Pista de carreras de Phoenix (Avondale, Arizona) — El primero cambió su carrera, dos seguidas fue increíble, tres seguidas fue histórico, pero ganar cuatro carreras seguidas para comenzar la temporada de la Copa NASCAR era una posibilidad remota para Tyler Reddick. Y el piloto del Toyota No. 45 23XI Racing finalmente terminó octavo en la Straight Talk Wireless 500 del domingo.
Ryan Blaney, del equipo Penske, tomó la bandera a cuadros y puso fin a la racha ganadora de tres carreras de Reddick, que comenzó con la apertura de la temporada Daytona 500, seguida por la Autotrader 400 en Echo Park Speedway (Atlanta) y el Gran Premio DuraMAX de Texas en el Circuito de las Américas el fin de semana pasado.
“Peleamos”, nos dijo Reddick después en la calle de boxes. “No teníamos el coche más rápido, eso es seguro”.
Tyler Reddick tuvo su racha de tres peleas y tres victorias consecutivas el domingo.
El auto más rápido en la clasificación en Phoenix fue el Penske Ford No. 22 de Joey Logano, pero completó 253 de 312 vueltas antes de estrellarse. Christopher Bell fue el domingo más dominante con su Toyota No. 20 Joe Gibbs Racing liderando un récord de 176 vueltas antes de terminar cuarto.
Reddick, que sigue liderando la clasificación de la Copa después de cuatro carreras, se clasificó octavo y terminó octavo, pero su posición promedio estuvo entre el quinto y el sexto. Phoenix fue también la primera carrera de la temporada en la que no lideró ni una sola vuelta.
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“Queríamos terminar entre los cinco primeros, pero sumamos bastantes puntos a lo largo del día”, dijo el piloto del Toyota No. 45. “Cuando tenemos un poco de tiempo libre, ese es el tipo de días que necesitamos”.
A pesar de no extender su racha ganadora a cuatro carreras de apertura de temporada, Reddick y su equipo 23XI aún obtuvieron la cuarta mayor cantidad de puntos (39) en el día detrás de Blaney (65), Bell (54) y el copropietario de 23XI, Denny Hamlin (47). El piloto de 23XI, Bubba Wallace, obtuvo el quinto mayor número de puntos (37) y terminó sexto, pero con la victoria, Blaney superó a Wallace por el segundo lugar en la clasificación de la Copa.
“Pensé que hicimos un buen trabajo (obteniendo puntos)”, nos dijo Reddick. “No lo sé, tal vez quedamos en cuarto o quinto lugar si nos fijamos en todo el día en general”.
Durante su última parada en boxes, el equipo optó por cambiar dos neumáticos de Reddick en lugar de cuatro, lo que habría llevado más tiempo y probablemente lo habría relegado más atrás en el campo.
“Honestamente, estábamos atrapados en este punto donde habría sido muy difícil volver a poner cuatro neumáticos”, añadió Reddick. “Así que hicimos todo lo que pudimos”.
