Más temprano ese mismo día, también conocí a Shawna Morlock, quien había sido una de las primeras voluntarias en la campaña primaria de Ocasio-Cortez. Morlock, que era peluquera, se había mudado a Astoria unos años antes con su marido, el gerente de un restaurante, porque era “un lugar que podías permitirte con dos salarios de obrero”. Nunca había trabajado en una campaña política. En su primera misión de sondeo, cerca de Astoria Park, conoció a Ocasio-Cortez, quien, en un juego de roles, fingió ser un votante y le pidió a Morlock que practicara presentándola. (“Yo era tan incómodo y terrible, pero ella era tan amable”, dijo Morlock). Morlock se unió a la DSA y finalmente se convirtió en empleado de tiempo completo de González, el senador estatal.
“No creo que me uní a DSA pensando que era socialista”, me dijo Morlock. “Me uní porque creen lo mismo que yo”. El año después de la victoria de Ocasio-Cortez, Morlock hizo campaña a favor de Cabán, quien se postulaba para fiscal de distrito de Queens. (Cabán perdió la nominación demócrata por sólo cincuenta y cinco votos y luego fue elegido concejal de la ciudad). Un día, recuerda Morlock, “estaba recogiendo mis publicaciones para tocar puertas, y un voluntario me dijo: ‘Gracias, camarada’. “Yo estaba como, ‘¿Está bien? Camarada. . . Supongo.’ Como dice Morlock, fueron necesarias algunas campañas para “des-McCarthyizar” su mente. “Después de organizarme durante algunos años, soy como socialista”.
Astoria puede parecerse un poco a una isla. Es bonito, un poco aislado y tiene buen marisco. ¿Hay algo en este lugar que lo haya hecho más abierto a la política socialista? “Astoria es muy accesible”, me dijo Nicolaou, el organizador griego de izquierda. “Las personas son accesibles entre sí. » “Es transitable, es hermoso, es un buen lugar para realizar campañas políticas”, me dijo Lange. Hay un argumento de que Astoria es el lugar ideal para una de las tácticas características de la DSA en Nueva York: el sondeo. “Básicamente, destruí todo Astoria”, me dijo Morlock. Cuando toca el timbre, la gente viene a hablar con ella. “Sigo volviendo una y otra vez, ciclo tras ciclo, a las mismas personas que me recuerdan”, ella dijo.
En 1932, Morris Hillquit, uno de los fundadores del Partido Socialista de América, acuñó el término “socialismo de alcantarillado” para describir un tipo de socialismo centrado en los problemas municipales cotidianos. Nicolaou dijo que muchos residentes mayores de la zona quedaron impresionados por los jóvenes miembros de la DSA que hacían recados para personas vulnerables al comienzo de la pandemia. Karolidis me contó la historia de Mamdani, cuando era diputado, ayudando a personas mayores en un complejo de viviendas asequibles cerca de Ditmars. “Ahora hay docenas de ancianos griegos en este complejo que aman a Zohran porque él los ayudó”, dijo. La oficina del Ayuntamiento de Cabán, añadió, tiene fama de ser muy receptiva. “Son pequeñas cosas una y otra vez”, dijo Morlock. Algunas personas “probablemente no saben acerca de DSA y lo que significa ser socialista”, dijo Karolidis, “pero ven a nuestros candidatos y piensan: ‘Oh, sí, tuve una buena experiencia, me agradan estas personas’. »
La sucursal local de la DSA en Astoria, la sucursal de Queens, también es conocida por estar orientada a resultados y ser consistente, me dijeron varias personas. (“Nadie dice: ‘Oh, hombre, este candidato no conoce esta teoría marxista'”, dijo Lange.) Años de victorias electorales han reforzado este enfoque y han ayudado a los miembros a crear conexiones fuera de la política. La sección de DSA en Nueva York tiene un club de corredores y un próspero grupo de padres llamado Comrades with Kids. (Diana Moreno, que recientemente recibió el respaldo de Mamdani para ocupar su escaño en la Asamblea estatal, es un miembro leal del grupo focal de padres). En Astoria, los demócratas normies finalmente se están convirtiendo. Morlock me habló de un amigo suyo del barrio. “Cuando nos conocimos, recuerdo que ella dijo: ‘Oh, me gustan Kamala Harris o Cory Booker'”, dijo. Ahora este amigo está enviando memes comunistas de Morlock. “Cosas anticapitalistas realmente duras”, dijo Morlock. ¿Por qué sucedió esto? “A esta mamá… le resulta difícil permitirse cosas que antes eran fáciles”, dijo Morlock. “Nuestros hijos son considerados una ocurrencia tardía. A nuestros líderes electos no les importa. ¡Todos están enojados!” Lignou, uno de los antiguos residentes de Astoria, me dijo: “Astoria atrajo a mucha gente porque era muy humana. Puedes ahorrar y criar una familia. Luego todo se volvió muy caro. Fue un muy buen ejemplo de lo que hace el capitalismo”.
