En ojo del conductor con James Hinchcliffelas seis veces INDYCAR The Winner te llevará a la mente de un corredor mientras analiza el funcionamiento interno del deporte para los fanáticos.
He pasado mucho tiempo en esta columna explorando en profundidad cuán desafiantes físicamente pueden ser los deportes de motor. Pero el deporte es igual de desafiante, si no más, mentalmente para los conductores que viajan a 200 millas por hora.
Ladrar no es común. No se olvida simplemente cómo conducir un coche de carreras rápidamente. Por eso, cuando un piloto experimenta una baja en su forma, a veces puede ser el resultado de una falta de mentalidad.
De la misma manera, un golfista no olvida cómo hacer swing y un lanzador no olvida cómo lanzar. Pero a veces el espacio entre tus oídos se nubla y puede afectar tu rendimiento.
Como cualquier deporte, los pilotos de INDYCAR deben lidiar con los errores en el momento.
Pato O’Ward hace un trompo en la primera curva al inicio del Gran Premio INDYCAR Sonsio 2026 en el autódromo del Indianapolis Motor Speedway. (Foto de Brian Spurlock/Icon Sportswire vía Getty Images)
Si cometes un error y abandonas una carrera, tienes mucho tiempo para digerir lo que pasó, aprender de ello y, finalmente, seguir adelante. Cuando cometes un error pero tu carrera continúa, ese tiempo no es un lujo que puedas tener.
Y a diferencia del hockey, donde puedes lidiar con un error durante un cambio de turno, o del fútbol, cuando estás en el banco mientras la otra línea llega al campo, correr no ofrece ningún respiro, aparte de los respiros literales. Por tanto, debe poder gestionar la situación en tiempo real. A velocidades reales.
La mayoría de los conductores son perfeccionistas e hipercompetitivos. No les gusta cometer errores y no les gusta perder. Se frustran cuando sucede alguna de estas cosas.
Pero cuando cometes un error en una carrera y no destrozaste tu auto ni arruinaste tu día, superarlo debería ser instantáneo. Si no lo haces bien, tiende a crecer como una bola de nieve.
Trabajé con un entrenador mental durante años y una de las cosas más importantes en las que trabajamos juntos fue cómo superar estos escenarios específicos.
Yo choqué en la calle de boxes con Takuma Sato y Hélio Castroneves durante la Rainguard Water Sealers 600 2017 en el Texas Motor Speedway. (Foto de Sean Gardner/Getty Images)
Por lo general, cuando un conductor deja que un error se agrave, comete más. Conducir enojado a menudo puede hacer que usted conduzca más despacio. Empiezas a esforzarte demasiado para superar el error, y eso lleva a más errores, lo que lleva a conducir más duro, lo que lleva a… bueno, ya ves hacia dónde va esto.
Muchos conductores trabajan con entrenadores mentales para solucionar este problema. Ofrecen diferentes ejercicios que los conductores pueden realizar para intentar practicar esta habilidad. y eso Este una habilidad. Y definitivamente no es el tipo de trabajo que se puede realizar en un día. Se necesita mucho tiempo dedicado a este aspecto mental del deporte para dominarlo.
Uno de los mayores retos a la hora de cometer un error en la pista es el sentimiento de responsabilidad hacia el equipo. Cada conductor es muy consciente de las horas y horas que se necesitan para prepararse y realizar un fin de semana exitoso en INDYCAR.
Cuando cometes un error que le cuesta un resultado a tu equipo, te sientes mal por ese grupo. Pero como decimos todo el tiempo, las carreras son un deporte de equipo y los equipos se apoyan entre sí. Por lo general, el grupo que más apoyo te enfrentará son tus mecánicos e ingenieros. Te abrazarán y dirán: “Los atraparemos la próxima vez”.
El hecho es que todos los miembros de este equipo cometerán un error en algún momento y todos deberán apoyarse mutuamente cuando eso suceda.
Para los conductores, uno de los desafíos es que los errores son muy públicos. Están en la televisión y son fácilmente identificables. Si a un miembro del equipo de boxes se le cae una tuerca en un tapón, por ejemplo, es un error que se nota pero se investiga más rápidamente y, a menudo, no se identifica a la persona. Si un ingeniero comete un error durante la configuración, es posible que la gente nunca lo sepa.
Entonces, ya sea que el error sea grande o pequeño, público u oculto, lo más importante para cualquier miembro de ese equipo es aprender de él, dejarlo ir y pasar a la carrera, a la parada en boxes o a la siguiente vuelta.
David Malukas y el equipo Penske durante una parada en boxes en la INDY 200 en el Mid-Ohio Sports Car Course el fin de semana pasado. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
SUENA COMO UN EXPERTO EN INDYCAR: SOBREVIVIR AL CALOR
Después de cubrir el puro aspecto físico de las carreras de INDYCAR, el fin de semana pasado en Mid-Ohio puso en primer plano otro factor que puede aumentar exponencialmente el costo del cuerpo: el calor.
