Una mujer de Pensilvania acusada de fingir un diagnóstico de cáncer cerebral terminal para recolectar donaciones de amigos, familiares y simpatizantes supuestamente usó el dinero para financiar viajes de lujo a Australia, según las autoridades federales citadas en un informe del New York Post.
Vanessa O’Rourke, ahora de 37 años, ha estado prófuga durante años y actualmente es buscada por el FBI después de haber sido acusada de fraude electrónico en 2018.
Las autoridades dicen que ella sigue prófuga mientras continúa la investigación.
Reclamaciones de cáncer utilizadas para solicitar donaciones
Según las acusaciones presentadas por los fiscales federales, O’Rourke convenció a sus allegados de que tenía glioblastoma, una forma agresiva y a menudo mortal de cáncer cerebral.
Según los informes, les dijo a sus seguidores que las opciones de tratamiento tradicionales habían fracasado y que necesitaba tratamiento médico experimental en Australia para sobrevivir.
Entre octubre de 2015 y julio de 2016, los investigadores dicen que ella utilizó los reclamos para solicitar dinero para cubrir los honorarios del tratamiento, los gastos de viaje y las necesidades diarias. Según se informa, amigos y familiares contribuyeron financieramente y ayudaron a organizar esfuerzos de recaudación de fondos basados en lo que creían que era una enfermedad potencialmente mortal.
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Viajar a Australia se utilizaría para ocio, no para tratamiento
Las autoridades dicen que en abril de 2016, O’Rourke viajó a Australia para decirles a sus seguidores que estaba recibiendo un tratamiento experimental que no estaba disponible en Estados Unidos.
Sin embargo, los investigadores federales dicen que no se realizó ningún tratamiento médico durante el viaje. En cambio, supuestamente pasó tiempo haciendo turismo y participando en actividades recreativas.
Los fiscales alegan además que después de regresar a los Estados Unidos, ella continuó con su plan alentando esfuerzos adicionales de recaudación de fondos, incluidas páginas de donaciones en línea y eventos comunitarios.
Según el New York Post, los fondos se utilizaron para financiar otro viaje a Australia en 2016, de nuevo sin recibir ningún tratamiento médico.
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Acusación del FBI y persecución en curso
O’Rourke fue acusado formalmente por un gran jurado federal en el Distrito Este de Pensilvania en mayo de 2018 de 15 cargos de fraude electrónico, según funcionarios citados en el informe.
Se emitió una orden de arresto federal, pero desde entonces no ha sido encontrada. El FBI dice que sigue siendo buscada y que ahora la buscan activamente.
Las autoridades dicen que el caso es parte de una tendencia más amplia de las llamadas estafas de “cáncer falso”, en las que los individuos supuestamente explotan la simpatía y la confianza para recaudar dinero a través de donaciones y financiación colectiva.
