Johannesburgo, Dos de los científicos de origen indio de renombre internacional de Sudáfrica estuvieron entre las 38 personas que recibieron los más altos honores civiles del país en reconocimiento a sus destacadas contribuciones a la salud pública.
El profesor Salim Abdool Karim y el profesor Keertan Dheda recibieron la prestigiosa Orden de Mapungubwe de manos del presidente Cyril Ramaphosa el martes en Pretoria.
Esta orden específica reconoce a los ciudadanos sudafricanos que han alcanzado la excelencia y logros excepcionales para el beneficio directo de Sudáfrica y la comunidad global.
La mención de Karim, que recibió la Orden de Mapungubwe en Oro, honra sus monumentales contribuciones a la ciencia médica y la salud pública, en particular su investigación innovadora sobre la epidemiología del VIH/SIDA y la tuberculosis, y su excepcional liderazgo en el desarrollo de políticas nacionales de salud.
El Canciller Nacional elogió específicamente su “liderazgo incansable y su rápida respuesta durante la pandemia de Covid-19”, que cimentó la respuesta temprana de Sudáfrica en una ciencia rigurosa basada en datos.
Como director del Centro Sudafricano de Investigación del SIDA y profesor de la Universidad de KwaZulu-Natal, el trabajo de Abdool Karim tiende un puente entre los laboratorios y las clínicas comunitarias, según el comunicado.
Aunque no pudo recibir el premio personalmente, Karim expresó una profunda humildad ante el honor estatal, afirmando que se lo debían conjuntamente a los miembros del equipo e incluso a los pacientes de los estudios.
La mención de Dheda, que recibió la Orden de Mapungubwe en Plata, honra su investigación científica pionera en neumología, que revolucionó el manejo clínico y de salud pública de la tuberculosis y las infecciones respiratorias resistentes a los medicamentos.
La presidencia reconoció a Dheda como “un reconocido experto internacional cuya combinación de investigación de vanguardia y destreza clínica ha producido numerosos avances científicos y ha dado forma a las políticas de salud pública en muchos países”.
Con base en la Universidad de Ciudad del Cabo, Dheda ocupa la Cátedra de Investigación DSTI-NRF en Amplificación de la Resistencia a los Antimicrobianos y también dirige la División de Neumología y el Servicio Respiratorio en el histórico Hospital Groote Schuur y dirige el Centro de Inmunidad e Infección Pulmonar en el Instituto Pulmonar de la UCT.
Después de recibir el premio, Dheda dijo que el premio actúa como un poderoso catalizador para la futura innovación local y que la Orden Nacional “me inspira a continuar trabajando en la innovación en el diagnóstico de tuberculosis en las comunidades locales”. La ciencia está determinada por equipos, asociaciones y pacientes, y lo considero una figura destacada en nuestro esfuerzo colectivo para llevar la equidad sanitaria a las regiones con alta carga.
El presidente Ramaphosa dijo: “Los logros de todos nuestros ganadores este año son testimonio de la creciente posición internacional de nuestro país como centro global de mejores prácticas científicas y médicas.
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