SEÚL, Corea del Sur – Un disidente chino que huyó del país en un bote inflable fue arrestado en Corea del Sur, y grupos de derechos humanos pidieron asilo después de tres intentos previos de fuga en los que fue enviado de regreso a China.
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Dong Guangping, de 68 años, un ex oficial de policía que fue encarcelado repetidamente por sus críticas al gobernante Partido Comunista de China, fue arrestado el lunes por la noche por la guardia costera de Corea del Sur, dijo un portavoz a NBC News el miércoles.
Las autoridades arrestaron a Dong frente a la costa de Taean, provincia de Chungcheong del Sur, después de que fuera descubierto por un barco pesquero, lo que alertó a las autoridades. El bote inflable de Dong tenía aproximadamente 11 pies de largo y estaba equipado con un motor de 9,9 caballos de fuerza, dijo el portavoz.
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Se solicita una orden de arresto por violar las leyes de inmigración y se está llevando a cabo una investigación “dejando abiertas varias posibilidades”, dijo el portavoz.
Se produjo la llegada de Dong a Corea del Sur. reportado por primera vez por el New York Times. No fue posible localizar de inmediato a su abogado, Kim Joo-kwang, para hacer comentarios.
en un publicar enEl activista chino-canadiense de derechos humanos Sheng Xue calificó a Dong de “increíblemente tenaz y valiente”.
“Él ya había discutido conmigo la idea de escapar en barco y pensé que era demasiado peligroso. Pero finalmente aceptó”, escribió.
Sheng agregó que había estado en contacto con Dong y que él dijo que había perdido el conocimiento cuando llegó a aguas de Corea del Sur, después de haber pasado más de 30 horas en el mar desde que abandonó Weihai, una ciudad costera en la provincia oriental china de Shandong.
Según el Grupo de Derechos Humanos China (HRIC), con sede en Nueva York, Dong, originario de la ciudad de Zhengzhou, en el centro de China, fue despedido de sus funciones policiales en 1999 después de firmar una petición en apoyo de las víctimas de la represión de la Plaza de Tiananmen en 1989 contra los manifestantes prodemocracia en Beijing.
Estuvo encarcelado de 2001 a 2004 tras ser declarado culpable de “incitar a la subversión del poder del Estado”, luego fue detenido de nuevo en 2014 y recluido en régimen de aislamiento durante más de ocho meses por participar en las conmemoraciones de la Plaza de Tiananmen.
En 2015, Dong y su familia huyeron a Tailandia, donde el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados los reconoció como refugiados y se aprobó su reasentamiento en Canadá. Sin embargo, antes de que Dong pudiera irse, las autoridades tailandesas lo deportaron a China, donde cumplió otra pena de prisión de 2016 a 2019.
El resto de su familia continuó su camino hacia Canadá.
Al enfrentarse a una continua vigilancia, acoso y persecución en China, dijo HRIC, Dong intentó nadar hasta las islas Kinmen de Taiwán en diciembre de 2019, pero fue interceptado y devuelto. Un mes después huyó a Vietnam, pero en 2022 las autoridades vietnamitas lo deportaron a China, donde fue condenado a 11 meses de prisión por “cruzar ilegalmente la frontera”. Quedó en libertad en octubre de 2023.
HRIC instó a Corea del Sur, que rara vez acepta refugiados, a no enviar a Dong de regreso a China, diciendo que “enfrenta un grave riesgo de persecución y tortura”.
“Durante más de una década, nunca ha dejado de luchar por la libertad y la reunificación con su familia”, afirmó el grupo. “El hecho de que un hombre de unos setenta años se viera obligado a cruzar el mar en un pequeño bote inflable es en sí mismo una denuncia devastadora de la situación de los derechos humanos en China.
Las embajadas de China y Canadá en Seúl no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.
La detención de Dong se produce en un momento delicado para Corea del Sur, que intenta mejorar las relaciones con China, su mayor socio comercial. A principios de este año, el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, dijo que esperaba abrir una “nueva fase” en las relaciones con Beijing después de reunirse con el líder chino Xi Jinping.
Esta no es la primera vez que un crítico del gobierno chino huye a Corea del Sur.
En agosto de 2023, Kwon Pyong, un disidente chino de ascendencia coreana que dijo temer por su seguridad, huyó de China en una moto acuática y viajó cientos de kilómetros por mar, arrastrando barriles de combustible detrás de él antes de llegar a la costa de Corea del Sur, donde fue arrestado y acusado de entrada ilegal al país.
Después de que inicialmente se le prohibiera salir de Corea del Sur, Kwon dijo al Times en junio de 2024, que volaba a Newark, Nueva Jersey, y planeaba buscar asilo en Estados Unidos o Canadá.
Stella Kim informó desde Seúl y Jay Ganglani desde Hong Kong.
