Del trabajo de velocidad a la pérdida de peso, cómo Odell Beckham Jr. se ganó su última oportunidad con los Giants

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Algunos podrían describir el sentimiento como ansioso o agitado.

Odell Beckham Jr., en cambio, describe su temporada de 2025 lejos del fútbol como “inquietante para mi alma”.

“Toda mi vida, para bien o para mal, lo he estado llevando al extremo…”, dijo el miércoles el receptor de los New York Giants. “Nunca me di por vencido ni me di por vencido ni sentí que me había rendido conmigo mismo ni nada por el estilo. Simplemente no me parecía bien”.

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Así que Beckham ignoró la realidad de que se perdió toda la temporada 2025 de la NFL, en parte porque cumplió una suspensión de seis juegos por violar la política de la liga sobre sustancias que mejoran el rendimiento. Beckham dejó de lado la persistente rehabilitación de la rodilla que lo limitó a solo nueve recepciones con los Miami Dolphins en 2024, y prometió superar las restricciones que siguieron a las roturas del ligamento anterior cruzado izquierdo de octubre de 2020 y febrero de 2022.

Sí, Beckham tiene ahora 33 años, apenas ágil en sus años de fútbol profesional. Y sí, ya dejó a los Giants con una explosión después de un espectacular año de novato y cuatro temporadas de 1,000 yardas en cinco intentos.

No importa: el lunes, los Gigantes firmaron a Beckham. El miércoles, en un entrenamiento abierto a los periodistas, se entrenó. Beckham calentó con estocadas de reverencia y estiramientos de tendones de la corva, y atrapó pases cortos antes de integrarse en rutas aéreas y, finalmente, algunos ejercicios de equipo.

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El entrenador en jefe John Harbaugh, quien entrenó a Beckham en Baltimore en 2024, sintió que Beckham “parece estar más saludable” que en 2024. Lució mejor en una práctica de este lunes que en una práctica de abril con los Giants, dijo Harbaugh. Y ahora Beckham intentará ganarse (tanto él como Harbaugh han enfatizado que tendrá que ganarse, no recibir) un lugar en la plantilla de los Giants para 2026.

“Lo más importante es que está en muy, muy buena forma”, dijo Harbaugh el miércoles. “Hablamos de ello, él te decía esto: ‘No puedes ser bueno. Eres Odell Beckham. Tienes que venir aquí y tienes que desempeñarte a un alto nivel en la práctica. Tienes que desempeñarte a un alto nivel en la práctica. Tienes que ser un tipo capaz que vemos que tendría la oportunidad de marcar la diferencia en los juegos de la NFL…

“¿Quién sabe mejor qué tipo de jugador es que Odell Beckham?”

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¿Pero cómo logró Beckham regresar?

Harbaugh sobre Beckham: “Ahora está más sano”

Nic Hill dice que él y Beckham se reconectaron para entrenar en Miami en noviembre antes de que Beckham se mudara a Phoenix en febrero para entrenar a tiempo completo.

Beckham adoptó una rutina que promediaba cuatro días a la semana en EXOS, donde Hill pasó la última década como especialista en rendimiento.

Las sesiones enfatizaron la velocidad y la movilidad, tomando en cuenta el peso ideal para que Beckham compita en la NFL a los 33 años. Aunque Beckham compitió en 210 con más músculo, dijo Hill, las ventajas de la fuerza no superaron las desventajas de su velocidad. Entonces, desde febrero, han trabajado para mover a Beckham de 210 a 198 libras, peso en el que ahora lo ubican los Gigantes.

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“Asegurándose de que se sintiera fuerte, se sentía poderoso, pero también se sentía rápido, saltarín y fluido”, dijo Hill a Yahoo Sports por teléfono el miércoles por la noche, de modo que “se movía muy bien y no estaba demasiado rígido y podía moverse y girar”.

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Los músculos de la espalda, por ejemplo, interrumpirían la facilidad de rotación de Beckham. Para un jugador conocido por sus agarres acrobáticos (¡y a veces con una sola mano!), el poder no era el objetivo principal.

En una semana típica de cuatro días esta primavera, Beckham trabajó tres días a velocidad lineal y un día cambiando de dirección, dijo Hill. En los días de velocidad lineal, los ejercicios enfatizaron la aceleración, la velocidad máxima y la velocidad de transición en los modos de sprint y línea recta. En los días de cambio, Beckham trabajó en la desaceleración, algo importante, pero también lo suficientemente agotador para el cuerpo como para que Hill no quisiera sobreprogramarlo. En los días de campo de alta intensidad, el entrenamiento de fuerza incluía trabajo de alta intensidad. En los días de mucho volumen en el campo, el entrenamiento de fuerza también reflejó el volumen.

