Los finalistas del Trofeo Heisman 2025 (el mariscal de campo de Indiana Fernando Mendoza, el mariscal de campo de Ohio State Julian Sayin, el mariscal de campo de Vanderbilt Diego Pavia y el corredor de Notre Dame Jeremiyah Love) han tenido temporadas destacadas, y uno de ellos ganará el premio más prestigioso del deporte el sábado por la noche.
Mendoza y Sayin jugarán en el College Football Playoff, mientras que Pavia y Love terminarán la temporada.
Les pedimos a los editores de fútbol universitario de FOX Sports que nos dijeran cómo clasificarían a los cuatro finalistas y por qué.
1. ¿En qué orden votarías por Mendoza, Sayín, Pavía y Love para ganar el premio al jugador más destacado del país?
Michael Cohen: 1. Mendoza, 2. Pavía, 3. Sayin, 4. Amor
La revolución que se está llevando a cabo en Indiana bajo el entrenador en jefe de segundo año, Curt Cignetti, sigue siendo la mejor historia del fútbol universitario, y una serie de actuaciones trascendentes de Mendoza han impulsado la operación a nuevas alturas en medio de la primera temporada invicta en la historia del programa que ahora incluye el primer título absoluto del Big Ten de la escuela desde 1945.
Mendoza, una transferencia de Cal, ya era el favorito del Trofeo Heisman de cara al juego por el título de la conferencia de la semana pasada contra el entonces No. 1 del estado de Ohio, aunque ciertamente todavía estaba al alcance de Sayin y Pavie. Cuando Mendoza llegó al Lucas Oil Stadium, ya había guiado a los Hoosiers a 10 victorias por márgenes de dos dígitos, incluida una derrota por 63-10 del entonces No. 9 Illinois y un contundente triunfo por 30-20 en el Autzen Stadium ante el entonces número 1. 3 Oregon. También fue autor de victorias como visitante contra Iowa (20-15) y Penn State (27-24) que incluyeron verdaderos momentos del calibre del Trofeo Heisman en cada una: su pase de touchdown de 49 yardas ganador del juego al receptor abierto Elijah Sarratt frente a una carga total de los Hawkeyes con 1:28 restantes en el último cuarto, y su tiro perfecto al receptor abierto Omar Cooper Jr. quien hizo un excelente agarre del pie en la parte trasera de la zona de anotaciónpara el puntaje ganador con: 36 para jugar contra los Nittany Lions. Fue el tipo de lanzamiento que definió la temporada y que los votantes recuerdan semanas y meses después, cuando emitieron su voto.
Aún así, al compartir el escenario del Juego de Campeonato Big Ten con Sayin, un titular de primer año que tuvo una temporada destacada por derecho propio, Mendoza ciertamente estaba en posición de quedar atrapado o superado en la carrera por Heisman dependiendo de cómo se desarrollara este enfrentamiento cara a cara. Un esfuerzo dominante y ganador del partido por parte de Sayin, que todavía lidera la nación con una tasa de finalización del 78,4 por ciento, podría haber sido suficiente para influir en algunos votantes dependiendo de la magnitud del contexto. Después de todo, Sayin terminó la temporada regular con más yardas aéreas que Mendoza.
Ninguno de los mariscales de campo estuvo perfecto esa noche en Indianápolis, y ambos lanzaron intercepciones en la primera mitad en un juego que se convirtió en un escaparate para las dos mejores defensas de la nación. Pero tal como lo había hecho Mendoza durante toda la temporada, creó momentos de grandeza que se repetirán durante décadas considerando lo rápido que los Hoosiers surgieron del sótano del Big Ten. Conectó un pase de 51 yardas a Charlie Becker cerca de la mitad del tercer cuarto en una serie que terminó con un hermoso pase hacia atrás del hombro hacia Sarratt, quien aterrizó en la zona de anotación para lo que resultó ser el marcador ganador del juego. Y cuando los Hoosiers necesitaron un primer intento para agotar algo de tiempo en el último cuarto, a minutos de una victoria improbable y el primer puesto en el CFP de este año, Mendoza dejó caer otra belleza de 33 yardas hacia Becker que casi selló el resultado. Nunca volverá a pagar una comida en Bloomington.
