Los intentos de asesinato forman parte de la principal misión de prevención de los servicios secretos estadounidenses. Por eso, cuando un asesino armado apareció corriendo frente a un puesto de control de un magnetómetro del Servicio Secreto en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, surgieron preguntas.
La misión de protección presidencial del Servicio Secreto se remonta a 1901; se formalizó tras el asesinato del presidente William McKinley. Desde entonces, y a pesar de algunos fallos notables, la agencia ha seguido fortaleciendo sus metodologías, técnicas y tecnologías de protección para mitigar las amenazas en diversos grados.
En el contexto actual, y en el actual contexto de cierre del Departamento de Seguridad Nacional, las amenazas contra funcionarios públicos han aumentado. Según el Instituto para el Diálogo Estratégico, las amenazas contra el presidente Donald Trump “representaron el 47 por ciento de las amenazas violentas en nuestro conjunto de datos”.
Los hoteles, como el Washington Hilton donde tuvo lugar el tiroteo, son inherentemente complejos de asegurar. Debido a la naturaleza de las actividades que se llevan a cabo en el hotel, el Servicio Secreto debe equilibrar sus necesidades de seguridad con las del hotel.
Por eso el proceso de protección avanzada del Servicio Secreto es tan crucial. Este es el primer paso utilizado por el Servicio Secreto y otras agencias policiales para planificar la logística del evento y las medidas de seguridad necesarias. Aquí es también cuando la agencia planifica contingencias, desde un incidente médico hasta un ataque a gran escala, para garantizar que se mantenga la continuidad y el liderazgo de Estados Unidos.
Dado que el Washington Hilton es un hotel grande con múltiples ubicaciones y cientos de habitaciones, estas capas de seguridad superpuestas comienzan en el exterior del hotel y van hacia el interior. Cada capa aumenta el nivel de seguridad. Estos niveles aumentados añaden recursos adicionales que estrechan el círculo de protección alrededor del presidente.
Gran parte de esta información se basa en inteligencia sobre amenazas que el Servicio Secreto recibe y procesa a diario. Parte de esta información sobre amenazas proviene de fuentes de inteligencia o agencias encargadas de hacer cumplir la ley; algunos provienen de amenazas realizadas por individuos o grupos en línea o en persona. Independientemente de cómo se realice la amenaza, la División de Inteligencia Protectora de la agencia revisa y difunde inteligencia general sobre amenazas a toda la agencia. Esto permite al personal de la agencia ajustar su huella de protección para las misiones.
Desafortunadamente, la inteligencia comienza con información conocida o reportada. Cuando la información no se conoce o no se comunica, como parece ser el caso del sospechoso del Washington Hilton, la mitigación es casi imposible. Es por eso que la agencia también incorpora zonas estándar y capas de protección que funcionan como cables trampa para amenazas potenciales.
Como destaca el incidente del sábado, detener una amenaza de un atacante desconocido puede resultar difícil. El objetivo es mitigarlo instalando cables trampa para identificarlo y detectarlo antes de que ocurra un ataque.
El fiscal general interino Todd Blanche le dijo al presentador de “This Week”, George Stephanopoulos, que el sistema “funcionó… las fuerzas del orden y el Servicio Secreto nos protegieron a todos. El hombre apenas traspasó el perímetro. Y entonces, cuando tienes un perímetro diseñado para mantener a la gente segura, como el presidente Trump, y funciona, eso es algo digno de aplaudir”.
Por supuesto, nada en un entorno cinético puede parecer perfecto. Sin embargo, la respuesta apropiada del personal del Servicio Secreto el sábado es lo que diferencia la misión protectora del Servicio Secreto de otras misiones de seguridad nacional.
Donald J. Mihalek es colaborador de ABC News, agente senior retirado del Servicio Secreto e instructor de entrenamiento de campo regional que sirvió en la Oficina del Presidente y en transiciones presidenciales. Las opiniones expresadas en esta historia son suyas y no de ABC News.
