El crucero afectado por el hantavirus llegó a los Países Bajos el lunes, poniendo fin a un viaje de siete semanas y 8.500 millas que se vio afectado por hasta 11 infecciones y tres muertes por esta rara enfermedad.
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El crucero MV Hondius atracó en Rotterdam poco después de las 4:30 a.m. ET para ser desinfectado después de poner en alerta a las autoridades de todo el mundo gracias al brote mortal de una cepa transmisible del virus propagada principalmente por roedores.
Sólo el capitán Jan Dobrogowski y 26 miembros de la tripulación permanecían a bordo, y la mayoría de los pasajeros, incluidos 18 estadounidenses, estaban en cuarentena en sus países de origen. En el barco también se encontraba el cuerpo de un alemán que murió en el mar.
El barco zarpó de la ciudad antártica de Ushuaia, en el sur de Argentina, el 1 de abril con casi 150 personas a bordo, en una expedición de observación de la naturaleza que pasó por algunas de las islas más remotas del mundo.
Se está llevando a cabo una investigación de la Organización Mundial de la Salud para identificar el origen del virus, pero una teoría que funciona es que la primera persona que contrajo la enfermedad pudo haber estado expuesta a roedores durante un viaje de observación de aves.
Hasta ahora ha habido nueve casos confirmados por laboratorio entre los que estaban a bordo del Hondius y dos casos sospechosos.
El período de incubación del hantavirus puede ser de hasta seis semanas y el sábado se reveló que un pasajero canadiense en Hondius dio positivo la semana pasada y estaba siendo tratado en el hospital. Al igual que otros pacientes, el pasajero padece la cepa andina que puede transmitirse de persona a persona.
Otros pasajeros, incluidos estadounidenses, están ahora aislados en sus casas o en hoteles desde que abandonaron el barco el 10 de mayo en Tenerife, Islas Canarias.
El barco quedó varado fuera de su destino final previsto, Cabo Verde, África occidental, después de que las autoridades le negaran el permiso para atracar allí.
El hantavirus es endémico en partes de América del Sur, pero sigue siendo muy raro en humanos y nunca antes se había registrado en un crucero. Las autoridades sanitarias mundiales y estadounidenses han intentado constantemente disipar los temores de un brote más amplio.
En cuanto al Hondius, debería regresar al mar el próximo mes después de haber sido desinfectado e inspeccionado por funcionarios de salud pública. El sitio web de Polartours enumera un “crucero polar” a partir del 5 de junio, con precios a partir de 5.750 dólares por persona.
