La primera ronda del Mundial de 2026 finalizará finalmente el miércoles.
Los grupos K y L finalmente comienzan sus torneos mientras favoritos como Inglaterra y Portugal juegan sus primeros partidos casi una semana después del inicio de la Copa del Mundo. Esto es lo que necesitas saber antes de los cuatro juegos de hoy.
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Portugal vs RD Congo
Miércoles 17 de junio | 13:00 hora del este | Houston | Televisión: zorro
Impares: Portugal (-370), RD Congo (+1000), empate (+470)
Portugal comienza la Copa del Mundo como co-No. 3 favorito con Inglaterra detrás de Francia y España con +700. Los portugueses tienen quizás el mejor centro del campo del torneo con Bruno Fernandes, Bernando Silva, Vitinha y João Neves. La defensa también es bastante buena. Si hay una pregunta sobre el equipo es qué tan bien puede liderar Cristiano Ronaldo la primera línea a sus 41 años.
Ronaldo volverá a ser el centro del ataque portugués a pesar de sus últimas cuatro temporadas en la Saudi Pro League. Marcó 28 goles y dio dos asistencias en 30 partidos con Al-Nassr en 2025-26.
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La República Democrática del Congo hará su primera aparición en la Copa del Mundo desde que participó en el torneo como Zaire en 1974. En ese torneo, Zaire perdió 9-0 ante Yugoslavia. Confiamos en que una erupción de este tipo no volverá a ocurrir en la República Democrática del Congo.
De hecho, este es un equipo que tiene posibilidades reales de llegar a los octavos de final. La República Democrática del Congo eliminó a Camerún y Nigeria en la segunda ronda de la clasificación africana, luego venció a Jamaica 1-0 en tiempo extra para clasificarse para la Copa del Mundo. El equipo incluye jugadores de la Premier League como Aaron Wan-Bissaka, Noah Sadiki y Joanne Wissa.
Miércoles 17 de junio | 4 p.m. hora del este | dallas | Televisión: zorro
Impares: Inglaterra (-140), Croacia (+410), empate (+270)
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El primer partido del Grupo L es una revancha de 2018. Croacia eliminó a Inglaterra en la semifinal antes de perder ante Francia en la final.
Muchos de los mismos jugadores clave están de regreso para Croacia, incluido el mediocampista Luka Modric, de 40 años, Ivan Perisic, de 37 años, el delantero Andrej Kramaric, de 34 años, y el mediocampista Mateo Kovacic, de 32 años. ¿Podrá este experimentado equipo volver a clasificarse para las semifinales? Croacia terminó tercera en 2022 tras perder ante Argentina en semifinales.
Inglaterra también es un equipo aparentemente sin debilidades… a menos que quieras contar como tal la presión de una nación desesperada por asegurar su primera victoria en la Copa del Mundo desde 1966. El equipo de Thomas Tuchel tuvo que hacer un cambio al final de la semana, ya que el lateral Tino Livramento fue reemplazado por Trevoh Chalabah debido a una lesión sufrida en el entrenamiento del fin de semana.
Elliot Anderson se ha convertido en el compañero de Declan Rice en el centro del campo, y se espera que Jude Bellingham vuelva a ocupar la parte superior del mediocampo detrás de Harry Kane a pesar de una temporada turbulenta en el Real Madrid.
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Miércoles 17 de junio | 7 p.m. hora del este | Toronto | Televisión: FS1
Impares: Ghana (+115), Panamá (+250), empate (+230)
Lo creas o no, Ghana no ha logrado salir de la fase de grupos del Mundial desde su infame derrota en cuartos de final ante Uruguay y la mano de Luis Suárez en el Mundial de 2010. Ghana no logró clasificarse para el Mundial de 2018, y en los Mundiales de 2014 y 2022, registró solo una victoria y un empate en seis partidos de la fase de grupos.
El torneo ampliado presenta una gran oportunidad para romper la sequía de octavos de final, aunque el equipo no podrá contar con el defensa central del Villarreal Thomas Partey para el primer partido. A Partey se le ha negado la entrada a Canadá porque enfrenta varios cargos de violación, pero podrá jugar en los dos últimos partidos de la fase de grupos de Ghana, que se disputarán en Estados Unidos.
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Panamá apenas hace su segunda aparición en la Copa del Mundo. El primero llegó en 2018, cuando el equipo permitió 11 goles en sus tres partidos de la fase de grupos. Esto incluyó una derrota por 6-1 ante Inglaterra. Evitar otra derrota masiva contra Inglaterra es clave para llegar a los octavos de final en 2026, pero eso no debería preocuparnos hasta el último partido de la fase de grupos.
El mediocampista Aníbal Godoy es el pilar del mediocampo a la edad de 36 años. Es el líder de todos los tiempos de Panamá en apariciones y el partido del miércoles por la noche será el número 160 para su país.
Miércoles 17 de junio | 10 p.m. hora del este | México | Televisión: FS1
Impares: Uzbekistán (+850), Colombia (-280), empate (+370)
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¿Puede Colombia convocar un Mundial en el que podría ser el último gran torneo de James Rodríguez? El jugador de 34 años se convirtió en una estrella en la Copa del Mundo de 2014, anotando en todos los partidos durante el camino de Colombia hacia los cuartos de final.
Sin embargo, Colombia fue eliminada en los octavos de final en 2018 y no pudo clasificarse para la Copa del Mundo en 2022. Y Rodríguez todavía está buscando su primer gol en la Copa del Mundo desde 2014. Rodríguez ha viajado por todo el mundo en los últimos años, jugando en Grecia, Brasil, España y México antes de aparecer en seis partidos para Minnesota United esta primavera.
Uzbekistán hace su debut en la Copa del Mundo después de clasificarse fácilmente en Asia. Los uzbekos terminaron segundos detrás de Irán en su grupo de clasificación, empataron a los iraníes en sus dos partidos de clasificación y derrotaron a Qatar por un marcador combinado de 6-2 en sus dos partidos. El equipo ahora está dirigido por el ex capitán de Italia Fabio Cannavaro, nombrado después de que Uzbekistán se clasificara para el torneo.
El mejor jugador del equipo es el defensa del Manchester City Abdukodir Khusanov. Es el primer uzbeko que disputa un partido de la Premier League o de la Champions League.
