Medford: “Nunca interrumpas a tu enemigo cuando comete un error”.
Es posible que la máxima de Napoleón Bonaparte haya estado en la mente de los responsables políticos de Moscú y Beijing en las últimas semanas, mientras se prolongaba la guerra de Estados Unidos en Irán. Y ahora que está en vigor un alto el fuego de 14 días entre Teherán y Washington -con ambas partes cantando “victoria”- los líderes rusos y chinos todavía tienen la oportunidad de aprovechar lo que muchos ven como la última locura de Estados Unidos en el Medio Oriente.
A lo largo del conflicto que duró una semana, China y Rusia lograron un delicado equilibrio. Ambos se han negado a brindar apoyo total a Irán, visto en diversos grados como un aliado de ambas naciones, ni a asumir ningún costo real en el conflicto.
En cambio, optaron por una asistencia limitada en forma de inteligencia a pequeña escala y apoyo diplomático.
Como especialista en seguridad internacional y política de grandes potencias, creo que esto es por una buena razón. Beijing y Moscú eran plenamente conscientes de que Irán no podía “ganar” contra el poder militar combinado de Estados Unidos e Israel. Irán simplemente necesitaba sobrevivir para servir a los intereses de los principales rivales geopolíticos de Washington.
A continuación se presentan cuatro formas en que la guerra de Estados Unidos en Irán ha dañado la posición de Washington en las rivalidades entre grandes potencias del siglo XXI.
1. Perder la guerra por la influencia en Medio Oriente
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Como explico en mi libro “Defending Frenemies”, Estados Unidos ha luchado durante mucho tiempo por equilibrar sus objetivos en competencia en Medio Oriente. Durante la Guerra Fría, esto significó limitar la influencia de la Unión Soviética en la región, al mismo tiempo que se combatía el desarrollo de armas nucleares por parte de dos aliados problemáticos, Israel y Pakistán.
En la década de 2020, las prioridades de Washington se centraron en limitar la influencia de las grandes potencias rivales de Estados Unidos –China y, en menor medida, Rusia– en Medio Oriente.
Sin embargo, bajo los presidentes Xi Jinping y Vladimir Putin, China y Rusia han tratado de aumentar su huella en la región a través de diversas alianzas formales y medidas informales.
Para Rusia, esto tomó la forma de alinearse con Irán y al mismo tiempo asociarse con Teherán para apoyar al régimen ahora depuesto del presidente Bashar Assad durante la guerra civil siria.
Al mismo tiempo, China ha aumentado su perfil diplomático en Medio Oriente, incluso actuando como mediador cuando Arabia Saudita e Irán restauraron relaciones diplomáticas en 2023.
La ironía de la última guerra en Irán es que siguió a un período en el que las circunstancias eran desfavorables para los objetivos rusos y chinos de aumentar su influencia en Oriente Medio.
La caída de Assad en diciembre de 2024 privó a Rusia de su único aliado confiable en la región. Y la gira de Trump por los estados del Golfo en mayo de 2025, durante la cual cerró importantes acuerdos tecnológicos y económicos con Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahrein, tenía como objetivo contrarrestar la creciente influencia económica y diplomática de China en esos países.
Dado que Washington es visto como un protector cada vez menos confiable, los estados del Golfo pueden buscar fortalecer su seguridad y cooperación económica en otros lugares.
2. Desviar a Estados Unidos de otros objetivos estratégicos
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Al ampliar los vínculos militares, diplomáticos y económicos en Medio Oriente, Rusia y China han explotado durante las últimas dos décadas el deseo de Washington de desviar sus activos y su atención de la región después de dos costosas guerras en Irak y Afganistán.
La decisión de Trump de librar una guerra contra Irán contradice directamente la estrategia de seguridad nacional que su administración lanzó en noviembre de 2025. Según esta estrategia, la administración daría prioridad al hemisferio occidental y al Indo-Pacífico, mientras que la importancia de Medio Oriente “disminuiría”.
Al lanzar conjuntamente una guerra en Teherán con Israel, sin ninguna consulta previa con los otros aliados de Washington, Trump mostró total desprecio por sus preocupaciones estratégicas y económicas. La OTAN, ya desgarrada por las repetidas amenazas de Trump contra la alianza y sus designios en Groenlandia, ahora está mostrando nuevos signos de divisiones internas.
Esto tiene ventajas para China y Rusia, que durante mucho tiempo han buscado capitalizar las diferencias entre Estados Unidos y sus aliados.
La ironía, una vez más, es que la guerra en Irán se produjo cuando avanzaba la visión de Trump de que Estados Unidos era la potencia hegemónica del hemisferio occidental. Dejando a un lado las preocupaciones sobre el derecho internacional y la legitimidad, Washington se ha quitado una espina clavada con Nicolás Maduro en Venezuela y lo reemplazó con un líder más dócil.
3. Consecuencias económicas desproporcionadas
El cierre por parte de Irán del Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa alrededor del 20 por ciento del petróleo mundial, fue tan predecible como destructivo para los intereses estadounidenses.
Pero para Rusia significó un aumento de los precios del petróleo que impulsó su economía de guerra. También condujo a una flexibilización temporal pero continua de las sanciones estadounidenses, lo que proporcionó a Moscú un salvavidas muy necesario después de años de presión económica por la guerra en Ucrania.
Aunque un cierre prolongado y daños significativos a la infraestructura de petróleo y gas en Irán y los países del Golfo sin duda dañarán la seguridad energética y la economía de China, estos son riesgos que Xi parece dispuesto a aceptar, al menos por un tiempo.
Y al crear una reserva nacional de petróleo y diversificar las fuentes de energía para incluir la energía solar, las baterías eléctricas y el carbón, China está mucho mejor posicionada que Estados Unidos para hacer frente a una crisis energética mundial prolongada.
De hecho, Beijing ha logrado avances en los últimos años para fomentar el consumo interno como fuente de crecimiento económico, en lugar de depender tanto del comercio global. Esto puede haber dado a China cierta protección durante el shock económico global causado por la guerra en Irán, al tiempo que impulsó a la economía por su propio camino.
Cuanto más pierde Estados Unidos el control de los acontecimientos en el estrecho, más influencia pierde en la región, especialmente porque Irán parece estar imponiendo restricciones al transporte marítimo desde países hostiles.
4. Pérdida de liderazgo global
La voluntad de Trump de abandonar las negociaciones para ir a la guerra y la retórica contradictoria que ha empleado durante todo el conflicto iraní han debilitado la percepción de Estados Unidos como un intermediario honesto.
Esto proporciona un enorme impulso al poder blando de Beijing. Fue China quien presionó a Irán para que aceptara la propuesta de alto el fuego de 14 días mediada por Pakistán. De hecho, China ha erosionado lentamente el antiguo estatus de Estados Unidos como mediador global de primer recurso.
Beijing ha mediado exitosamente en el pasado entre Irán y Arabia Saudita, y ha intentado hacer lo mismo con Rusia y Ucrania, así como con Israel y los palestinos.
En general, la guerra en Irán refuerza la visión del mundo de Beijing de que el orden internacional liberal liderado por Estados Unidos ha terminado.
Aunque China se ha beneficiado hasta cierto punto de la continuación de la guerra, su decisión de ayudar a mediar en el alto el fuego muestra que China está asumiendo cada vez más el papel de liderazgo global que alguna vez tuvo Estados Unidos.
Y para Rusia, la guerra en Irán y la ruptura entre Trump y los aliados de Estados Unidos en la OTAN por su falta de apoyo a esa guerra están distrayendo la atención del mundo y la participación de Estados Unidos en la guerra en Ucrania. SKS
SKS
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