El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, se declara inocente del presunto plan de apuestas de la NBA

El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Baloncesto, Chauncey Billups, se declaró inocente el lunes en un tribunal federal de Brooklyn de los cargos de conspiración para atraer a jugadores de póquer desprevenidos a juegos supuestamente manipulados por la mafia.

“Nos declaramos inocentes”, dijo el abogado defensor Mark Mukasey.

Los fiscales dijeron que Billups era uno de los supuestos “rostros” del plan que utilizaba su celebridad para atraer a los grandes apostadores a mesas de póquer equipadas con tecnología de rayos X y máquinas barajadoras modificadas. Los juegos de póquer fueron financiados por familias del crimen organizado, según la acusación revelada el 23 de octubre.

Billups fue puesto en libertad bajo fianza de 5 millones de dólares, garantizada por una casa en Colorado.

El juez Ramón Reyes dijo que espera que el juicio comience en septiembre de 2026.

“Haz lo que tengas que hacer para tener todo listo”, dijo Reyes.

Billups, quien pasó 17 temporadas en la NBA y fue MVP de las Finales de la NBA de 2004, es uno de los 31 acusados ​​en el caso, todos los cuales comparecerán ante el tribunal el lunes. Se enfrentan a varios cargos, entre ellos conspiración para fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero.

Los 31 acusados ​​comparecieron ante el tribunal el lunes.

“Con respecto a al menos algunos acusados, han comenzado las negociaciones para declararse culpables”, dijo uno de los fiscales, Michael Gibaldi. No dijo qué acusados ​​podrían optar por cambiar sus declaraciones de culpabilidad y resolver sus casos antes del juicio.

Los fiscales federales indicaron anteriormente que esperaban que varios acusados ​​finalmente decidieran declararse culpables.

“Aunque es demasiado pronto para que el gobierno y cualquiera de los acusados ​​entablen negociaciones de declaración de culpabilidad sustantivas, el gobierno y los abogados defensores de varios acusados ​​han entablado discusiones productivas que el gobierno espera que en última instancia resulten en resoluciones relativas a varios acusados ​​sin la necesidad de un juicio”, escribieron los fiscales en un expediente judicial antes de la conferencia de estatus del lunes.

La evidencia contra Billups y sus coacusados, incluido el entrenador de la NBA Damon Jones, proviene de dispositivos electrónicos, fotografías de vigilancia, imágenes de cámaras de poste, extractos bancarios y registros telefónicos, dijeron los fiscales.

Menos de una semana después de que salieran a la luz las acusaciones contra Billups y otros, la NBA anunció que estaba llevando a cabo una revisión de cómo la liga puede protegerse de las apuestas deportivas y si está haciendo lo suficiente para educar a los entrenadores, jugadores y otro personal sobre los “riesgos desastrosos” que el juego podría representar para sus carreras, según un memorando de la liga de la NBA obtenido por ABC News.

Billups fue inmediatamente puesto en licencia cuando se anunciaron los cargos, dijo la NBA.

Nota del editor: una versión anterior de esta historia fue identificada erróneamente Terry Rozier, base del Miami Heat como uno de los coacusados ​​en el presunto plan de póquer.