Con los octavos de final del Mundial 2026 ya en marcha, las cosas empiezan a calentarse desde el punto de penalti. Se intentaron un total de 13 tiros a portería durante el torneo, y dos de los partidos de octavos de final terminaron en dramáticas tandas de penaltis.
Para los fanáticos que son nuevos en el fútbol o simplemente necesitan un repaso rápido, estas son algunas de las reglas básicas y el razonamiento detrás de los penales en este hermoso juego.
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¿Por qué se imponen sanciones?
Se concede un penalti (también llamado tiro penal o PK para abreviar) a un equipo tras una transgresión dentro del área penal (normalmente una falta o, a veces, una mano). Un jugador ejecuta el penalti y se enfrenta al portero contrario en un escenario uno contra uno.
Cuando un jugador recibe una falta en otro lugar del campo, su equipo recibe un tiro libre en el lugar de la falta. Pero como las faltas o las manos en el área suelen tener lugar antes de un intento de gol, el tiro penal proporciona una solución controlada a cualquier infracción que se produzca dentro de ese espacio.
Durante la Copa del Mundo y otros torneos competitivos, los penaltis tienden a estar más asociados con la tanda de penaltis, que se utiliza para decidir el ganador después de jugar la prórroga. (Hablaremos más sobre esto más adelante).
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Reglas principales a la hora de ejecutar una pena.
Los penaltis tienen una serie de reglas que ayudan a mantenerlos más regulados en el contexto del juego. Los árbitros también son muy estrictos con estas reglas: las violaciones de estas reglas generalmente resultan en una repetición del tiro o en una recuperación de la posesión por parte del equipo defensor con un tiro libre indirecto.
El balón debe estar en el punto penal.
Quien ejecute el penalti deberá colocar el balón en el punto de penalti en el centro del área. No es necesario que el balón cubra el punto perfectamente (a la mayoría de los jugadores les gusta que el balón esté ligeramente descentrado), pero debe tocar el punto antes de ejecutar el tiro.
Los jugadores deben mantenerse fuera de los caminos trillados.
Cuando el jugador realiza el PK, el resto de sus compañeros deben permanecer fuera del área penal. Esto incluye el semicírculo en la parte superior del área, diseñado específicamente para PK, para mantener a los jugadores a una distancia aproximadamente igual del tiro de penalti.
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No hacerlo se considera una “intrusión” y puede resultar en que se restablezca la sanción.
Los jugadores, sin embargo, quieren estar cerca del punto de penalti y chocarán contra el área tan pronto como se ejecute el tiro. La razón es que pueden ayudar con un rebote si el tiro lo detiene el portero o sale del poste o del travesaño. En esta situación, el lanzador del penalti no Se les permite tocar el balón, pero sus compañeros sí.
Los porteros deben permanecer en la línea de gol.
Debido a que acercarse al punto de penalti podría constituir una ventaja injusta, los porteros que intenten defender un penalti deben permanecer en o detrás de la línea de gol hasta el momento en que el ejecutante del penalti patee el balón.
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Los porteros a menudo colocan los dedos de los pies en la línea para asegurarse de no avanzar demasiado y no saltar fuera de la línea antes de patear el balón. Si están demasiado adelantados o saltan antes de tiempo, esto también se considera invasión.
Este mismo escenario ocurrió durante el partido de la fase de grupos entre Inglaterra y Croacia: Harry Kane se adelantó para ejecutar un penal al comienzo del partido, y su primer intento fue detenido por el portero croata Dominik Livaković. Sin embargo, la revisión indicó que Livaković había abandonado su línea demasiado pronto; Kane luego anotó el penalti durante la reanudación.
Los jugadores no pueden tocar el balón dos veces y deben seguir moviéndose.
