Los playoffs ampliados hacen que sea más difícil predecir si Tarik Skubal y otras adquisiciones importantes serán canjeados antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto.
Veintitrés de 30 equipos están a cuatro juegos de un lugar para los playoffs de cara a la segunda mitad de la temporada, que comienza el jueves con los Filis de Filadelfia, una vez más en la contienda, recibiendo a los afligidos Mets de Nueva York.
“Hay muchos equipos realmente buenos que estaban en la burbuja y pudieron entrar allí”, dijo el primera base de los Filis, Bryce Harper. “Cualquiera que tenga la oportunidad de participar, cualquier cosa puede pasar y eso es lo que hace grande a nuestro deporte”.
Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young y que puede convertirse en agente libre después de la Serie Mundial, es el mayor cebo comercial posible. El zurdo de 29 años tiene marca de 2-3 con efectividad de 3.62 en seis aperturas para los Tigres de Detroit desde que se sometió a una cirugía el 6 de mayo para extirpar un cuerpo suelto en su codo de lanzar.
Regresó a un montículo de las Grandes Ligas el 13 de junio después de que el Dr. Neal ElAttrache lo operara con un NanoNeedle Scope 2.0, una versión miniaturizada y flexible del artroscopio tradicional.
Detroit tenía marca de 22-38 al comenzar junio: 16 juegos menos, empatando a los Bravos de 1914 (12-28) como la mayor cantidad por debajo de .500 de un equipo que se recuperó para llegar a los playoffs, según Elias Sports Bureau. Los Tigres tienen marca de 22-14 desde entonces y están a tres juegos y medio del comodín final de la Liga Americana, y necesitan derrotar a seis equipos. Su actuación en 16 partidos antes de la fecha límite determinará si son compradores o vendedores.
Joe Ryan de Minnesota y Freddy Peralta de los Mets también podrían estar disponibles. Los Mets también podrían negociar a los relevistas zurdos Brooks Raley y AJ Minter con pretendientes y San Francisco podría intentar deshacerse del segunda base Luis Arráez.
Los únicos líderes divisionales del béisbol durante más de tres juegos son los Dodgers de Los Ángeles (11 1/2) y Milwaukee (cinco).
“Hay algunos equipos en el medio que potencialmente van a terminar más fuertes y algunos equipos que actualmente están a la cabeza podrían volver al grupo”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Es lo que querían los aficionados. Permite a todos estar involucrados hasta septiembre, con tantos equipos como sea posible”.
Sólo siete equipos de 30 están a más de cuatro juegos de un puesto de comodín: los Atléticos (6 1/2), Cincinnati (ocho), Kansas City y Los Angeles Angels (10 cada uno), Gigantes (10 1/2), Mets (12) y Colorado (13 1/2).
“Creo que tener más equipos involucrados y más fanáticos sintiendo que hay algo por lo que jugar más adelante en la temporada siempre es algo bueno”, dijo el lanzador de Toronto ganador del Juego de Estrellas, Dylan Cease.
Los Filis se recuperan después de que Mattingly se convierta en manager
Filadelfia cayó a 9-19 cuando Rob Thomson fue despedido el 28 de abril y reemplazado por Don Mattingly. Los Filis tienen marca de 44-24 desde entonces y están dos juegos detrás del líder de la División Este de la Liga Nacional, Atlanta (55-40).
Harper cree que la clave del cambio fue el regreso de Zack Wheeler a la rotación el 25 de abril después de una cirugía en agosto pasado por el síndrome de salida torácica. Wheeler tiene marca de 10-1 con efectividad de 2.13.
“Una vez que recuperamos Wheels, creo que todos respiraron profundamente”, dijo Harper. “Ayudó a que muchos de nuestros otros lanzadores abridores se establecieran”.
El equipo de los Medias Rojas más caliente para la segunda mitad
Boston despidió a Alex Cora después de un inicio de 10-17 y los Medias Rojas terminaron 36-31 con Chad Tracy, terminando la primera mitad con su primera gira de 9-0 como visitante desde 1977.
A pesar de un récord de 46-48, los Medias Rojas están a sólo medio juego por el último comodín en una Liga Americana que tiene sólo cinco equipos con récord ganador.
“Hicimos un trabajo mucho mejor en general con nuestro enfoque”, dijo Tracy. “Estamos haciendo más lanzamientos. Estamos viendo más lanzamientos contra abridores. Estamos consiguiendo abridores en cantidades más tempranas en los juegos. Estamos anotando carreras en las primeras cinco entradas del juego y dejando que nuestra rotación abridora lance con ventaja”.
Si los Medias Rojas tienen problemas durante las próximas semanas, Aroldis Chapman y el abridor Sonny Gray podrían ser canjeados.
En juego los descansos de la primera ronda
Tres de los cuatro equipos que recibieron descansos en la primera ronda el año pasado se clasificaron para la Serie de Campeonato de la Liga: Milwaukee, Filadelfia, Seattle y Toronto. Entre los equipos de la Serie Wild Card, solo los Dodgers han ganado su Serie Divisional.
Tener el descanso permite a los equipos restablecer sus rotaciones y garantizar que la Serie Divisional comience con sus mejores abridores.
El lanzador de los Yankees, Cam Schlittler, reflexionó sobre la pérdida de Nueva York del título de la División Este de la Liga Americana y su adiós ante Toronto en un desempate el año pasado.
“Cada partido cuenta”, dijo.
Informes de Associated Press.
