Nueva York – Una y otra vez, el liderazgo se transmite de padres a hijos. Esto es especialmente cierto para quienes son esponjas; no sólo dispuesto a aprender, sino también deseoso de liderar.
Pete Alonso creció en las grandes ligas junto a algunos de los mejores jugadores que jamás hayan aparecido en un campo de béisbol. En 2019, aunque logró 53 jonrones y ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional con los Mets, Alonso nunca afirmó saberlo todo. Confió en los veteranos para entender cómo convertirse en un jugador profesional de Grandes Ligas y cómo hacer las cosas de la manera correcta.
Hace siete años, no sabía adónde lo llevaría la vida. Ahora, jugando con los Orioles con un contrato récord, Alonso trae todo lo que aprendió a Baltimore, con el objetivo de convertirla en una organización con calibre de campeonato.
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“Tuve mucha suerte”, me dijo Alonso en el Yankee Stadium esta semana. “Tuve muchos grandes compañeros de equipo. Max Scherzer, (Jacob) deGrom, (Justin) Verlander. Futuros miembros del Salón de la Fama. Y para mí, Noah (Syndergaard) también fue una gran influencia. Robbie Canó, Todd Frazier. Así que esos muchachos me llevaban a cenar, me llevaban a lugares, me mostraban cosas. Me decían: ‘Así no es sólo cómo juegas, sino que así es como juegas y cómo te comportas'”. Sentí que estos eran los estándares de lo que debes comportarte como profesional, no solo en las grandes ligas, sino en Nueva York.
“Y siento que esas lecciones de vida profesional me ayudaron a superarlo. Definitivamente tuvo un gran impacto. Me mostraron que esto es lo que haces en las grandes ligas. Así es como operas. Así que, para mí, estoy recompensando. Fui una víctima durante muchos años, así que ahora es como si fuera mi turno”.
Ser mentor de sus compañeros de Baltimore fue algo natural para el primera base.
Fue Alonso a quien se le ocurrió la idea de llevar a los O’s al Museo Clemente, dedicado a preservar la vida y el legado del beisbolista y humanitario Roberto Clemente, cuando viajaron a Pittsburgh para enfrentar a los Piratas en la segunda semana de la temporada. A lo largo de los años, Alonso ha construido una relación sólida con el propietario del museo, Duane Rieder, quien, según el toletero, “es uno de los mejores vinos y tiene algunos recuerdos increíbles del béisbol”. El Museo Clemente alberga en su bodega una bodega urbana, que sorprendió a algunos jugadores jóvenes.
“Es realmente un lugar de encuentro increíble”, dijo Alonso. “Creo que es lo mejor en Pittsburgh. Así que es algo fácil de hacer. Quiero poder hacer cosas así porque hicimos muchas cosas que generaron camaradería dentro de algunos de los buenos equipos que tuvimos con los Mets. Todos los buenos equipos hacen cosas juntos”.
Los Orioles llegaron el jueves con un récord de 17-20. Al igual que muchos equipos contendientes en la liga que luchan por eclipsar .500, este no es el comienzo que Baltimore esperaba. Pero Alonso le recuerda a su nuevo club que mantenga el rumbo. Aquellos que aprenden cómo funciona el “Oso Polar” han apreciado que a pesar de que Alonso se va de 4-0 con cuatro ponches, sigue siendo el mismo, manteniendo la cabeza en alto después.
Los compañeros de los Orioles describen a Alonso como un líder vocal. A menudo es el primero en hablar durante los viajes en autobús del equipo. Les da una palmada en la espalda a los jugadores después de una derrota y les dice: “Los atraparemos mañana”. Pasa más tiempo en las jaulas de bateo con los bateadores, especialmente después de juegos, victorias o derrotas, para ayudar cuando alguien no está teniendo el mayor éxito en el plato o si alguien tiene problemas con un determinado lanzamiento.
El tercera base Coby Mayo, ahora en su tercer año en las Grandes Ligas, ha tenido problemas para batear lanzamientos fuera de velocidad esta temporada. Estaba empezando a deprimirse cuando Alonso intervino y propuso un nuevo enfoque: “¿Qué tal si simplemente eliminamos el campo?” Alonso aconsejó a Mayo que dejara de hacer swing con curvas y sliders, entonces los lanzadores contrarios podrían cambiar sus planes de juego contra el jugador de 24 años. Desde entonces, Mayo se ha centrado en trabajar para conseguir mejores cuentas. Obliga a los lanzadores a realizar lanzamientos más competitivos en la zona de strike.
