Cristiano Ronaldo contuvo las lágrimas mientras permanecía en el campo después del que se espera sea su último partido de la Copa del Mundo.
Portugal perdió 1-0 en octavos de final ante España el lunes en lo que fue el sexto Mundial de Ronaldo. El partido se quedó sin goles en el tiempo de descuento de la segunda parte antes de que el suplente Mikel Merino rompiera la defensa portuguesa y anotara el gol de la victoria.
Ronaldo, de 41 años, dijo antes del partido que este sería su último Mundial, pero se negó a fijar una fecha para su retirada. Ronaldo se convirtió en el segundo hombre junto a Lionel Messi en aparecer en seis Copas del Mundo a principios del torneo, y su primero de dos goles contra Uzbekistán en la fase de grupos lo convirtió en el primer jugador en marcar un gol en seis Copas del Mundo.
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Ronaldo es uno de los mejores delanteros de la historia del fútbol moderno y ha marcado un récord de 976 goles en 1.326 partidos jugados con el club y la selección. Sin embargo, Portugal no logró ganar cada una de sus seis Copas del Mundo.
La derrota del lunes fue la cuarta vez que Portugal no logró pasar de los octavos de final con Ronaldo. Portugal terminó cuarto en 2006 en la primera aparición de Ronaldo en un Mundial. Desde entonces, llegar a los cuartos de final del Mundial de 2022 ha sido la mejor racha del equipo.
Ronaldo también tuvo problemas en los octavos de final. Su penalti en la victoria del equipo por 2-1 sobre Croacia en los octavos de final fue su primer gol o asistencia en los octavos de final.
Es hora de que Portugal siga adelante
Los únicos goles de Ronaldo en juego abierto en la Copa del Mundo fueron contra Uzbekistán. Además, en el campo fue poco eficaz y sus mejores ocasiones contra otros rivales se produjeron tras un fuera de juego.
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Sí, Ronaldo es una leyenda portuguesa. Pero este es un equipo que ha demostrado verse significativamente afectado por su edad y su disminución de eficiencia. Su falta de presión es evidente y se sintió como si estuviera solo uno o dos pasos lento durante la mayor parte del torneo. Era una muestra muy pequeña, pero era difícil no darse cuenta de lo peligroso que era Portugal después de la eliminación tardía de Ronaldo contra Croacia.
Ahora que Ronaldo ciertamente se retirará en un futuro cercano, Portugal puede remodelar toda su filosofía con un equipo que es uno de los mejores del mundo. ¿Sabremos con absoluta certeza que Ronaldo ha frenado a Portugal durante la última media década? No, pero no se sorprenda en absoluto si Portugal logra un gran avance en la Eurocopa 2028 y/o la Copa del Mundo 2030 sin él en la alineación.