Los lanzadores de penaltis sólo tienen un toque para patear el balón, lo que significa que deben estar muy atentos a su tiro. También hay reglas sobre cuánto tiempo pueden dudar los jugadores antes de ejecutar una patada, siendo la regla general que deben seguir moviéndose. Muchos jugadores dan un paso tartamudo por este motivo, moviéndose en pasos cortos para ralentizar el juego antes de finalmente disparar la pelota.
¿Cómo se desarrolla una tanda de penaltis?
Ahora que el Mundial ha entrado en octavos de final, todos los partidos deben tener un ganador y no pueden terminar en empate. Si un partido sigue empatado después de 90 minutos, pasa a dos períodos de tiempo extra de 15 minutos (tiempo extra en la jerga estadounidense); después de eso, el juego se decide por penales.
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Los tiroteos PK constan de cinco rondas para comenzar, y el orden en el que el equipo comienza primero se determina mediante un lanzamiento de moneda. Los equipos seleccionan cinco lanzadores de penales y luego los alternan, constituyendo cada par de jugadores una “ronda”. Si las penalizaciones siguen empatadas después de eso, se añaden más rondas hasta que surja un ganador. (A veces, las rondas de penales duran lo suficiente como para que incluso el portero tenga que ejecutar un penalti cuando un equipo cambia de equipo).
La tanda de penaltis es una forma famosa de terminar un partido en igualdad de condiciones, ya que un fallo o una parada es suficiente para cambiar el resultado. Los dos partidos eliminatorios que terminaron en penales (Paraguay venció a Alemania y Holanda cayó ante Marruecos) terminaron en victoria para el equipo desvalido.
¿Por qué los jugadores fallan los penales?
A veces un penalti se considera un gol garantizado, pero la realidad es mucho más complicada que eso. Muchos jugadores fallan los penales, generalmente por tres razones: inexperiencia, paradas del portero y demasiada complicación.
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En términos de experiencia, la mayoría de los equipos suelen tener algunos jugadores designados como lanzadores de penales, es decir, aquellos con mayor habilidad y trayectoria demostrada. Pero tener una gran cantidad de expertos en penales experimentados en un equipo es raro, y los jugadores más experimentados a menudo son reemplazados antes de que el juego llegue a la tanda de penaltis.
Esto significa que los jugadores sin mucha experiencia en tiros de penalti a menudo se ven obligados a realizar estos tiros de alto riesgo bajo una enorme presión. En la tanda de penaltis perdió Alemania, el tiro final lo ejecutó Jonathan Tah, un defensa que nunca antes había lanzado un penalti en un partido; rápidamente envió su intento alto.
Otro motivo de los fracasos es que los porteros están mejorando su capacidad para atajar los penaltis. Debido a que un tiro penal generalmente se mueve demasiado rápido para los reflejos del portero, los porteros se preparan para los penaltis de muchas maneras, desde hojas de trucos con las tendencias de los jugadores hasta juegos mentales con los jugadores que ejecutan el penalti. Pero normalmente, los porteros intentan abordar un penalti lanzándose de una manera u otra, con la esperanza de haber tomado la decisión correcta en función de estos otros factores.
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Sin embargo, eso también está empezando a cambiar: el portero marroquí Yassine “Bono” Bounou salvó un disparo de Crysencio Summerville parándose y saltando para igualar el disparo de Summerville.
Para compensar el aumento de habilidad, los jugadores están encontrando nuevas formas de intentar que sus tiros sean más difíciles de adivinar. Pero a veces eso significa que complican demasiado las cosas y terminan fallando por completo.
Lionel Messi, conocido por sus increíbles tiros desde larga distancia, marcó de penalti contra Austria tras intentar un toque suave. El capitán marroquí Achraf Hakimi intentó tomar un ángulo cerrado hacia la izquierda, pero se fue por encima y pegó en el poste.
Hay muchas formas de intentar ganar un penalti y los jugadores siempre intentarán nuevas formas de hacer que sus tiros sean más difíciles de salvar, con distintos niveles de éxito. Eso es parte del lado divertido y dramático de las tandas de penales: nunca se sabe lo que va a pasar.
