Dentro del garaje: Alex Palou no siente presión por repetir como campeón de la Indy 500

Alex Palou ganó la Indy 500 por primera vez en su carrera en 2025.

Se espera que luche por la victoria el próximo domingo, y no hizo nada para reprimir esas expectativas al ganar la pole de manera espectacular, guardando sus mejores vueltas para su última carrera.

Palou dijo que el poste significa algo pero no todo.

“No es tan importante como parece”, me dijo aproximadamente una hora después de ganar la pole el domingo por la noche. “Es enorme haber conseguido la pole y se siente como una victoria en la carrera.

“Pero creo que incluso sin la pole, las posibilidades son igualmente buenas. (…) Tener una buena vista antes de la curva 1 el domingo no nos garantiza nada”.

Ganar las 500 millas el año pasado fue el último trofeo importante de INDYCAR que no ganó, ya que ya tenía tres títulos de INDYCAR. Añadió un cuarto al final de la temporada pasada.

Ahora que tiene un trofeo de Indy 500 en su haber, ¿el piloto de Chip Ganassi Racing siente menos presión?

Bueno, es complicado.

“Es difícil de describir”, dijo Palou. “No siento más presión, pero no siento menos presión que nunca. Siento que estoy más feliz que antes. Creo que tal vez tengo un poco más de experiencia, lo que en realidad no significa mucho”.

“Pero al final del día, Chip nos paga para ganar, y para ganar hoy, no el año pasado. Tenemos que empezar de nuevo”.

También cree que ganar en 2026 podría ser más difícil que en 2025.

Palou entiende la importancia de ganar ahora.

“El pelotón está muy, muy apretado”, dijo Palou. “Vimos entre 10 y 15 coches capaces de circular en el tráfico, dependiendo de la sesión, y capaces de adelantar. Hay algunos coches muy, muy rápidos”.

“No creo que tengamos lo mejor. No creo que tengamos lo malo. Tenemos un muy buen auto de carreras”.

La vida de Palou ciertamente ha cambiado desde su victoria hace un año. Dijo que fue reconocido en un aeropuerto de Houston, zona donde INDYCAR no corre.

Ganó el Trofeo Borg-Warner en su España natal.

“Hay tantas (apariciones) que solo son 500, lo cual es genial”, nos dijo a mí y a otros periodistas el mes pasado. “Cuando gané me di cuenta de que no es como (los demás)… Simplemente sigue creciendo. Es como si nunca se detuviera”.

Palou espera poder hacer más este año.

Pero tiene ventaja para ganar la pole. La magnífica vista antes de la curva 1.

Palou (izquierda) señala que viajar con el Trofeo Borg-Warner ha sido “genial”.

“Como piloto, te encanta esta vista. No sólo en la curva 1, sino también al comenzar la carrera aquí con todos los aficionados, puedes sentir la energía creciendo. Pero además de eso, si estás en cabeza, la sensación es la mejor de todas”, dijo Palou.

“Tengo muchas ganas de que llegue el domingo para ver si podemos seguir el ritmo de todos, si podemos mantenernos delante todo el día y luchar por la carrera al final”.

La mayoría de la gente no cree que eso sea un “si”. Es un “cuándo”.

Y si Palou logra volver a ganar, apreciará su victoria y estará ansioso por tomarse fotos con su hija Lucía, de 29 meses. El año pasado, algunas de las fotos más conmovedoras fueron las de su hija pareciendo negarse a besar los ladrillos.

Estas son las fotos que Palou quiere y que quizás algún día podrían acabar en su furgoneta camper.

¿Podría la hija de Palou tener otra oportunidad de besar los ladrillos en 2026?

“Estas fotografías son lo mejor que tenemos. Las tenemos por toda la casa, donde ella besa los ladrillos o intenta besar los ladrillos”. dijo Palou. “Si podemos hacer eso nuevamente para ver su progreso pero también ver nuestras sonrisas y lo felices que estamos, sería increíble”.

En la zaga: los fallos técnicos sacuden la gama 500

Caio Collet (foto) y Jack Harvey tomarán la salida desde atrás de la Indy 500.

A Caio Collet (10º) de AJ Foyt Racing y a Jack Harvey (24º) de Dreyer & Reinbold Racing se les anularon sus tiempos de clasificación y comenzarán las 500 Millas de Indianápolis en el puesto 32 (Collet) y 33 (Harvey). Ambos tenían equipos no aprobados para montar la unidad del sistema de gestión de energía suministrada por Dallara. También perderán su lugar en la línea de selección de boxes para las 500.

INDYCAR cambió su política sobre lanzar banderas de precaución en circuitos, donde trató de abstenerse de lanzar banderas de precaución en un recorrido completo en medio de un ciclo en boxes.

Cuando siguieron esta política en el Gran Premio de Indianápolis a principios de este mes, se produjo una situación peligrosa con Alexander Rossi estancado en la pista. Finalmente salió de su coche, lo que requirió total precaución.

El presidente de INDYCAR, Doug Boles, se reunió con el Comité de Funcionarios Independientes y anunciaron un cambio de política unos días después.

“La seguridad tiene que ser lo más importante que hagamos”, me dijo Boles la semana pasada. “Tuve problemas con el tiempo que pasé allí para obtener esa amarilla (completa).

en las noticias

– Las 500 Millas de Indianápolis están agotadas en los viejos asientos de tribuna y en las entradas para el campo.

– La votación del Salón de la Fama de NASCAR se llevará a cabo el martes, donde un panel seleccionará a los tres miembros de la Clase de 2027. Se seleccionarán dos miembros de los 10 candidatos en la boleta de la Era Moderna y uno de los cinco candidatos en la boleta de los Pioneros.

– Hyak Motorsports anunció que Ricky Stenhouse Jr. firmó una extensión de contrato de varios años para permanecer con el equipo.

– INDYCAR ha fijado una fecha para el Gran Premio de Arlington del próximo año: del 19 al 21 de marzo.

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“No hay otra pista como ésta en nuestro calendario”. — Denny Hamlin sobre Dover después de ganar la carrera All-Star