Si se juntan esos aspectos destacados, desde Iowa hasta Oregon, desde Penn State hasta Ohio State, ningún mariscal de campo en el fútbol universitario puede igualar lo que hizo Mendoza cuando más importaba. Se merece plenamente este Heisman.
RJ joven: 1. Mendoza, 2. Sayin, 3. Pavía, 4. Amor
Mendoza llevó a Indiana no solo a alturas que nunca antes había alcanzado, sino a alturas que la mayoría de los aficionados al fútbol universitario como yo no creíamos que estuvieran al alcance de los Hoosiers, incluso después de la temporada 2024 que redefinió su programa.
Aunque el entrenador en jefe Curt Cignetti merece mucho crédito, fue Mendoza quien impulsó a Indiana a su temporada inaugural de 13-0 y su primer título absoluto del Big Ten en 58 años.
Lo logró siendo uno de los mariscales de campo más eficientes y resistentes del deporte este año. Su juego contra Oregon, Penn State y Ohio demostró que fue uno de los pocos en calificar para el premio individual más prestigioso del deporte. También demostró el tipo de carácter que ejemplifica lo mejor que el fútbol universitario es capaz de ofrecer en hombres jóvenes que juegan al más alto nivel.
Su viaje hasta llegar hasta este punto en Nueva York representa el que su madre siempre imaginó para él. Como escribí antes del juego por el título del Big Ten, Mendoza confiaba en su madre, Elsa, y decía que ella era la razón por la que practicaba este deporte con entusiasmo.
“Tenía muchas ganas de jugar fútbol americano universitario”, me dijo. “Creo que soy mejor que muchos de estos niños. Pero no recibo ninguna oferta”.
“Oh, no te preocupes”, dijo su madre. “Tu primera oferta está por llegar”.
“Y luego fue Yale”, dijo Mendoza. “Fue uno de los mejores días de mi vida”.
Pero Elsa lo vio sólo como parte del proceso. “Recibirás una oferta de Power 4”, le dijo a su hijo, que se mostró escéptico.
“Y luego recibí mi primera oferta de DI”, dijo. “Terminé en Cal y estaba agradecido de tener una oferta de DI”.
Entonces el juego se aceleró. Mendoza se hizo a un lado. Le dijo a su madre que ni siquiera sabía si era lo suficientemente bueno para jugar allí. Y, una vez más, ella no se movió.
“Lo vas a hacer muy bien”, le dijo Elsa.
Laken Litman: 1. Mendoza, 2. Sayin, 3. Amor, 4. Pavía
Mendoza ha estado en el centro de las discusiones sobre el Trofeo Heisman durante todo el año. Llevó a Indiana a victorias decisivas sobre el entonces No. 9 Illinois y luego-No. 3 de Oregon durante la temporada regular, tuvo “momentos Heisman” contra Iowa y Penn State y ayudó a los Hoosiers a derrotar al gran Ohio State para el primer campeonato Big Ten del programa desde 1967.
Al ingresar al juego por el título de la conferencia, el Heisman parecía estar entre Mendoza y Sayin. Quien señalara lo mejor jugaría y llevaría a su equipo a la victoria, ganaría el premio. Probablemente esto termine siendo exactamente lo que suceda. Ninguno de los mariscales de campo jugó su mejor juego (cada uno tuvo una intercepción en la primera mitad), pero Mendoza hizo más jugadas para llevar a su equipo a la victoria en un juego cerrado. Liderar el grupo que derriba al equipo número uno para convertirse en el primer favorito de la CFP es una forma segura de asegurar el Heisman.
Michael Cohen cubre fútbol americano y baloncesto universitario para FOX Sports. Síguelo en @Michael_Cohen13.
RJ Young es escritor y analista de fútbol americano universitario para FOX Sports. Síguelo @RJ_joven.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 en el 50 aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman.
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