Recientemente visité Syllogos Kreton Minos, un club comunitario para la diáspora cretense en el norte de Astoria, para asistir a una velada de música griega organizada por Nicolaou. Estaba ansioso por preguntarles a los residentes de Astoria desde hace mucho tiempo sobre el reciente giro a la izquierda. “A la izquierda griega le encanta este tipo de música”, me dijo Nicolaou, refiriéndose a un género llamado rebetikoque ella describió como una versión griega del blues. En el interior había algunos adornos navideños y algunos cretenses mayores jugaban interminables trucos con cartas en un rincón. Llegué temprano, así que comencé a comer un plato grande de cerdo. kleftikoun plato de carne y pimientos rojos y verdes, estofado con orégano y aceite de oliva. Poco a poco los músicos se fueron instalando y las mesas a mi alrededor empezaron a llenarse. Akrivos, el ateniense de familia política, estaba picoteando un plato de merlán frito, y Barbara Lambrakis, una mujer de setenta y cinco años que vive en Astoria desde los trece, me entregó un vaso de grappa mezclada con miel. Lambrakis se alegró mucho de decirme que era propietaria de un edificio cerca de la casa de Mamdani. “Aunque soy propietaria de apartamentos con alquiler estabilizado, lo apoyo, lo creas o no”, dijo.
Me senté junto a Maria Lymberopoulos, una mujer de setenta y cinco años que vive en Astoria desde hace cincuenta. Lymberopoulos me dijo que se considera más liberal, pero desde 2019 ha votado constantemente por los candidatos del DSA. No le interesa la etiqueta de “socialista”. (Mamdani, dijo, le recordaba a un joven Barack Obama). “Creo en los problemas sociales que tenemos: todo cuesta dinero. A ellos les importan las cosas que la persona promedio necesita”. No había mucha diferencia entre su idea del liberalismo y la idea del socialismo de Astoria, dijo. “Tal vez a medida que envejeces tu mente se abre más”, me dijo. “Y estás dispuesto a aceptar lo que haga tu nieto o tu joven vecino”.
Mientras tanto, Nicolaou y un amigo se habían puesto a bailar. Akrivos estaba comiendo fideos en un bouzouki. Mientras sonaba la música, Lymberopoulos se aseguró de decirme que la mayoría de los griegos en Astoria no eran tan de izquierda. Anteriormente también había hablado con un hombre de unos sesenta años llamado Dimitris, a quien alguien me había descrito como un “comunista griego de la vieja escuela”. (Dimitris se negó a dar su apellido. “Tienen recuerdos de McCarthy”, dijo Nicolaou). Dimitris me dijo con orgullo que a principios de la década de 1990, el ex secretario general del Partido Comunista griego visitó Astoria y lo conoció; Su amigo me mostró una foto en su teléfono. Dimitris agradeció la ola socialista, pero no quedó del todo impresionado. “Yo no los llamaría socialistas”, dijo sobre los jóvenes residentes de Astoria. “Como dijo Marx, se supone que todos los sectores cruciales de la economía pertenecen al pueblo. No he oído a ninguno de estos candidatos proponer algo así”. De Ocasio-Cortez, me dijo: “Ella no es marxista. Cualquiera puede decir: ‘Soy socialista'”. Se ha puesto de moda.
