Darrell Green ya tiene una chaqueta dorada como miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Regresó al campo a los 66 años para intentar ganar una medalla de oro en fútbol de bandera.
Green, el veterano back defensivo de Washington que no ha jugado en la NFL desde 2002, participará en las pruebas del equipo nacional este fin de semana en Chula Vista, California. Se une a una gran cantidad de atletas que prueban todos los niveles de experiencia futbolística, desde marcar hasta taclear hasta 20 temporadas en la NFL (ver: él mismo).
Está en juego una invitación al campo de entrenamiento el próximo mes y posiblemente un lugar en el equipo nacional de fútbol americano de bandera de 2026 que competirá en el campeonato mundial en Alemania este verano. Este es solo un paso más de una serie de pasos antes de que el fútbol de bandera haga su debut olímpico en los Juegos de Los Ángeles 2028.
“Darrell calificó a través de nuestra combinación digital. Está más avanzado en su carrera que los otros participantes en las pruebas, pero los resultados de sus pruebas fueron impresionantes”, dijo Callie Brownson, directora senior de alto rendimiento y equipos nacionales de fútbol americano. “Nuestros entrenadores y personal sintieron que merecía una mirada más cercana… Es un atleta poco común que se ha mantenido en forma y está listo para competir esta semana”.
Back defensivo bloqueado con 20 años de experiencia en la NFL
Green era conocido por sus habilidades de cobertura de bloqueo, velocidad vertiginosa y durabilidad durante una carrera que abarcó 20 temporadas. Green, seleccionado en la primera ronda de 1983, ayudó a Washington a ganar dos títulos de Super Bowl. Tuvo 54 intercepciones y seis más en la postemporada, incluida una selección de Jim Kelly en el Super Bowl 26 cuando Washington venció a los Buffalo Bills, 37-24.
A sus 66 años, Green tiene mucho trabajo por delante para estar en la lista. El equipo masculino de fútbol americano de bandera de Estados Unidos ya es el referente, ganando seis de los últimos siete Campeonatos Mundiales de la IFAF desde 2010.
En la página de Instagram de USA Football, Green dijo: “Voy a hacer lo mejor que pueda y saldré con la cabeza en alto, de cualquier manera”.
Hay alrededor de 100 hombres y mujeres tratando de destacarse frente a los entrenadores y el personal del equipo nacional de Estados Unidos este fin de semana. Otros jugadores en las pruebas incluyen a las estrellas del baloncesto Loryn Goodwin, quien fue seleccionada de segunda ronda en el draft de la WNBA de 2018, y O’Mariah Gordon, una escolta totalmente ACC de Florida State.
“La agilidad, la creatividad, la coordinación ojo-mano y la capacidad de salto vertical en la cancha de baloncesto se traducen bien en un campo de fútbol americano con banderas”, dijo Brownson. “Nuestra cartera continúa ganando terreno con atletas de diferentes orígenes. Continuaremos esforzándonos mucho en explorar transferencias de talentos mientras nos dirigimos hacia el debut olímpico de Flag en LA28”.
Darrell Green lanzó 54 intercepciones durante sus 20 años de carrera en la NFL en Washington. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
Los jugadores seleccionados del campo de entrenamiento se unirán a los de los equipos del año pasado y competirán por un lugar en el equipo nacional de EE. UU. de 2026. Los equipos competirán en el Campeonato IFAF Flag Football en Dusseldorf, Alemania, del 13 al 16 de agosto.
“Cuando ves a un miembro del Salón de la Fama, jugadores con experiencia futbolística de alto nivel, ex medallistas de oro en fútbol de bandera y atletas de élite de otros deportes que se presentan para competir por un lugar en este equipo, eso te dice algo”, dijo Brownson. “Esto habla del nivel legítimo de entusiasmo e interés en el fútbol de bandera olímpico por parte de los atletas de alto nivel. Este es el grupo de atletas más grande que jamás hayamos tenido en las pruebas”.
Un fin de semana intenso para el fútbol de banderas
Mientras tanto, en Los Ángeles, un grupo de jugadores del equipo de EE. UU. se enfrentarán a un grupo de jugadores de la NFL en el Fanatics Flag Football Classic el sábado. El evento se llevará a cabo en el estadio BMO, que será el lugar anfitrión cuando el fútbol de banderas haga su debut olímpico.
La lista de jugadores participantes incluye al mariscal de campo retirado Tom Brady, siete veces ganador del Super Bowl, Jalen Hurts, Jayden Daniels y Joe Burrow. Además, estarán los pasadores Von Miller y Myles Garrett, entre muchos otros.
Tres equipos, incluido el equipo de EE. UU., competirán en un torneo de todos contra todos. Los dos mejores equipos obtienen un lugar en el juego del campeonato.
“Queríamos tener esta oportunidad de poder jugar contra estos muchachos”, dijo el mariscal de campo del equipo de EE. UU. Darrell “Housh” Doucette III. “Simplemente muestra de qué se trata realmente el fútbol de banderas”.
Informes de Associated Press.
