DALLAS– Un ex conductor de FedEx fue condenado a muerte el martes después se declaró culpable de asesinato una niña de 7 años a la que llevó a su casa en Texas mientras le entregaba un regalo de Navidad.
Los jurados en un tribunal de Fort Worth decidieron el castigo de Tanner Horner después de escuchar alrededor de un mes de testimonios y pruebas que incluían audio de Playa de Atenas Momentos finales desde el interior de su furgoneta de reparto. Horner, de 34 años, se declaró culpable de asesinato capital el mes pasado por el asesinato de 2022, justo cuando comenzaba su juicio. el de atenea el cuerpo fue encontrado dos días después de que fuera denunciada como desaparecida de su casa en el pueblo rural de Paradise, cerca de Fort Worth.
Horner no reaccionó visiblemente cuando el juez leyó la sentencia, según una retransmisión en directo del proceso judicial.
Los jurados consideraron probable que Horner cometiera violencia criminal y representara una amenaza constante para la sociedad. Dijeron que nada en la comisión del crimen o en los antecedentes de Horner justificaba cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de muerte.
El fiscal James Stainton dijo al jurado en sus declaraciones iniciales que Horner dijo “mentira tras mentira” en el caso, incluyendo decirle a las autoridades que accidentalmente golpeó a Athena con su camioneta mientras hacía la entrega y luego la mató en un ataque de pánico.
Varios miembros del jurado lloraron cuando se les mostró un video y escucharon un audio desde el interior de la camioneta después del secuestro de Athena. Se lo podía ver subiéndola a la camioneta y luego alejándose, diciéndole que no gritara o la lastimaría.
Horner luego cubrió la cámara, pero la grabación de audio continuó. Horner le hace preguntas a Athena, incluyendo cuántos años tiene y a qué escuela va, antes de detener la camioneta y decirle que van a “pasar el rato”. Horner le dice que se quite la camisa y ella comienza a llorar y le pregunta si es un secuestrador.
Ella le pregunta: “¿Por qué haces esto?” Él responde: “Porque eres bonita”. »
“Mi madre dice que no puedo hacerle eso a nadie”, le dijo. “Y tampoco puedes hacerme eso a mí”.
Mientras continúa la grabación, que dura más de una hora, se escuchan los gritos de Atenea. En un momento, él le dijo: “Si no te callas, te lastimaré aún más”. »
Un médico forense testificó que Atenea murió a causa de heridas contundentes, asfixia y estrangulamiento.
Si bien reconoció durante los alegatos iniciales que las pruebas contra Horner eran “abrumadoras” y “terribles”, el abogado de Horner, Steven Goble, dijo al jurado que la madre de Horner bebía mientras estaba embarazada, que él era autista y padecía “varias enfermedades mentales a lo largo de su vida”, además de estar expuesto a “una enorme cantidad de plomo”.
Goble había pedido al jurado que condenara a Horner a cadena perpetua.
La familia de Athena dijo que el paquete que le dejó Horner era un regalo de Navidad para ella: una caja de Barbies “Puedes ser cualquier cosa”.
El juicio se trasladó del condado rural de Wise a Fort Worth después de que los abogados de Horner argumentaran que no habría recibido un juicio justo. ___
La escritora de Associated Press Audrey McAvoy contribuyó a este informe desde Honolulu.