No hay garantía de que Beckham, o cualquier otro jugador, pueda mantenerse sano. Pero Hill le da crédito al tres veces receptor de Pro Bowl por una adaptación perfecta a su cuerpo que podría ayudar a controlar los dolores y molestias que surgen.

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“Creo que está más sano ahora”, dijo Harbaugh, comparando a Beckham ahora con su tiempo juntos en Baltimore en 2023. “Parece que está más sano que entonces. Eso fue hace unos años. Tenía muchos problemas de rodilla en aquel entonces…

“Tiene que demostrar que puede mantenerse sano y entrenar día tras día”.

Al intentar desafiar al Padre Tiempo, Beckham ‘sale con mi espada’

Si Beckham llega al equipo de los Giants este otoño, será uno de los receptores más veteranos de la liga.

Sólo cuatro receptores mayores que Beckham estuvieron activos la temporada pasada, según datos de Pro Football Reference. Ninguno está actualmente en la lista. El receptor de los Rams, Davante Adams, que es 49 días menor que Beckham, es el más cercano en edad.

Pero Beckham le dijo a Harbaugh que preferiría intentar ser cortado que no intentar formar parte del roster de 2026 de los Giants.

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“Mira, salgo con mi espada de cualquier manera”, le dijo Beckham a Harbaugh. “Si eso es lo que tienes que hacer, ves que no soy el mejor o no estoy en forma, entonces ciertamente estoy bien con eso. Puedo vivir con eso”.

“No puedo vivir sentado en casa sin hacerlo”.

Quiere mostrárselo a su hijo Zydn, de 4 años: “En nuestra casa nunca nos rendimos. Uno persigue lo que cree”.

Entonces, durante los ejercicios del equipo el miércoles, Beckham corrió por la banda izquierda mientras el mariscal de campo Jaxson Dart lo apuntaba, con Beckham enredándose con el esquinero de primera ronda de 2023, Deonte Banks, cuando el dúo finalmente cayó fuera de los límites. Más tarde, Beckham se alineó hacia la izquierda en un centro del segundo equipo: después de que Beckham intervino, Jameis Winston golpeó con los brazos extendidos en el medio campo.

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El safety Raheem Layne rompió un pase destinado a Beckham con algún contacto.

En otra ocasión, mientras Beckham estaba alineado, Dart apuntó a Calvin Austin III.

“Me siento bien ahora”, dijo Beckham. “Soy rápido. Me muevo bien. Es sólo cuestión de repetir: desarrollar la resistencia futbolística, volver al coeficiente intelectual del fútbol, ​​conocer la conciencia espacial, saber dónde está la gente. Cosas que volverán.

“Como todo lo demás, lleva un poco de tiempo”.

¿Podrá Beckham también, en el mejor de los casos, retroceder en el tiempo?

No hay duda de que el último período de Beckham con los Giants fue dominante, desde el momento en que lideró la liga con 108.8 yardas recibidas por juego como novato hasta el momento en que superó la marca de las 1,000 yardas cada año, excepto cuando se sometió a una cirugía por su fractura de tobillo.

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Pero la mayor parte de su carrera, 575 recepciones para 7,987 yardas y 59 touchdowns, fue antes de los 30 años. No ha tenido 50 recepciones ni 600 yardas en una temporada desde 2019.

Beckham y Hill creen que su velocidad, manos seguras y energía dinámica aún pueden influir en la NFL en 2026. Los Giants están listos para dejarlo intentar demostrarlo.

Incluso después de perderse toda la temporada 2022 de la NFL, Beckham lanzó para 565 yardas y tres touchdowns contra los Ravens en 2023. Las contribuciones pueden verse diferentes sin dejar de ser efectivas. Hill y Beckham insisten en que alcanzó una velocidad máxima de 20 millas por hora durante su entrenamiento en Arizona, y Hill la promociona como una “velocidad engañosa” para la edad de Beckham.

“Todavía estoy encontrando formas de abrirme”, dijo Beckham. “No será el receptor No. 1 de 195 libras de 2014 quien sabe que el balón viene hacia él cada vez (y podría) hacer trampa con muchas cosas.

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“Estará muy orientado a los detalles, muy concentrado, sabiendo: ‘Esta es tu oportunidad. Es un juego diferente’.

“Pero siempre estoy listo, ¿sabes? 33 es una buena edad”.

Y es fantástico, dice Beckham, estar de vuelta.

“Abandonar el partido fue lo mejor para mí”, dijo Beckham. “En un momento de mi vida en el que amas tanto algo que se vuelve perjudicial, se volvió malo para mí.

“Poder tomarme este tiempo libre, estar con mi hijo, estar con mi familia, volver a priorizar lo que era importante para mí, saber que todavía amo tanto este juego…

“Mirar este estadio es una sensación bastante surrealista”.