El cofundador de Aspiration, Joseph Sanberg, fue sentenciado el lunes a 14 años de prisión federal después de declararse culpable de dos cargos de fraude electrónico. según Baxter Holmes de ESPN.
Sanberg estuvo detrás de la ya desaparecida compañía Green Banking que es objeto de la investigación de la NBA sobre Los Angeles Clippers y sus acuerdos con la estrella Kawhi Leonard, un tema que informó por primera vez el periodista Pablo Torre y por el que luego ganó un Premio Pulitzer.
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Los fiscales dijeron que Sanberg defraudó a inversionistas y prestamistas por 248 millones de dólares al obtener préstamos, falsificar extractos bancarios y más. Pidieron una sentencia de prisión de casi 18 años, aunque el abogado de Sanberg argumentó que él no mostró “malicia, mala voluntad ni avaricia” y argumentó que debería evitar la prisión.
Pero el juez Stephen V. Wilson dijo que las acciones de Sanberg estaban “entre las peores que he visto” en el tribunal y que el caso había “alcanzado casi todos los indicios de fraude”, según ESPN. Por tanto, condenó a Sanberg a 14 años.
“Acepto que perdí mi brújula moral y crucé la línea por error, y lo siento mucho”, dijo Sanberg en el tribunal. “He violado la ley… lo siento. Lo siento mucho”.
Los vínculos de Aspiration con Los Angeles Clippers
Aspiration se fundó en 2013 como un banco digital consciente del medio ambiente. Si bien varias celebridades y empresas notables se han asociado con la empresa a lo largo de los años, Aspiration firmó un acuerdo de patrocinio de 300 millones de dólares con los Clippers en 2021 y un acuerdo de 28 millones de dólares con Leonard el año siguiente.
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En septiembre, Torre acusó a Ballmer y a los Clippers de utilizar Aspiration como una forma de eludir el tope salarial de la NBA y pagarle a Leonard más dinero para firmar con el equipo en la agencia libre. El acuerdo con Leonard fue esencialmente un acuerdo de marketing sin presentación.
Ballmer, quien dijo que invirtió $60 millones de su propio dinero en la compañía, continuó donando repetidamente a Aspiration incluso después de que el gobierno comenzó a investigar a la compañía por fraude, según los informes de Torre, e inicialmente calificó los informes de Torre como “chismes”.
En abril, Ballmer envió una carta al juez supervisando el caso de Sanberg, detallando todas las formas en que dijo que Sanberg y Aspiration lo defraudaron. Ballmer se describió aquí como una “víctima clara e indiscutible” y afirmó que fue atacado debido a su “reputación de integridad y pasión genuina por la sostenibilidad”.
Ballmer reconoció haberle presentado Aspiration a Leonard, pero negó tener conocimiento del acuerdo de patrocinio de 28 millones de dólares. Leonard también ha negado haber actuado mal.
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La NBA anunció en septiembre que abriría una investigación sobre la relación de Ballmer con Aspiration. Esto todavía está en curso y no está claro cuándo terminará. El comisionado de la NBA, Adam Silver, describió la investigación como “extremadamente compleja” durante el receso del Juego de Estrellas en febrero.
