En marzo pasado, el día en que Mauricio Pochettino nombró el penúltimo equipo de Estados Unidos de cara a la Copa Mundial de la FIFA de este verano, le pregunté al entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos cómo evaluaría las decisiones más importantes que se avecinaban dos meses después: si la composición de su equipo de 26 jugadores para la Copa Mundial dependería más de su forma y estado físico a fines de mayo, o de sus actuaciones para las Barras y las Estrellas desde la finalización del ex entrenador del Chelsea y Paris Saint-Germain. 2024.
“Es un arte, porque cada jugador es diferente y puede aportar cosas diferentes al equipo”, dijo Pochettino. “Diferentes personajes, diferentes perfiles, diferentes cualidades, diferentes talentos. No podemos seguir una regla, porque no creo que sea justo juzgarlos a todos de la misma manera”.
Pronto veremos cómo juzga el argentino a los 35 jugadores “o tal vez algunos más” que compiten por la oportunidad única de participar en un Mundial en casa. (Estados Unidos, que juega contra Paraguay el 12 de junio en Los Ángeles, es coanfitrión del espectáculo de fútbol internacional de 39 días y 48 equipos con Canadá y México).
Christian Pulisic seguramente seguirá siendo titular para Poch a pesar de una sequía de goles que ahora asciende a 17 partidos para el AC Milan y 19 en total. La situación de Malik Tillman es menos clara; Tillman apenas ha jugado para el club alemán Bayer Leverkusen en los últimos dos meses y puede que ya no sea el equipo mundialista que parecía al final de la Copa Oro de la Concacaf 2025. La retirada prematura de Tillman podría ayudar a Gio Reyna, que últimamente ha tenido más minutos de juego en el Borussia Mönchengladbach, o abrir la puerta a otro delantero, alguien como el centrocampista del Houston Dynamo Jack McGlynn, a quien el mejor asistente estadounidense Jesús Pérez verá jugar en persona este domingo.
Dos de los mejores jugadores de la selección nacional, Landon Donovan y Tim Howard, predijeron recientemente que Pochettino no elegiría a Johnny Cardoso, quien la semana pasada se convirtió en el cuarto jugador estadounidense en aparecer en una semifinal de la Liga de Campeones de la UEFA. (Eso fue antes de que Cardoso se lesionara el tobillo durante el entrenamiento con el Atlético de Madrid el jueves).
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(Foto de Jacques Feeney/Offside/Offside vía Getty Images)
Pero es posible que haya una o dos sorpresas. Quizás incluso probable. Donovan se quedó en casa para el Mundial de 2014 por el entonces entrenador Jürgen Klinsmann. En 2022, Shaq Moore entró en la plantilla e hizo dos apariciones como suplente en Qatar, algo que nadie predijo antes. Lo mismo ocurrió en 2010, cuando los delanteros Edson Buddle y Herculez Gomez llegaron al equipo de EE. UU. solo gracias a sus oportunas rachas anotadoras.
¿Alguien saldrá de la nada y estará en la lista de la Copa del Mundo en las próximas semanas? Aquí está quién tiene tendencia al alza (y a la baja) con el anuncio de Pochettino en menos de tres semanas.
Almacenar
El defensa estadounidense jugará por otro trofeo cuando Palace, campeón de la Copa FA de la temporada pasada, venciera al Shakhtar Donetsk el jueves en Londres para clasificarse para la final de la Liga de Conferencia de la UEFA. Las Águilas y el club español Rayo Vallecano se enfrentarán el 27 de mayo en Leipzig, Alemania. El campo de entrenamiento previo a la Copa del Mundo de los estadounidenses comienza ese mismo día en el nuevo Centro Nacional de Entrenamiento Arthur M. Blank en las afueras de Atlanta.
Adams, quizás el jugador más irremplazable de Pochettino, está casi en plena forma en el momento exacto. El veterano destructor, de 27 años, hizo su primera titularidad en la Premier League en dos meses en la victoria por 3-0 sobre Palace el fin de semana pasado. (Richards, que fue titular en ambos partidos contra el Shakhtar, entró en el segundo tiempo). Adams se había visto limitado a un papel suplente en sus primeros tres partidos con los Cherries después de regresar de una dolencia en el tendón de la corva que lo dejó fuera del club y de la selección en marzo.