Mid-O fue un ambiente sofocante el domingo, y una carrera totalmente verde, sin un período de precaución para recuperar el aliento durante unos minutos, significó que fue un día tan difícil como el que probablemente enfrentarán los pilotos este año. Pista física, condiciones de calor, sin precauciones. Y la temperatura puede alcanzar los 120 o 130 grados en una cabina.
Felix Rosenqvist el fin de semana pasado en Mid-Ohio. (Travis Hinkle, Penske Entertainment)
Sabiendo que estamos corriendo en el Medio Oeste en verano, es de esperar estos días calurosos y húmedos. Por tanto, los conductores incluirán un elemento de aclimatación al calor en su formación.
Esto puede adoptar varias formas diferentes.
Si un conductor vive en un clima cálido y húmedo, ¡estoy mirando a todos los residentes de Florida en el terreno! – Luego puedes salir a correr o andar en bicicleta para acostumbrar tu cuerpo a este tipo de tensión.
Si vives en climas más suaves, especialmente en invierno, esta no es una opción, por lo que hay que ser creativo. Una forma de hacerlo es llevar tu entrenamiento a un clima cálido.
No es raro instalar un entrenador en una habitación pequeña con un calentador y hacer que la temperatura alcance los 90 grados. Las saunas también funcionan. Un recorrido largo y constante en estas condiciones puede hacer que el cuerpo se sienta más cómodo para una carrera de dos horas con cuatro capas de Nomex (un tejido intenso e ignífugo, esencialmente) en una cabina estrecha.
Alexander Rossi se prepara para la clasificación para el Gran Premio INDYCAR inaugural de Arlington 2026. (Foto de Reginald Mathalone/NurPhoto vía Getty Images)
Pero como dijimos, este juego es tan mental como físico, y cuando el cuerpo comienza a sobrecalentarse, tus habilidades cognitivas comienzan a fallar.
Para combatir esto, algunos entrenamientos combinan calor con ejercicios cognitivos. Llevar un iPad con un programa diseñado específicamente para probar la memoria, el tiempo de reacción, la coordinación ojo-mano y más en una sauna después de un gran entrenamiento puede simular parcialmente las condiciones al final de una carrera en un día caluroso.
Lo he hecho antes, ¡funciona!
También hay cosas que los conductores pueden hacer para sobrevivir al calor el día de la carrera.
Es decir, hidratación con un plan detallado que comienza un jueves y se basa en el clima proyectado del domingo. Por supuesto, también hay hidratación el día de la carrera. Los conductores tienen un pequeño Camelback que contiene aproximadamente un litro de líquido, lo que lo hace fácilmente accesible mientras conducen.
Will Power se pone un chaleco refrigerante antes del Gran Premio INDYCAR XPEL 2025 en Road America. (Foto de Geoff Miller/Lumen vía Getty Images)
Y luego está el traje genial, una camisa con serpentines de enfriamiento a través de ella, que genera críticas mixtas por parte de los conductores. La mayor preocupación es que si el sistema falla, como le sucedió a Scott McLaughlin en Mid-Ohio, en realidad te calienta más. Pero algunas personas confían en ello.
Personalmente, usaba un traje fresco en los días más calurosos, pero siempre tenía miedo de que se estropeara, cosa que afortunadamente nunca me pasó.
En definitiva, es un deporte duro que a veces se juega en condiciones difíciles, por lo que hay que entrenar para estar preparado para cualquier cosa.
1 PARA EL CAMINO
En la columna de la semana pasada, escribí sobre el movimiento inminente de uno de los titanes del deporte, Scott Dixon. Ahora sabemos que, de hecho, se dirige a McLaren, con su amigo y ex compañero de equipo Felix Rosenqvist como compañero de Pato O’Ward.
Esto dejó abiertas dos carreras muy atractivas en Chip Ganassi Racing y Meyer Shank Racing.
(Foto de Geoff Miller/Lumen vía Getty Images)
Christian Lundgaard, cuyo contrato no fue renovado para dar paso a Dixon, es claramente el mejor agente libre del mercado. El domingo volvió al paddock con una pole y un segundo puesto. Pero hay algunos otros nombres que podrían hacer que las próximas semanas sean súper fascinantes desde la perspectiva de una temporada tonta.
Rinus VeeKay ha estado en gran forma durante la temporada y media desde que fue eliminado de la ECR y ha estado compitiendo con equipos más pequeños. Estos sólidos resultados en programas con fondos insuficientes ciertamente han despertado el interés de algunos propietarios de equipos. También está en disputa el joven novato Caio Collett, quien ha impresionado con su capacidad para superar regularmente a su compañero veterano Santino Ferrucci en AJ Foyt Racing.
¿Estos equipos optarán por una cantidad conocida de VeeKay, o arriesgarán el gran potencial de un novato prometedor, o tal vez mirarán a Europa o a un veterano marginado para ocupar los asientos?
¡Lo único seguro sobre INDYCAR para 2027 es que la alineación de pilotos será muy diferente!
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