La Copa Mundial de la FIFA 2026 estuvo marcada por un juego emocionante de principio a fin, resaltado por algunos momentos relacionados con las reglas y quizás algunas preguntas de los fanáticos sobre lo que está sucediendo. Esto se debe en parte a la clase de los jugadores en el campo, pero también a la capacidad de los árbitros para gestionar el partido.
Los árbitros equilibraron los penales (en forma de seis tarjetas rojas en poco más de 30 partidos) dejando espacio para el físico. Implementaron medidas implementadas recientemente por la FIFA para desalentar la pérdida de tiempo y mejorar la velocidad y el flujo de los partidos. Los mejores árbitros eligen sus lugares, dejando brillar a las estrellas.
“Lo que hemos visto en esta Copa Mundial es que el juego ha fluido mejor, ha fluido mejor”, dijo el analista de reglas de FOX Sports, Mark Clattenburg, durante el entretiempo del partido del sábado entre Alemania y Costa de Marfil.
Clattenburg ha sido funcionario de la Premier League inglesa durante más de una década y ahora es locutor de FOX Sports, agregando comentarios para explicar decisiones cruciales de los árbitros en la Copa del Mundo. Tres de los temas principales a los que aludió incluyen la evaluación de la tarjeta roja, las técnicas para perder el tiempo y los avances en el sistema de revisión del asistente de video.
tarjetas rojas
Las seis tarjetas rojas repartidas durante la Copa Mundial de la FIFA 2026 fueron tarjetas rojas absolutas. Cada uno de ellos se transmitió por contacto físico, salvo un caso reciente, atribuido el viernes al centrocampista paraguayo Miguel Almirón.
Almirón fue sancionado tras taparse la boca mientras se comunicaba con Mert Müldür del Türkiye. La acción puede parecer insignificante, ya que Almirón no interfirió físicamente con Müldür y no está claro qué dijo. Pero este es un ejemplo directo de una nueva infracción que conlleva una tarjeta roja en todos los casos.
“Lo que vimos fue una situación muy peligrosa”, dijo Clattenburg. “Tuvimos un partido de la Liga de Campeones entre Benfica y Real Madrid, donde a la FIFA y la UEFA no les gustó mucho lo que sucedió cuando un jugador se tapó la boca. Así que ciertamente introdujeron una regla en abril, y se implementó rápidamente en esta Copa del Mundo: si un jugador lo hace de manera confrontativa, será excluido del juego.
El incidente inicial ocurrió el 28 de abril cuando Gianluca Prestianni del SL Benfica dijo algo sobre Vinícius Júnior del Madrid. El astro brasileño afirmó que Prestianni escupió insultos racistas, pero como se tapó la boca para ocultar el mensaje, no quedó claro. Para evitar este juego de adivinanzas de preguntarse qué le dijo un jugador a su oponente en secreto, la FIFA ha optado por cubrirse la boca al hablar, especialmente con un oponente.
El árbitro Ivan Barton le saca tarjeta roja al paraguayo Miguel Almirón (no en la foto) por taparse la boca mientras hablaba con un jugador turco. (Foto de Stu Forster/Getty Images)
Esta discreción es importante porque los compañeros de equipo o jugadores y su entrenador aún pueden dirigirse entre sí tapándose la boca para evitar compartir planes de juego o tácticas con sus oponentes. Pero cuando es un jugador el que se lo hace a un rival se saca tarjeta roja, como fue el caso de Almirón.
Pérdida de tiempo y flujo de correspondencia
Hace unos años, Clattenburg dijo que “quería que se acelerara el juego”. Esta cuestión se ha abordado de varias maneras durante la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los jugadores que parezcan lesionados pero permanezcan en el partido deberán esperar un minuto para volver a la acción para evitar fingir lesiones. Los jugadores que tarden demasiado en entrar o salir del campo al ser sustituidos o eliminados serán expulsados por un minuto. Cuando un portero tarda demasiado en ejecutar un saque de meta, se convierte en córner. Cada cantidad de tiempo queda a criterio de los árbitros.
El árbitro Ilgiz Tantashev presidió el partido del grupo C entre Escocia y Marruecos. (Foto de Ulrik Pedersen/NurPhoto vía Getty Images)
Durante el partido de Marruecos contra Escocia el viernes, el árbitro Ilgiz Tantashev dictaminó que las payasadas del portero Yassine Bounou se habían convertido en un córner escocés.
El analista de FOX Sports, Kasper Schmeichel, ex portero que ganó la Premier League con el Leicester City, admitió que perdería tiempo preparándose para los penales y estaba a favor de las reglas. Sin embargo, consideró que esto también debería aplicarse a los lanzadores de jugadas a balón parado.
“Seguramente tiene que ser en ambos sentidos”, dijo Schmeichel. “Al final se convierte en una esquina y tardan una eternidad en doblarla”.
Clattenburg estuvo de acuerdo. Sin duda, se avecinan más cambios que afectarán la forma en que se jugarán los partidos en futuras Copas Mundiales Masculinas de la FIFA.
Revisión del asistente de vídeo
Las crecientes responsabilidades del sistema de revisión de asistentes de vídeo, también conocido como VAR, se pusieron de relieve durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. Además de confirmar que el balón cruzó el plano de la portería y se cometieron faltas, los escenarios ahora pueden indicar quién tocó el balón por última vez antes de que saliera del campo para un córner o un saque de banda y si un jugador estaba en posición de fuera de juego.
Esta última incorporación fue ciertamente relevante para el último partido de Estados Unidos. Cuando Alex Freeman aprovechó un desvío para anotar el segundo gol de Estados Unidos en el minuto 43 el viernes, la acción fue inicialmente anulada porque se había levantado la bandera del árbitro asistente.
Sin embargo, el árbitro asistente no decretó fuera de juego de Freeman. Fue una mala decisión, proveniente de orientación tecnológica cuando el brazalete del árbitro asistente vibró porque el delantero estadounidense Folarin Balogun estaba en posición de fuera de juego, bloqueando potencialmente la visión del portero australiano Patrick Beach.
Entonces la jugada pasó al VAR y tras la revisión quedó claro que Balogun no estaba bloqueando la visión del balón de Beach ni la defensa de la portería.
Los jugadores estadounidenses celebran después de que se anulara la decisión de fuera de juego, lo que permitió que se mantuviera el gol de Alex Freeman contra Australia. (Foto de John Dorton/USSF/Getty Images)
Estados Unidos anotó el gol y venció a Australia 2-0.
Las decisiones de los árbitros seguirán influyendo en el resultado de los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Y está claro que la FIFA ha invertido tiempo y esfuerzo para garantizar que se puedan revisar los escenarios decisivos para verificar su exactitud, ya sea que los jugadores sean castigados correctamente o no, y que los partidos sigan desarrollándose.