Cuando sufrió su propia distensión en el tendón de la corva en marzo, Dest insistió en que regresaría antes del final de la temporada. Cumplió esa promesa el fin de semana pasado cuando salió del banquillo durante los últimos 30 minutos del empate 2-2 de los campeones holandeses ante su rival Ajax. Todavía quedan dos partidos de liga ante el PSV, empezando por el viaje del domingo ante el glorioso Go Ahead Eagles.
El zurdo de 22 años, que ha jugado 12 de los 13 partidos de su carrera en Estados Unidos con Pochettino, ha estado fuera de la vista y de la mente desde que se sometió a una cirugía en el pie el otoño pasado. Ahora está de regreso en el campo, después de haber hecho su primera apertura de 2026 en la victoria por 1-0 de la semana pasada sobre Colorado. También está de vuelta en la lista de la Copa del Mundo. Un día después de enfrentarse al RSL-FCD en Texas, Pérez estará en el sur de California para el partido de McGlynn contra LAFC.
Morris, uno de los estadounidenses más consistentes empleados en el extranjero en 2025-26, podría beneficiarse si Cardoso no puede irse. Cerrar la campaña de su club con estilo podría ayudar. El producto Columbus Crew ayudará a ‘Boro a competir por un lugar en la Premier League durante los próximos cinco días, con el partido inaugural de su serie de ida y vuelta contra Southampton el sábado. El partido decisivo de vuelta tendrá lugar el martes.
En su aparición número 37 de la temporada, Trusty ayudó al Celtic a vencer al Hibernian y a mantener el ritmo del Hearts, líder de la Premiership escocesa, preparando un posible partido decisivo entre ambos equipos el 16 de mayo, el último día de la campaña. En primer lugar, el experimentado central zurdo buscará extender su racha titular a seis partidos consecutivos en el derbi Old Firm del domingo contra su archienemigo Rangers.
Hay mucho revuelo en torno al joven de 19 años, que marcó su tercer gol (con cuatro asistencias) de la temporada de la MLS el pasado sábado contra Portland. Pérez, el principal sustituto de Poch, también estará en el partido de la RSL en Dallas el 9 de mayo, aparentemente para ver a Diego Luna (quien también anotó contra los Timbers). Dada su inexperiencia, es probable que Gozo, que aún no ha sido internacional, sea una posibilidad remota para esta Copa del Mundo. Pero si lo intenta mientras Pérez mira y alguien más resulta herido, ¿quién sabe?
Caída de acciones
El martes, Johnny y Atléti no lograron vencer al Arsenal y clasificarse para la final de la UEFA Champions League. El jueves, la semana de Cardoso empeoró aún más: los titanes españoles anunciaron que el jugador de 24 años había sufrido “un esguince de tobillo de alto perfil” durante el entrenamiento, cuyo mal momento aparentemente podría arruinar sus sueños de Copa del Mundo. Aunque no se ha publicado ningún calendario, solo faltan 36 días para el primer partido de Estados Unidos.
Otra semana, otro partido sin goles para Pulisic, que ahora también ha perdido su puesto titular ante el técnico del Milán, Maxi Allegri. El jugador de 27 años estuvo en el banquillo para iniciar la eventual derrota de los rossoneri por 2-0 ante el Sassuolo el 3 de mayo, y aunque entró (como delantero) en el minuto 59, no pudo acercar al Milan. ¿El siguiente paso? Un viaje a Génova el domingo, cuando sólo queda un partido de la Serie A por disputarse, en casa contra el Cagliari el 24 de mayo.
Cuando el creador de juego anotó casi la última media hora de la victoria del Leverkusen por 2-1 sobre el Colonia el 25 de abril, parecía que Tillman estaba cada vez más cerca de recuperar su puesto titular. En cambio, el sábado pasado sólo jugó cinco minutos contra el RB Leipzig, mucho después de que el resultado estuviera en duda. Suma 42 minutos de acción con el club desde el 21 de marzo.
Después de experimentar lo que el entrenador de Charlotte, Dean Smith, llamado “un revés” en su recuperación Tras una lesión en la ingle que sufrió el 18 de abril, Ream se perdió su cuarto partido consecutivo de la MLS el fin de semana pasado. El Crown recibe al FC Cincinnati el sábado.
Robinson tampoco ha jugado desde el 18 de abril, habiéndose perdido los últimos tres partidos de campeonato de la FCC debido a una dolencia no revelada en la pierna. Sin embargo, podría aparecer en Charlotte, habiendo ingreso en pleno entrenamiento a principios de esta semana.
