Londres, Dos ciudadanos británicos que estuvieron expuestos al peligroso hantavirus mientras estaban en un crucero antes de regresar a casa recientemente se están autoaislando como medida de precaución, dijeron las autoridades sanitarias británicas.
La Agencia de Seguridad Sanitaria de Gran Bretaña dijo el miércoles que estaba trabajando con la Organización Mundial de la Salud para coordinar la llegada de ciudadanos británicos al Reino Unido desde el MV Hondius, que estaba amarrado frente a la costa de África Occidental cuando se informó de un brote de virus.
La Dra. Meera Chand, subdirectora de brotes e infecciones emergentes de la UKHSA, intentó tranquilizar al público diciendo que el riesgo del virus, que se propaga a través de los excrementos de los roedores, sigue siendo “muy bajo”.
“Nuestros pensamientos están con todos los afectados por el brote de hantavirus a bordo del MV Hondius”, afirmó el médico nacido en India.
“Es importante asegurar a la gente que el riesgo para el público en general sigue siendo muy bajo. Estamos haciendo arreglos para apoyar, aislar y monitorear a los ciudadanos británicos del barco a su regreso al Reino Unido y estamos rastreando a cualquier persona que haya estado en contacto con el barco o con los casos de hantavirus para limitar el riesgo de una mayor transmisión.
“UKHSA seguirá trabajando estrechamente con sus socios gubernamentales para ofrecer todo el apoyo necesario”, dijo.
La cepa andina del hantavirus fue identificada en varias personas a bordo del crucero holandés, provocando fiebre, fatiga extrema, dolores musculares, dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea o dificultad para respirar.
En casos extremos, las personas desarrollan dificultades respiratorias graves o presión arterial baja e insuficiencia renal, lo que requiere atención hospitalaria. Según los expertos, la transmisión entre humanos es rara y sólo se produce a través de un contacto muy estrecho.
“UKHSA tiene conocimiento de que dos personas que regresaron al Reino Unido de forma independiente estaban a bordo del MV Hondius. Ninguna de estas personas reporta síntomas actualmente. Están recibiendo asesoramiento y apoyo de UKHSA y se les ha recomendado que se aíslen”, dijo la agencia de salud del Reino Unido.
“UKHSA está apoyando a un pequeño número de personas identificadas como contactos cercanos de quienes estaban a bordo del barco. Están recibiendo apoyo y también se están autoaislando. Ninguno reporta síntomas. El riesgo para el público en general sigue siendo muy bajo”, dijo.
Tres personas, entre ellas un ciudadano británico, sospechoso de tener hantavirus, fueron evacuadas el miércoles para recibir tratamiento médico en los Países Bajos.
La UKHSA dijo que los ciudadanos británicos restantes serán repatriados una vez que el barco atraque en su próximo destino, si no desarrollan síntomas. Ninguno de los ciudadanos británicos a bordo presenta síntomas actualmente, pero están siendo monitoreados de cerca.
La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo dijo que estaba organizando el regreso de estas personas al Reino Unido, donde UKHSA está trabajando con el gobierno para ayudarlos a aislarse mediante pruebas periódicas y contacto con profesionales de la salud.
“El Ministerio de Asuntos Exteriores está trabajando urgentemente para apoyar el trabajo de la UKHSA en el extranjero y garantizar que los ciudadanos británicos a bordo del MV Hondius puedan regresar a casa de forma segura y con la protección adecuada de la salud pública”, dijo la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper.
UKHSA dijo que está trabajando estrechamente con la FCDO, el Ministerio del Interior y la Fuerza Fronteriza para rastrear a otras personas que puedan haber estado en el mismo vuelo que un caso confirmado, llevar a cabo evaluaciones de riesgos para la salud pública y garantizar que se implementen las medidas de precaución adecuadas.
Hantavirus es el nombre que recibe un grupo de virus transportados por roedores y transmitidos a través de sus heces y orina. Pueden causar una variedad de enfermedades, desde una enfermedad leve parecida a la gripe hasta una enfermedad respiratoria grave.
Las infecciones en humanos son raras y tienden a ocurrir en lugares donde coexisten humanos y roedores, más comúnmente en áreas rurales y agrícolas, aunque a veces también se pueden encontrar virus en cobertizos de limpieza, graneros y casas de vacaciones donde pueden haber anidado los roedores.
La OMS lidera la respuesta internacional al incidente y supervisa la dirección del barco, incluido el asesoramiento sobre cómo minimizar el riesgo de propagación de la enfermedad.
La FCDO dijo que estaba en contacto directo con el barco y que había establecido equipos consulares en varios países para apoyar a los ciudadanos británicos. Alrededor de 150 pasajeros y tripulantes se encuentran a bordo del barco bajo “estrictas medidas de precaución”, según el operador Oceanwide Expeditions.
El barco se dirige ahora a las Islas Canarias, donde las autoridades españolas se harán cargo de él.
Aún no está claro dónde se originó el brote y si otras personas además de los pasajeros de cruceros resultaron infectadas con la enfermedad.
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