Ella no jugará en el Abierto femenino de EE. UU. esta semana, pero Shannon Rouillard pensó Club de campo Riviera demasiadas veces para contarlas.
como el USGADirector del campeonato del torneo, Rouillard decide la ubicación de los tees y los pines, el ancho de las calles y todas las demás configuraciones del campo dentro de las cuerdas.
“Nuestro objetivo es identificar un campeón nacional”, dijo. “Pero también para probar la toma de tiros, el manejo del campo, la determinación física y mental. Esta debería ser la prueba más dura que (los competidores) vean en todo el año. Han llegado a esperar eso de nosotros”.
Es la primera vez que Riviera organiza este campeonato importante y es un regreso a casa para Rouillard, quien vive y trabaja en Nueva Jersey pero creció en Covina y pasó años preparándose para esta semana. Esto significó asistir a la Génesis por invitación en Riviera durante varios años estudió el U.S. Amateur 2017 celebrado allí y analizó detenidamente la ubicación de los hoyos, los libros de distancias y las marcas antiguas del campo.
Abarca las complejidades del campo, la atención al detalle y el trabajo de diseño del legendario arquitecto George Thomas, quien trazó 15 diseños diferentes para el terreno antes de decidirse por el actual.
Rouillard supervisó dos cambios significativos en el diseño tradicional de la Riviera. En el hoyo 4, que Ben Hogan alguna vez llamó “el hoyo par tres más grande de Estados Unidos”, el tee principal jugó demasiado tiempo para las mujeres y el tee alternativo estaba desalineado y distorsionó la geometría del hoyo. Rouillard pidió al club que construyera un nuevo tee y Riviera fue más allá llevando a cabo una “restauración interpretativa”.
Shannon Rouillard de la USGA habla en una conferencia de prensa en mayo de 2024.
(Matt Rourke/Prensa asociada)
Esto implicó agregar nuevos tees (el hoyo se jugará a 192 yardas), expandir el green a su tamaño original, recuperar ubicaciones de los hoyos que se habían perdido a lo largo de décadas y remodelar el área justo encima del bunker delantero pero cerca del green para proporcionar una “pendiente de patada” en ángulo hacia el green. Este era más fiel al diseño original de Thomas.
El hoyo número 8 de Riviera se llama hoyo “Lido” en referencia al diseño de calle dividida inspirado en el famoso campo Lido en Long Island, Nueva York. Desde el tee tienes la opción de bajar por la amplia y acogedora calle izquierda o por la derecha, más estrecha, que es un camino más directo hacia el green. Entre ellos hay un barranco seco o barranca.
La USGA ensanchó la calle derecha, que se había reducido a unas 22 yardas. Los datos del PGA Tour del Genesis mostraron que prácticamente todos los hombres jugaban en la calle izquierda. Rouillard quería crear más decisión desde el tee.
“Nuestro objetivo es darle vida a ese agujero”, dijo, “a la arquitectura a través de este plan de diseño. Queremos que los jugadores piensen en bajar por ese lado derecho”.
A Rouillard le encanta el golf desde que su padre le regaló un palo cuando tenía 15 años. Se graduó de South Hills High en 1990 y le apasionaba aprender el juego, se unió al equipo de golf de la Universidad de Oregon y finalmente obtuvo una beca. Jugó un año de golf profesional en lo que ahora es el Epson Tour, luego entrenó al equipo femenino de Oregón durante casi una década antes de unirse a la USGA en 2010.
El atractivo de esta misión, en su ciudad natal, es innegable.
“Las mujeres merecen tocar en estos lugares icónicos como lo han hecho los hombres durante muchos, muchos años”, dijo Rouillard. “Las mujeres son capaces de resaltar y resaltar la arquitectura que estos grandes arquitectos intentaban lograr. Podemos darles vida porque las características están en juego para los mejores jugadores”.
