandes favoritos, con DraftKings favoreciendo a Houston por 4,5 puntos en el primer juego, en Los Ángeles.
Seamos realistas, el pensamiento racional sugiere lo obvio: se acabó.
A menos que …
A menos que James pueda jugar con el Padre Tiempo y realizar otro levantamiento muerto que desafíe las probabilidades para siempre.