“En lugar de preocuparte por no batear ese lanzamiento, bueno, es principalmente porque no estás bateando los correctos y los estás persiguiendo demasiado”, me dijo Mayo, explicándome cómo trabajó Alonso con él. “Así que sólo pequeñas cosas que pueden ayudarte a ver las cosas de una manera diferente. Es genial que se esté tomando el tiempo para hablar con los muchachos sobre esto”.
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Guiar a los jóvenes bateadores de los Orioles como Mayo, Jackson Holliday, Jordan Westburg, Colton Cowser y Jeremiah Jackson fue una gran razón por la cual el propietario David Rubenstein se sintió cómodo firmando a Alonso con un contrato de cinco años y $155 millones en diciembre. El valor anual promedio de Alonso de $31 millones es el compromiso más grande en la historia de la franquicia de los Orioles. La plantilla de Baltimore tiene varios talentos jóvenes prometedores, y había un vacío en el liderazgo que ahora se llena de una manera que los jugadores no habían visto ni experimentado antes de la llegada de Alonso.
“Haríamos pequeñas cosas aquí y allá, pero yo diría que este es el primer año que siento esa presencia, esa presencia de liderazgo”, dijo Mayo. “Ha estado genial. Ningún otro hombre ha asumido ese tipo de papel, consiguiendo el contrato más grande de nuestra historia. Así que definitivamente eso es un mayor respeto por Pete”.
El manager de los Orioles, Craig Albernaz, considera a Alonso su “socio de pensamiento”. Al ser nuevo en la organización, junto con un nuevo cuerpo técnico, el capitán de primer año disfrutó intercambiando ideas con el primera base. Alonso “se hace eco del mensaje correcto y también quiere hablar”, me dijo Albernaz. Alonso llegó a los playoffs en 2022 y 2024 con los Mets, por lo que Albernaz se apoya en el toletero para ayudar a los Orioles a volver a encarrilarse.
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Después de apariciones consecutivas en los playoffs (2023-24), la temporada 2025 de los Orioles fue una gran decepción. Terminaron 75-87, último lugar en la Liga Americana Este, y fueron eliminados de los playoffs a mediados de septiembre. Tras un mal comienzo, el técnico Brandon Hyde fue despedido en mayo pasado. El equipo no logró recuperarse en gran parte debido a la ausencia de lanzadores fuertes y al desempeño extremadamente deficiente de sus bateadores emergentes.
Faltaba una pieza en la casa club y, hasta ahora, Alonso parecía ser la respuesta. Después de un comienzo lento en el plato, el bateador comienza a calentar. Las tres carreras de Alonso ante el derecho de los Marlins, Eury Pérez, en la primera entrada del miércoles fueron la diferencia en la victoria de Baltimore por 7-4 sobre Miami. Está bateando .225/.331/.449 con siete jonrones y OPS+ de 119 en 37 juegos.
“Pete fue hecho para ser Pete Alonso”, me dijo Albernaz durante la práctica de bateo de los Orioles en el Bronx esta semana. “Y todo lo que trae al campo es una ventaja adicional de su forma de ser y de su manera de navegar en el camerino. Realmente se reduce a que es un gran compañero de equipo. Realmente quiere lo mejor de todos los que lo rodean. Quiere ayudar. Está ahí para ayudar. No es mandón. Como estoy hablando ahora, cuida a los niños y todo eso. Tiene un corazón tan grande. Se preocupa mucho. Y es un competidor tan feroz. Realmente quiere ganar todas las noches.
(Foto de Rich Graessle/Icon Sportswire vía Getty Images)
El servicio comunitario es otra área en la que Alonso siempre ha sido un líder, y él y su esposa, Haley, no han perdido el tiempo para contribuir a Baltimore.
El mes pasado, los Alonso donaron $10,000 a través de la Fundación Alonso al Baltimore Animal Rescue and Care Shelter, un refugio local no lejos de Camden Yards. Rescataron a dos perros y aman a los animales. Por ello, Alonso calificó la decisión de donar como “una cosa rápida y sencilla”. Y después de convertirse en padres en septiembre pasado y darle la bienvenida al mundo a su hijo Teddy, los Alonso cambiaron su enfoque para ayudar a las familias y a las madres. Al comprender todo lo que se necesita para criar a un niño, hicieron algunas donaciones a un banco de pañales local de Baltimore.
“Los pañales no son baratos”, dijo Alonso. “Así que simplemente queríamos ayudar de esa manera también. Queremos poder hacer más, pero hemos estado muy ocupados. A medida que la temporada comience a desarrollarse y pasemos más tiempo, tendremos un mejor plan sobre cómo ayudar más”.
De hecho, pagarlo por adelantado.
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