El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) está cada vez más cerca de implementar una regla que cambiaría significativamente la forma en que los estudiantes internacionales y visitantes de intercambio mantienen su estatus legal en los Estados Unidos.
La propuesta reemplazaría la admisión de larga data de “Duración del Estatus” (D/S) con una fecha de finalización fija en el Formulario I-94. Esto requerirá que muchos estudiantes y académicos busquen la aprobación formal del gobierno para extender su estadía.
La norma aún está bajo revisión, pero podría entrar en vigor 60 días después de su publicación en el Registro Federal.
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¿Cuál es la “duración del estatus”?
El término “duración del estatus” describe el período de tiempo que a un no inmigrante con estatus F, J o I se le permite permanecer en el país después de haber sido admitido mediante el Formulario I-94.
Actualmente, la mayoría de los estudiantes F-1 y visitantes de intercambio J-1 reciben un I-94 marcado “D/S” (Duración del estatus), que les permite permanecer en los Estados Unidos mientras cursan su programa académico o de intercambio aprobado.
Las extensiones de programas de rutina generalmente son autorizadas por el Oficial Escolar Designado (DSO) o el Oficial Responsable Alterno (ARO) de una universidad, en lugar de a través de una solicitud separada de USCIS.
Sin embargo, el DHS sostiene que reemplazar el D/S con períodos de admisión fijos mejoraría la supervisión, fortalecería la integridad del programa y mejoraría la seguridad nacional.
¿Qué cambiaría según la regla propuesta?
1. Los estudiantes internacionales recibirían un I-94 con una fecha de vencimiento específica en lugar de un estatus de duración indefinida. El período de admisión generalmente es la duración esperada del programa o cuatro años, lo que sea más corto.
La duración de una estadía válida en los Estados Unidos se conoce como “admisión hasta la fecha”. Sin una fecha de vencimiento establecida, la actual política D/S de “admitir hasta la fecha” permite a los estudiantes y académicos permanecer en el país hasta que se completen sus actividades F-1/J-1.
2. Cualquiera que requiera tiempo adicional deberá presentar una solicitud formal de extensión de estadía ante USCIS y pagar la tarifa de presentación requerida.
3. La propuesta reduce el período de gracia para los estudiantes F-1 después de completar sus estudios de 60 días a 30 días. Durante este tiempo, los estudiantes pueden prepararse para salir de los Estados Unidos, cambiar de escuela o solicitar otro beneficio de inmigración.
El período de gracia D-1 permanecería sin cambios en 30 días, ya que ya sigue este cronograma.
4. La propuesta tiene como objetivo limitar la formación del idioma inglés a un máximo combinado de 24 meses.
Además, a los estudiantes universitarios F-1 no se les permitiría transferirse de escuela ni cambiar su “enfoque educativo” durante su primer año académico.
A los estudiantes graduados F-1 no se les permitiría cambiar su “objetivo educativo” ni transferir una institución en ninguna etapa de sus estudios.
5. La propuesta también evitaría que los estudiantes F-1 comiencen otro programa académico en el mismo nivel educativo o en uno inferior después de completar un programa anterior en los Estados Unidos.
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¿Qué pasa si la norma entra en vigor?
Según NAFSA, la regla final completó la revisión del DHS en mayo de 2026. La Oficina de Información y Asuntos Regulatorios concluyó su revisión el 17 de junio de 2026. La regla ahora puede publicarse en el Registro Federal en cualquier momento. De publicarse, entraría en vigor 60 días después.
Las universidades estadounidenses se están preparando para la posibilidad de cambios operativos radicales. Las instituciones podrían enfrentar mayores costos de cumplimiento, mayores responsabilidades de asesoramiento en materia de inmigración y mayores riesgos legales.
Es posible que las escuelas también necesiten repensar los procedimientos administrativos para rastrear el estado de los estudiantes y procesar las extensiones, lo que coloca a los estudiantes en una agenda apretada.
Los grupos de educación superior han advertido que la propuesta podría afectar la inscripción de estudiantes internacionales, las colaboraciones de investigación y la contratación de profesores. Argumentan que requerir la aprobación de USCIS para extensiones de rutina aumentaría los costos y los tiempos de procesamiento para los estudiantes que ya mantienen un estatus legal.
Por ahora, la regla propuesta no tuvo efecto. Los estudiantes internacionales y visitantes de intercambio continúan siguiendo el marco de duración del estatus existente hasta que el DHS publique una regla final en el Registro Federal.
