Es muy fácil decir “Se va a casa” después de la victoria de Inglaterra por 3-2 sobre México en los octavos de final de la Copa del Mundo. Después de todo, los Tres Leones todavía necesitan tres victorias más para ganar su primera Copa del Mundo desde 1966.
Pero ¿y si este fuera realmente el equipo de Inglaterra que tuviera más posibilidades de ganar la Copa del Mundo desde este equipo hace 60 años?
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Es muy fácil ver cómo innumerables iteraciones de ex equipos de Inglaterra encuentran la manera de tomar una ventaja de dos goles en la segunda mitad en el Estadio Azteca. Innumerables aficionados ingleses se preguntaban cómo se desarrollaría todo después de la tarjeta roja de Jarell Quansah en el minuto 54 o del penalti de Raúl Jiménez que redujo la ventaja a uno en el minuto 69.
En cambio, este equipo de Inglaterra aguantó. El portero Jordan Pickford controló su área. Jude Bellingham siguió siendo el mejor jugador del campo. Ezri Konsa hizo un trabajo admirable improvisando directamente en el espacio dejado por Quansah.
Quansah se convirtió en el cuarto jugador de Inglaterra en recibir una tarjeta roja en la Copa del Mundo, uniéndose a Ray Wilkins, David Beckham y Wayne Rooney. Inglaterra no ganó ninguno de estos primeros tres partidos y perdió dos en los penaltis. En un Azteca donde México sólo había perdido dos veces en competencia y nunca en la Copa del Mundo, era fácil ver cómo la carta de Quansah descendería a la infamia inglesa.
En cambio, la disciplina defensiva instituida por el entrenador Thomas Tuchel fue un hecho. El ex entrenador del Bayern de Múnich y del Chelsea siempre abogó por la coherencia durante su breve paso por Inglaterra. Los Tres Leones no lograron abrirse paso en el empate de la fase de grupos contra Ghana, pero la búsqueda constante dio sus frutos con dos goles en la segunda mitad de Harry Kane en los octavos de final contra la República Democrática del Congo.
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El domingo por la tarde, esta idea volvió a tener éxito. Inglaterra se puso a la defensiva con su juego y sustituciones después del descanso para hidratarse en la segunda mitad y, aparte de un breve y sorprendente momento cuando John Stones despejó el balón en un córner peligrosamente cerca de la portería de Inglaterra, los 10 jugadores en el campo vieron el juego lo más libre de drama posible.
“Es probablemente una de las mayores victorias de Inglaterra en mucho tiempo”, dijo Bellingham a Fox después de la victoria. “Probablemente la mejor noche que puedo recordar como aficionado o jugador. Probablemente la mejor noche de mi carrera en Inglaterra. Simplemente increíble. No puedo expresarlo con palabras en este momento. Es difícil resumirlo. Los goles, los penaltis en contra, los penaltis a favor, la tarjeta roja, fue un partido caótico”.
En Mundiales anteriores, el caos provocó la caída de Inglaterra. El domingo por la noche, esa resultó ser la fuerza del equipo.
¿Cómo está reorganizando Brasil su fuerza laboral antes de 2030?
Carlo Ancelotti no pudo ocultar los defectos de esta selección de Brasil.
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El veterano entrenador ha sido elogiado –quizás generosamente– como un entrenador capaz de ganar trofeos importantes con equipos desequilibrados e incluso defectuosos. Tras dejar el Real Madrid en 2025, aceptó el puesto en Brasil.
A primera vista, el cargo que ocupó en Brasil se parecía mucho al que ocupó en el Real Madrid. En el Real no faltan jugadores ofensivos. Pero la profundidad del mediocampo era un problema ya que Toni Kroos se había retirado y Luka Modrić se convirtió en titular a tiempo parcial a la edad de 38 años. Como resultado, el Real Madrid fue eliminado en los cuartos de final de la Liga de Campeones y terminó segundo en La Liga detrás del Barcelona.
El domingo, Brasil ni siquiera pudo llegar a los cuartos de final del Mundial.
Brasil fue eliminado del torneo antes de los cuartos de final por primera vez desde 1990, tras una derrota por 2-1 ante Noruega. Si eres aficionado al fútbol, la victoria de Noruega sobre Brasil parece una gran sorpresa.
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Realmente este no es el caso.
Con disculpas a Vinicius Junior, uno de los mejores delanteros del mundo, el noruego Erling Haaland fue el mejor jugador sobre el terreno de juego el domingo. Y el centro del campo noruego también fue mejor que el brasileño. Esta puede parecer una declaración extraña de leer. Pero es la verdad. Y por eso Brasil queda eliminado del torneo.
Brasil llegó al Mundial confiando en Casemiro, de 33 años, como ancla del mediocampo. Sí, ha tenido una temporada de recuperación en el Manchester United, pero ya no es el pivote unipersonal que alguna vez fue frente a la línea defensiva. Esto fue evidente durante todo el torneo, incluso cuando anotó el gol del empate en octavos de final contra Japón.
Pero no había nadie en la plantilla que pudiera acompañarlo de forma fiable en el mediocampo. Gabriel Martinelli, Lucas Paquetá y Bruno Guimarães son todos jugadores de ataque. Sus puntos fuertes revelaron las debilidades de Casemiro.
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Descubrir cómo solidificar el centro del campo es, con mucho, la pregunta más importante que enfrenta Ancelotti o cualquiera que termine entrenando a Brasil de cara a la Copa América 2028 y la Copa del Mundo 2030. No hay un reemplazo obvio listo: Brasil tuvo que convocar a Ederson, el hombre que se esperaba que reemplazara a Casemiro en Man U debido a una lesión tardía. Pero no vio el campo durante el torneo.
Brasil está presente al frente y en las bandas para los próximos torneos. Al país no le falta talento para estos puestos. Pero su techo en la Copa del Mundo es limitado hasta que pueda fortalecer el mediocampo. Y como vimos en 2026, el suelo también es más bajo.
