NUEVA YORK– Los científicos han descubierto dos ballenas jorobadas quienes realizaron cruces separados que batieron récords entre Australia y Brasil.
Las ballenas han sido identificadas. por sus distintivas marcas en la cola en los dos lugares aproximadamente a 9.000 millas (14.500 kilómetros) de distancia. Viajaban en direcciones opuestas y viajaban más lejos que cualquier golpe conocido hasta el momento.
“Es un evento muy raro, pero es una demostración realmente maravillosa de la amplitud del rango de estos animales”, dijo Phillip Clapham, ex director del programa de investigación de ballenas de la NOAA, que no participó en los nuevos hallazgos.
ballenas jorobadas Se sabe que viajan largas distancias a través de los principales océanos en patrones predecibles, generalmente siguiendo rutas migratorias aprendió de sus madres. Se alimentan de krill y peces pequeños durante los meses más cálidos y se reproducen en aguas tropicales durante el invierno.
Es difícil rastrear los movimientos de criaturas que pasan la mayor parte de su vida bajo el agua. En el nuevo estudio, los científicos analizaron más de 19.000 imágenes de ballenas tomadas durante las últimas cuatro décadas por grupos de investigación y científicos ciudadanos.
El software de reconocimiento ayudó a identificar a las ballenas basándose en los colores y los bordes irregulares de sus colas. Los investigadores identificaron dos ballenas diferentes en sitios de reproducción en el este de Australia y Brasil a lo largo de los años, lo que sugiere que se habían cruzado entre lugares.
Una ballena viajó poco más de 15.000 kilómetros (9.300 millas), superando a los poseedores de récords anteriores, incluida una ballena jorobada que nadó desde Colombia hasta Zanzíbar.
Los resultados fueron publicados el martes en la revista Royal Society Open Science.
Debido a que las fotografías sólo muestran a las ballenas al principio y al final de su viaje, los investigadores no saben la ruta exacta que tomaron.
Las ballenas no suelen viajar entre sitios de apareamiento, por lo que aún no está claro por qué estas dos emprendieron sus viajes por separado. Es posible que se hayan encontrado con otras ballenas en zonas de alimentación comunes y se hayan separado en lugar de regresar al lugar de donde vinieron, dijo en un correo electrónico la coautora del estudio Stephanie Stack, de la Pacific Whale Foundation.
“Encontrar no uno sino dos individuos que cruzaron desde Australia y Brasil desafía lo que pensábamos que sabíamos sobre cuán separadas estaban en realidad estas poblaciones”, dijo Stack.
Estas odiseas son más difíciles para las ballenas en el hemisferio norte, donde los enormes continentes dificultan los cruces oceánicos.
Los científicos dijeron que el viaje récord muestra hasta dónde pueden llegar las ballenas jorobadas. Estos métodos también pueden ayudar a rastrearlos a medida que el cambio climático calienta los océanos, alterando posiblemente el lugar donde vive el krill y el lugar donde las ballenas jorobadas podrían ir a alimentarse y reproducirse.
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