Steve Phelps dejará su cargo de comisionado de NASCAR y dejará la compañía después de más de 20 años a finales de mes, anunció el gigante de las carreras el martes.
Phelps había sido criticado después de que los textos incendiarios que envió durante las polémicas negociaciones de reparto de ingresos con los equipos de carreras de la organización fueran revelados durante el juicio antimonopolio federal de NASCAR el mes pasado.
En uno de esos mensajes enviados a su equipo directivo, Phelps llamó al dueño del equipo del Salón de la Fama, Richard Childress, un “idiota” y un “estúpido paleto” que “necesita ser eliminado y azotado”.
Eso llevó al fundador y director ejecutivo de Bass Pro Shops, Johnny Morris, cuya compañía patrocina desde hace mucho tiempo a NASCAR y algunos de sus equipos, incluido Richard Childress Racing, a emitir una declaración mordaz criticando a Phelps por ser “incapaz de ser justo y objetivo cuando se trata de hacer cumplir imparcialmente las reglas y regulaciones que gobiernan el deporte”.
Morris también sugirió que un hipotético comisionado de la MLB que hiciera comentarios tan despectivos sobre una leyenda del béisbol “probablemente no mantendría, o no debería, conservar su puesto por mucho tiempo”.
Apenas unas semanas después, Phelps dejará NASCAR después de ascender de vicepresidente de marketing corporativo en 1995 al recién creado puesto de comisionado en marzo pasado.
“Como fanático de las carreras de toda la vida, me enorgullece haber servido como el primer comisionado de NASCAR y liderar nuestro gran deporte a través de tantos desafíos, oportunidades y novedades increíbles durante mis 20 años”, dijo Phelps en un comunicado difundido por NASCAR.
“…A medida que me embarco en nuevos esfuerzos en los deportes y otras industrias, quiero agradecer a los muchos colegas, amigos y especialmente a los fanáticos que han desempeñado un papel tan importante y motivador en mi carrera. Las palabras no pueden expresar completamente el profundo aprecio que tengo por esta experiencia que me cambió la vida, por la confianza de la familia France y por tener un lugar en la increíble historia de NASCAR”.
NASCAR dijo que no tiene planes inmediatos para nombrar un nuevo comisionado. Las responsabilidades de Phelps serán delegadas a través del presidente de la organización, Steve O’Donnell, y su equipo de liderazgo.
“Steve será siempre recordado como uno de los ejecutivos más influyentes de NASCAR”, dijo Jim France, presidente y director ejecutivo de NASCAR, en un comunicado. “Durante décadas, trabajó incansablemente para deleitar a los fanáticos, apoyar a los equipos e implementar una visión para el deporte que nos brindó a todos algunos de los mejores momentos en nuestros casi 80 años de historia. Fue un honor trabajar junto a él para lograr lo imposible… Steve deja NASCAR con un legado transformador de innovación y colaboración con una mentalidad de crecimiento incesante”.
23XI Racing, propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin y el asesor comercial de Jordan desde hace mucho tiempo, Curtis Polk, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, han presentado una denuncia antimonopolio en el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
La demanda comenzó el 1 de diciembre y se resolvió 10 días después, cuando NASCAR acordó otorgar a todos sus equipos los estatutos permanentes que solicitaban.
