LAS VEGAS— El T-Mobile Arena se encuentra justo al lado del Strip de Las Vegas, no lejos de un falso horizonte de Manhattan, una pirámide y un casino con forma de castillo.
La línea entre la ilusión y la realidad puede ser delgada en Sin City, donde los Ducks abrieron la segunda ronda de los playoffs el lunes con la intención de demostrar que su victoria en la primera ronda sobre los Edmonton Oilers fue más que una fachada. No salió bien, con el gol de Brett Howden al comienzo del segundo tiempo y el gol decisivo de Ivan Barbashev al final del tercer tiempo, dándole la ventaja a los Vegas Golden Knights. victoria 3-1 en la serie al mejor de siete.
Mitch Marner añadió un gol a portería vacía faltando seis segundos para acabar con cualquier esperanza de remontada de los Ducks. Michael Granlund anotó para los Ducks faltando seis minutos.
Pero el juego se convirtió en lo que los Ducks pensaron que era una parada desperdiciada justo antes del gol de Barbashev, que llegó 65 segundos después de que Granlund empatara el marcador.
“Obviamente no estuve de acuerdo con la decisión. Obviamente fue la guinda del pastel”, dijo el entrenador de los Ducks, Joël Quenneville. “Ese fue el partido para mí. Acabábamos de anotar. Fue una decisión enorme. Y una decisión fácil”.
Los Ducks eran una sombra del equipo que eliminó a Edmonton. Después de promediar 4,33 goles por partido, el máximo de los playoffs, los Ducks se vieron frustrados por el portero de Las Vegas, Carter Hart, quien detuvo 33 tiros. Y después de aprovechar ocho de 16 oportunidades de juego de poder contra los Oilers, los Ducks fueron excluidos en cuatro oportunidades contra los Golden Knights.
Aunque los Ducks jugaron su mejor juego defensivo de los playoffs, permitiendo solo 21 tiros antes de la red vacía, los equilibrados Knights les dieron pocas buenas oportunidades de anotar, especialmente en el juego de poder. Troy Terryque hizo cuatro tiros, dijo que tendría pesadillas sobre fallar.
“Tengo que ponerme uno”, dijo. “Me voy a patear esta noche. Pero en general, creo que al ritmo que jugamos esta noche, si podemos jugar así durante toda esta serie, deberíamos ponernos en una buena posición”.
Los Ducks, que necesitaban usar su velocidad superior para contrarrestar la ventaja de experiencia de los Knights, aceleraron el ritmo en el primer período, pero no obtuvieron nada a cambio. Los Knights tomaron la ventaja a menos de cuatro minutos del segundo período cuando Howden corrió hacia el borde del área para desviar un pase de Marner para su quinto gol de los playoffs.
El defensa de Las Vegas, Rasmus Andersson, celebra después del gol a portería vacía de Mitch Marner en los últimos segundos de la victoria por 3-1 sobre los Ducks el lunes.
(Ethan Miller/Getty Images)
Howden tuvo la oportunidad de duplicar la ventaja menos de seis minutos antes del segundo intermedio, pero intentó meter un disco suelto en una red abierta en el lado derecho.
Mark Stone tuvo la oportunidad de anotar en el juego de poder cuando quedaban menos de nueve minutos, pero el portero de los Ducks lucas lo entendio hizo una parada espectacular para mantener el marcador a un gol. Y valió la pena cuando Granlund puso el disco entre las piernas de Brayden McNabb 2 minutos y medio después.
Defensor Jackson LaCombequien antes había dejado pasar una gran oportunidad de anotar, anotó este gol, conduciendo con fuerza desde la parte superior del círculo izquierdo hacia el área y desviando un tiro de revés de Hart que rebotó en un Granlund abierto en el centro del círculo derecho.
Sin embargo, el empate duró poco, ya que Barbashev recibió un pase de Pavel Dorofeyev para marcar el gol de la ventaja.
Los Ducks protagonizaron una furiosa manifestación después de tirar a Dostal cuando quedaban unos dos minutos, pero terminó cuando Marner despejó el disco a lo largo del hielo hacia la red vacía.
El segundo partido tendrá lugar el miércoles en Las Vegas.
